三百多艘战船依次离岸。楼船打头，哨船分列两翼，运兵船居中。

桨手们喊着号子，船桨整齐划一地入水，搅起浑黄的江水。

岸上几个洗衣妇赶紧端起木盆往后退。

一个卖热汤饼的小贩挑着担子站在码头高处，眼睁睁看着最后一艘哨船离岸，嘴里嘟囔了一句什么。

章为站在楼船的舵楼上，盯着前方的江面。武昌城慢慢变小，黄鹤楼的尖顶顶在天际线上。

“章将军！”前哨船上的旗手挥动红旗，“前方二十里，发现三艘小船，挂着南京水师的旗号！”

章为举起单筒望远镜。

江面上三个黑点，帆篷吃满了风，正往上游驶来。

旗号是南京水师的青龙旗，但船太小，吃水浅，看船型是巡哨用的快蟹。

“传令，两翼哨船包过去。要活的。”

四艘汉军哨船从两翼斜插出去，桨手发力，船速加快。

南京的巡哨船发现不对，立刻掉头。但汉军哨船更快，半炷香工夫就把三艘快蟹围在了江心。

章为的楼船靠上去。他走到船舷边往下看。

三艘快蟹挤在一起，船上的水兵举着刀，有的在喊“降了降了”，有的还在往江里扔兵器。

一个穿把总服色的汉子跪在船头，双手捧着一方木匣。

“把总王得功，奉南京兵部令，巡江催粮。求将军饶命！”

章为没接木匣，问：“催哪里的粮？”

王得功的手在抖：“江南的秋粮。苏州、松江、常州三府的漕粮，要运到南京。”

“多少？”

“第一批两万石，已经过了镇江。第二批三万石，还在苏州没动。”

章为转头看马成。

马成会意，立刻带人跳上快蟹，翻查船上的文书。片刻后回来，手里拿着几张路引和印信。

“章将军，他说的是真的。第一批粮船昨日已过焦山。第二批还在苏州。”

章为把王得功从船头拉起来：“你替我带封信回南京。”

他从怀里掏出马岳的檄文，又拿出笔墨，在背面写了几行字。

“南京兵部尚书马士英台鉴。汉军水师已抵镇江。

江南漕粮，一粒不得过江。南京城内粮价，三日内必涨。公若欲以淮河以南献清，请先问汉军火炮。章为。”

写完，他把檄文卷好，塞进王得功的衣领里。

“滚。”

三艘快蟹被放走，帆篷升得歪歪斜斜，顺流往南京方向去了。

章为看着那三艘船消失在江面尽头，转头对马成说：“传令，楼船加速。三日内，我要站在焦山脚下。”

入夜，水师在黄州府江面抛锚。岸上黑黢黢的，偶尔传来几声狗叫。

章为坐在舵楼里，面前铺着海图，手里拿着邬老船工画的草图。马成端着一碗热粥进来，放在他手边。

“章将军，郑春的粮船跟上来了。在后面二十里。”

“知道了。”

马成没有走，靠在舵楼的门框上：“你说，南京那帮人，看到主公的檄文，会怎么弄？”

章为端起粥喝了一口。粥是糙米熬的，里面混了几粒豆子，咸味来自腌菜。

“马士英会烧信。”

“然后呢？”

“然后史可法会跟他翻脸。”章为把粥碗放下，手指点在镇江的位置上。

“江北四镇看到信，谁都不敢动。马士英一倒，南京就是一座孤城。”

马成沉默了一会儿，忽然问：“章将军，你说主公为什么让我们只断粮道，不攻城？”

章为看他一眼：“因为南京城里，有人想开门。”

“谁？”

“东林书生、复社士子、六部里那些不想死的官。”

章为站起来，走到舵楼门口。江风灌进来，把他手里的海图吹得哗哗响。

他按住图纸，声音压得很低，“主公说了，打南京不是目的。让南京自己开门，才是目的。”

远处，长江在黑夜里流淌，水声沉闷而悠长。

焦山还在三百里外，南京还在五百里外。但章为知道，从今天起，每一艘从江南北上的粮船，每一石运往南京的漕米，都要先问过他手里的红衣大炮。

他回头对马成说：“明日寅时起锚。不靠岸，不歇桨。三天之内，必须到镇江。”

马成应声去了。章为独自站在舵楼里，把那封写给马士英的檄文底稿折好，塞进怀中。

江风从窗缝里灌进来，把海图的一角吹起来，上面用朱砂标着两个字。

镇江。