你们需要天元的物资来稳定内部，需要火枪来增强军力，需要奢侈品来收买贵族。狄仁杰放下茶盏，目光平静如水，这些东西，除了天元，你们还能从哪里得到？

阿明的嘴角抽了抽。他知道狄仁杰说的是实话。昂斯虽然也有铁器和奢侈品，但昂斯和哈桑之间隔着银峡走廊和马都里，运输成本极高。更重要的是，昂斯没有火枪。

而且，狄仁杰忽然话锋一转，语气变得温和了许多，阿明先生，你回去告诉哈桑首领——天元不是要占哈桑的便宜，是要帮哈桑成为买迪尔真正的主人。

他顿了顿，意味深长地说：一个拥有天元火枪和铁器的哈桑，还怕坐不稳买迪尔的王座吗？

阿明沉默了很久。

最终，他缓缓站起身来，右手抚胸，微微鞠躬：狄大人，这份条约……我需要请示我家主人。但我个人以为……有得谈。

狄仁杰站起身来，拱手相送：不急。阿明先生在海阳城多住几日，好好看看天元的繁华。也许看完之后，你会更加确信和天元做朋友，是哈桑最好的选择。

阿明走后，狄仁杰回到御书房禀报。

赵衍听完，点了点头：狄卿处理得好。软硬兼施，既给了甜头，又套住了缰绳。

诸葛亮摇扇笑道：哈桑此人，野心勃勃但精明务实。他不会拒绝这份条约，因为他没有更好的选择。只是……他目光微凝，陛下，哈桑部落彻底控制买迪尔之后，未必会一直听天元的号令。

朕知道。赵衍走到窗前，望着远处连绵的城墙，但这一步棋必须走。眼下天元的首要敌人是昂斯。把哈桑绑在天元的战车上，至少能确保买迪尔这个方向不会出问题。至于以后

他转过身来，嘴角微微上翘：以后的事，以后再说。天元不会永远只卖上一代的火枪。等我们的新军装备了第三代、第四代火器的时候——哈桑手里那些老古董，就不值一提了。

李靖和狄仁杰对视一眼，都在对方眼中看到了敬意。

陛下的眼光，总是看得比所有人都远。

与此同时，昂斯帝国都城威那亚。

四月的威那亚依然阴冷。北海吹来的寒风裹挟着咸腥的水汽，穿过城市狭窄的街道，拍打在皇宫灰色的石墙上。

威兰一世回来了。

他从白石荒原带回来的不是胜利和荣耀，而是残兵败将、满城流言和一具又一具阵亡将士的灵柩。

皇宫前的广场上，数百名市民默默站着，目送这支灰头土脸的军队鱼贯而入。没有人欢呼，没有人鼓掌。只有几个妇人捂着嘴低声哭泣，她们在队伍中寻找着丈夫、儿子、兄弟的面孔。

威兰一世骑在一匹黑色战马上，面容铁青。他左额到右颊的那道刀疤在阴沉的天色下显得格外狰狞，像一条蜈蚣趴在脸上。五十出头的年纪，但两鬓已经花白，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。

他的身后，是不到三千人的残部。出发时的一万五千精锐，回来的还不到五分之一。辎重全丢，火炮全丢，连粮草都烧了个精光。

但威兰一世的背挺得笔直。

他不是那种会被失败击垮的人。恰恰相反，白石荒原的惨败像一把烈火，把他骨子里那种偏执和刚烈烧得更加炽烈。