陛下，穆勒低声道，臣已经按照您的吩咐，从北境调来了三位火炮铸造大师。他们之前为勃兰登堡侯爵服务，后来侯爵被陛下击败，这三人便归入了帝国。他们对重型火炮的铸造颇有心得——尤其是攻城炮。

攻城炮？威兰一世眼中闪过一丝精光。

穆勒从袖中取出一卷图纸，展开来，上面画着一门体型巨大的火炮，这是那几位大师设计的新型攻城炮——口径六寸，可以发射四十斤重的实心弹。按照他们的说法，这种炮可以在五十步内轰塌任何石墙。

威兰一世盯着那张图纸，嘴角渐渐裂开一个狰狞的弧度。

贝尔伯的城墙……他喃喃自语，手指轻轻抚过图纸上那门巨大的火炮，如果我有十门这样的炮……

十门恐怕太多。穆勒小心翼翼地提醒，铸造这种炮需要上好的铜料和大量工时。国库目前的财力……

那就从教堂里拆铜钟！威兰一世猛地打断他，声音冰冷，从所有的教堂里拆！告诉他们——这是为了上帝的荣耀。攻克异教徒的城市，上帝不会怪罪我们拆几口钟。

穆勒愣了一下，随即低下头：臣……遵旨。

散会之后，威兰一世独自留在大殿中。

他走到地图前，久久凝视着贝尔伯的位置。然后，他的目光移向贝尔伯的东侧——那里标注着天元的海阳城。

赵衍……他低声念着这个名字，嘴角浮现一丝狰狞的笑意，你很聪明。但你以为一座城墙就能挡住昂斯的铁骑吗？

他的手指从贝尔伯缓缓移向银峡走廊，又移向更东方。

下一次，我会带来十万人。

他的手指最终停在了海阳城的位置上，指尖用力得像是要把那座城从地图上抠下来。

赵衍……你等着。

他转身离去，脚步声在空旷的大殿中回荡，沉重而坚定。走到殿门口的时候，他忽然停住了脚步，回头看了一眼那把冰冷的铁王座。

这把王座是l老昂斯国王用从三十个国家缴获的兵器熔铸而成的。他的父亲说过——坐在这把王座上的人，要么征服世界，要么被世界征服。

威兰一世嘴角微微上扬。

他选择了前者。

买迪尔，王城。

四月的买迪尔本应是一年中最美的季节。沙漠中的绿洲椰林婆娑，集市上香料和丝绸的香气弥漫在空气中。但今年的王城，笼罩在一片惶恐不安的气氛中。

哈桑部落的清君侧行动已经持续了将近两个月。

起初，苏丹萨里曼丹还以为这只是一次普通的部落叛乱——就像过去几十年里发生过无数次的那样，给点好处、做点让步，也就平息了。但他错了。

阿卜杜勒·哈桑这次是铁了心。他集结了部落全部的精锐骑兵，加上沿途裹挟的小部落兵马，总兵力超过三万。这个数字在沙漠战争中已经是压倒性的优势。

哈桑部落的骑兵势如破竹，一路从北方草原打到王城郊外。沿途的中小部落纷纷倒戈——他们早就受够了萨里曼丹的横征暴敛，现在有机会改换门庭，自然争先恐后。有些部落甚至不用哈桑来劝，自己就举着白旗迎了上去。