“各路新归附的营头，已经私下串联，人心动摇。若是再败一场，恐会爆发哗变。”

刘文秀也满脸忧虑。

“义父，依孩儿之见，不如退回南京，固守金陵。江南富庶，粮饷充足，南京城墙高大坚固，就算汉军火炮强悍，也难攻破。我们以逸待劳，慢慢耗死马岳。”

所有人目光都投向张献忠。

张献忠沉默许久，忽然冷笑出声。

笑声阴冷，听得人脊背发凉。

“退回南京？”

他缓缓摇头。

“退回南京，然后呢？”

“今日丢湖广，明日丢江西，后日还要丢哪里？马岳拿下湖广，人口粮草尽数到手，再给他一两年，便能再拉起十万大军！”

他猛地一掌拍在案上，碗碟哐当乱颤。

“朕不能退！一步都不能退！”

李定国急得起身劝谏。

“义父！可我军新遭大败，士气低迷，拿什么再战？”

“拿什么再战？”

张献忠霍然站起，走到地图前，手指直指常德方向，独目迸出狠光。

“吴冲以为赢了？以为朕就此逃走？他想错了！”

“传朕军令！”

“全军今夜埋锅造饭，饱食休整，枕戈待命！休整三日，夺回常德。”

帐内四人脸色大变。

艾能奇失声惊呼。

“义父！万万不可！大军新败，锐气尽失，此刻回攻，正好撞上士气正盛的汉军！”

“放屁！”

张献忠厉声呵斥。

“你懂什么！”

他指着地图，语速飞快。

“老子打的就是一个出其不意。吴冲大胜之后，必然骄纵，何况今日咱们只是被埋伏了，明军的火炮你们都见识过，堂堂正正的打一场，靠近了打，他们的火炮就起不了什么大作用，何况咱们还有老营的精锐，冲他一阵，定然能行。”

老营精锐是张献忠征战多年的底气，各个都是从贼数年的老寇，一个个都是贼杀才。

孙可望眼珠转动，迟疑开口。

“义父，……此话确有几分道理。只是汉军火炮威力巨大，倘若对方早有防备……”

“朕算清楚了！”

张献忠直接打断。

“火炮笨重，转运极难，多半还留在昨日的战场。咱们不走大路，走山间小路侧击。那些火炮就成一堆废铁！”

李定国仍想劝阻。

“义父，士卒今日面对敌军的火器，已经失了胆气，何况汉军火器犀利，不似明军，咱们还是先打探清楚再行动吧。”

张献忠冷冷看向他。

“定国，你要记住，兵靠将壮，将是军魂！朕亲自冲在前头，朕都不惧死，士兵怎会害怕？”

他环视四人，一字一顿。

“湖广是大西军的根基，丢了湖广，仅靠一个南京有什么用。何况城里多的是恨咱得人，在城内老营骑兵的作用更是失了大半。”

四人对视一眼，知道再劝无益，何况义父说的不无道理，坐困南京也不是他们的风格。

“谨遵义父号令！”

同一时间，常德城内。

马岳刚率领主力抵达，正在府衙和众将议事。

吴冲将今日战况细细禀报，拱手汇报。

“大帅，今日设伏大败张献忠前锋艾能奇，张献忠带军撤退二十里，末将没有追击。”

马岳微微颔首。

“很好。我方伤亡如何？”

“阵亡一百七十三人，伤三百余人，大多是佯败诱敌阶段的损耗。”

吴冲稍作停顿。

“此战斩首敌军约两万，旗鼓辎重缴获无数，俘获八千。”

帐内众将面露喜色。

许大笑得咧嘴。

“哈哈！大帅，这一仗打得痛快！火炮一响，西军贼兵四散奔逃，跟兔子一样！依末将看，张献忠吃这么大亏，再也不敢回头了！”

马岳轻轻摇头，指尖叩击案几。

“不。他一定会回来。”

众将一愣。许大挠头疑惑。

“大帅，刚惨败一场，他还敢再来？”

马岳起身走到地图旁，缓缓开口。

“你们不了解张献忠。草莽起家，半生转战，最不愿吃亏，骨子里不信败局。今日一败，不会心生畏惧，只会恼羞成怒。”

他指向二十里外大西军的营地。

“虽然他在咱们手上吃了两次亏，但他看不起咱们大汉军，更没见识过咱们改进过的火炮，估计现在心里还在想着怎么反击呢。”

吴冲沉吟。

“大帅的意思，他这几日必定来攻？”

“十有八九。”

周维在一旁静静聆听，这时抚须开口。

“大帅既然预判到此，应当尽早布置。”

“咱们的火炮经过工匠改进，已不像明军的笨重，大可以随时运动出去。”

马岳点头，高声传令。

“许大！”

“末将在！”

“火炮营连夜转移阵地，移至常德城东的山梁。此地居高临下，山间小路侧翼，全部在火炮射程之内。敌军一旦走山路，正好撞进炮口。”

“其余人，安排士卒好好休息，咱们就快要来场大决战了。”

“遵大帅令！”