更致命的是，王城内部的贵族也开始动摇。

首先是掌管王城东门守备的侯赛因伯爵，他在一个深夜悄悄派人向哈桑送信，表示愿意在关键时刻打开城门。紧接着，掌管国库的财政大臣也以为由闭门不出，实际上是在暗中转移自己的财产，准备随时跑路。

哈桑许诺，凡是主动归顺的，既往不咎，还可以在新政权中保留一官半职。这个条件对大多数贵族来说，简直无法拒绝。谁跟一个即将沉没的船一起沉下去呢？

萨里曼丹坐在空荡荡的王宫中，环顾四周。几个月前还挤满了阿谀奉承之臣的大殿，如今只剩下不到十个亲信。

陛下，一个老仆人跪在地上，声音颤抖，哈桑的使者又来了。他说……他说限您三天之内交出王宫，否则……否则就要攻城了。

萨里曼丹闭上眼，深吸了一口气。

他今年四十七岁，在位二十一年。从一个普通的王子一路爬到苏丹的宝座上，靠的是权谋、妥协和毫不留情的杀戮。他以为自己已经掌控了一切，但到头来，他不过是在沙子上建了一座城堡。潮水一来，就全塌了。

收拾细软。萨里曼丹睁开眼，声音嘶哑但平静，带上所有的金银、宝石、还有那些我信得过的人。今夜子时，从东门出城。

陛下……去哪儿？

马都里。

逃亡之路是屈辱的。

萨里曼丹带着不到两百人的随从，在夜色中悄悄溜出了王城。他没有走大路，大路上到处都是哈桑的巡逻骑兵。他走的是一条穿越沙漠的隐秘小道，这条道只有几个老向导知道。

三天三夜的跋涉之后，这支狼狈的队伍抵达了马都里王国的边境。

三天里，他们只睡了不到六个时辰。白天躲在沙丘的背风处休息，夜间赶路。沙漠的夜晚冷得刺骨，白天的太阳又毒辣得很。随行的人中有十几个扛不住这种折磨，倒在了沙地上，再也没有起来。

萨里曼丹没有停下来。他已经没有余裕为死者悲伤。

当他终于看到马都里边境哨卡上飘扬的蓝色旗帜时，双腿一软，差点从骆驼上栽下来。

到了……他喃喃道，声音干裂得像被太阳烤过的泥巴，终于到了。

马都里国王亚历山大四世在圣赫利斯宫接待了他。

说其实不太准确，更准确的说法是。

亚历山大四世坐在铺着天鹅绒的椅子上，用一种近乎打量的目光看着面前这个落魄的苏丹。萨里曼丹穿着便服，面容憔悴，眼窝深陷，下巴上的胡须乱蓬蓬的。他曾经的华贵气质已经荡然无存，此刻看起来更像一个逃亡的富商，而非一个在位二十一年的苏丹。

萨里曼丹陛下，亚历山大四世开口了，语气中带着恰到好处的关切和恰到好处的优越感，没想到在这种情况下与您相见。真是……令人唏嘘。

亚历山大四世年约四十，白面长身，蓄着一头金色的卷发，一双灰蓝色的眼睛总是带着笑意。他看起来温文尔雅，但了解他的人都知道，那双眼睛里的精明和贪婪，不亚于任何一个大商人。

亚历山大。萨里曼丹直截了当，他已经没有心情客套了，我需要你的庇护。作为交换，我可以给你你想要的任何东西。

亚历山大四世微微挑眉：哦？任何东西？

金银财宝，我带来了三车黄金和五车宝石。萨里曼丹的声音有些沙哑，还有，我可以把南部沿海的三个港口割让给马都里。包括阿尔法港和它周围的二十里腹地。

亚历山大四世的手指在扶手上轻轻敲击着。阿尔法港是买迪尔南部最好的深水港之一，战略位置极其重要。如果能拿到这个港口，马都里的商船队就可以直接控制南部的海上贸易航线。