良久，陈抬手挥了挥。

影子收剑归鞘，重新闭目养神，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。

“天燥易怒，情有可原。”“至于凉茶能否灭火，我会斟酌一二。”“帝后娘娘与圣女殿下乃北齐贵客，亦是大庆郡主。”“理应入住皇家别院。”“只是城内别院年久失修，尚在修缮中。”“还请娘娘移步城西别院暂住，此乃陛下之意。”陈洛笑意更深：“那便劳烦陈院长好生思量。”凉茶本身并不重要。

重要的是这句话背后的试探。

陈在权衡是否要信他的鬼话。

“朵朵，天色不早，城西路途遥远。”“再磨蹭下去，怕是要摸黑赶路。”海棠兜兜利索地将双斧系回腰间。

看都没看陈和影子一眼，紧跟陈洛向外走去。

表面风平浪静，实则内心紧绷。

并非畏惧生死。

影子虽强，她若真想走，对方留不住。

她真正担忧的，是护不住身边之人。

望着两人背影渐行渐远。

陈手指无意识敲击轮椅扶手。

待身影即将消失于视线尽头时，敲击声戛然而止。

“城西郊野，蛇虫出没。”“二位贵人，务必当心。”陈洛脚步微顿，笑容愈发灿烂。

并未回头，只随意摆了摆手。

示意他们心领神会。

随即带着海棠兜兜，大步离开陈园。

直至二人彻底离去。

假寐的影子终于睁眼。

声音冷冽如冰：

“为何不让动手？海棠兜兜虽强，终究难敌我手。”“我有九成把握拿下陈洛。”“只要扣住此人，想问什么秘密，还怕问不出来？”那道身影静立原地，眼底满是困惑。

明明直接动手才是上策。

鉴察院的手段铁腕无情，区区口供，难道还撬不开？

非要费尽心思去试探人心。

一旦误判，便是万劫不复的深渊。

“你可知强行拿下陈洛，会引发什么后果？”声音冷硬，带着警告意味。

“连庆皇都不敢轻易动他分毫，你我更无此底气。”“若在北园出事，北齐手中那八万大军的性命，便是悬在我们头顶的剑。”“武力并非万能，行事之前，需掂量代价。”陈老目光深邃，这番话既是解释，也是训诫。

影子依旧抱剑假寐，不发一言。

面对这副油盐不进的模样，陈老轻叹一声，并未动怒。

他望向陈洛离去的方向，原本摇摆的心绪逐渐凝固成决断。

真假不论，只要有一丝可能，必须全力以赴。

……

城西深处，皇家别院隐匿于密林之中。

四周数公里内荒无人烟，唯有松涛阵阵。

林间空气清新，沁人心脾。

侯公庚尖着嗓子，面容堆笑地宣读圣旨：

“陛下口谕。

北齐帝后陈洛、圣女海棠兜兜远道而来，因其他别院修缮未毕，特赐居此处。”“鉴于林相之女、晨郡主林宛儿体弱，需静养于此，恩准其不必搬离。”“但主房需让出，以显对贵客之尊重。”林宛儿跪伏在地，脸色苍白如纸，却仍行大礼：

“臣女谢陛下隆恩。”周遭侍女齐齐叩首。

侯公庚连忙上前虚扶，语气焦急关切：

“郡主快请起，外头风凉，仔细身子，早些回屋歇息。”旁人只道她是相府千金，他却门清。

林父执掌六部，权倾朝野。

生母更是长公主，掌控庆国财政命脉。

虽未公开身世，但这层关系他岂敢装傻。

加之她自幼在宫中长大，庆皇视若珍宝，皇子们亦当亲妹看待。

身为宦官，深知结交权贵的重要。

尤其是林宛儿这般身份的人，多一分交情便多一分造化。

“劳侯公公挂心，宛儿并无大碍。”侍女搀扶下，她缓缓起身。

苍白面容映衬着精致五官，反添几分病态凄美。

宛如前世红楼中那位多愁善感的颦儿，惹人怜惜。

“郡主折煞老奴了。”侯公庚身子一躬，几乎要贴到地上。

他眼珠子骨碌一转，确认四周没旁人后，才敢把嗓门压得极低：

“北齐的那位帝后跟圣女，心狠手辣得很。

您千万躲着点，能不见就不见！”话毕，他又匆匆补了一句：“老奴还得回宫交差，姑娘多保重。”林宛儿不动声色，挥手示意侍女递上一个沉甸甸的钱袋。

侯公庚嘴上推辞了两下，手却很诚实地接了过来，揣进怀里，这才心满意足地转身离开。

人刚走，旁边的丫鬟就忍不住嘟囔：“明知那帮人不好惹，偏要把她们安置在这儿，这不是往枪口上撞吗？”林宛儿眼神一冷，像刀子一样刮过去。

丫鬟瞬间噤声，脸色煞白，把头埋得低低的。

周围几个原本也心怀不满的侍婢，见此情形，一个个缩起脖子，大气都不敢出。