他微笑着走上前去，用半熟的马都里语——他花了整整十天在船上学到的——向那名外交副手行了一个马都里式的礼节：右手抚胸，微微鞠躬。

尊敬的使者阁下，苏秦代天元皇帝陛下，向马都里国王陛下致以最诚挚的问候。

那名副手显然没料到这位天元使者会说如此流利的马都里语，愣了一下才回过神来，连忙回礼。

苏秦大人远道而来，我王已命人在玫瑰宫备下接风宴。请——

有劳。苏秦从容迈步，目光却不经意地扫过码头上的那些商人。

其中一个身材肥胖、满脸络腮胡的中年人引起了他的注意。那人穿着一件极为华贵的紫色丝绸长袍，胸口别着一枚金色的天平徽章——那是马都里最高等级商人的标志。

那人也在看他。四目相对，那人微微一笑，举起手中的酒杯遥遥致意。

苏秦点头回礼，心中已经记下了这个人。

紫色长袍，金色天平徽章。这个人在马都里商人中的地位，恐怕不低。

玫瑰宫。

这座以宫中遍布玫瑰而得名的王宫，是马都里王室的夏宫，也是亚历山大四世接见外国使节的地方。

苏秦步入大殿时，殿内已经坐满了人。

左侧是马都里的贵族和重臣，右侧——出乎苏秦意料——坐着一群穿着各色华服的外国使节。

苏秦大人。一个浑厚的声音从御座上方传来。

苏秦抬头望去。

御座上坐着一个约莫五十岁的男人，身材高大，面色红润，一双灰蓝色的眼睛精明而锐利。他穿着一件深红色的金丝绒长袍，头戴镶嵌着蓝宝石的王冠。

亚历山大四世。

尊敬的国王陛下。苏秦再次行马都里礼，不卑不亢，天元皇帝陛下命臣转达——愿两国友谊如蓝渊海之深水，如玫瑰宫之繁花，历久弥新。

亚历山大四世哈哈大笑：好，好一个历久弥新。苏秦大人，你来得快啊。朕的邀请函发出还不到一个月，你就到了。

国王陛下的邀请，臣岂敢怠慢。苏秦微笑，况且——他的目光扫过右侧那些外国使节，想必国王陛下的客人不止臣一个。臣来得早，是福气。

这话说得巧妙。表面上是自谦，实际上是在暗示：我来得最早，说明天元最重视这段关系。

亚历山大四世眼中闪过一丝赞赏。

说得好。他身体微微前倾，苏秦大人，朕听说天元皇帝陛下是一位——非常特别的人。

特别？苏秦不动声色。

亚历山大四世摸了摸下巴，一个年轻人在短短几年内，建起了一支百万大军，造出了朕从未见过的器械，还——他的声音忽然低了下去，还在贝尔伯搅了昂斯人一场好戏。

殿中气氛微微一凝。

苏秦却笑了：国王陛下过奖了。贝尔伯的事，是天元朋友自己的本事。天元只是帮了一点小忙。

帮忙？亚历山大四世挑了挑眉，五十个工兵，加上那些——据说很管用的防御器械，这可不像一点小忙

苏秦从容应对：国王陛下，天元与贝尔伯是友好邦交。朋友有难，伸手相助，理所当然。但这并不意味着天元与昂斯为敌——恰恰相反，天元希望蓝渊海沿岸所有国家都能和平共处、互通商贸。

他顿了顿，目光变得认真。

这也是臣此行的目的。

亚历山大四世盯着苏秦看了足足五秒钟，然后忽然站起身来，走下御阶。