“舅父，上次就是这么回的。”

高杰瞪了他一眼：

“上次是上次。这次加一句，就说我部战马不足，请朝廷拨马三千匹。马到了，即刻南下。”

李本深不再多问，退了出去。

高杰又灌了一碗酒，把碗底朝下扣在桌上。

两个侍妾一个收碗，一个斟酒。他靠在椅背上，眯着眼，嘴里含含糊糊地念。

“马岳。火器。多铎。七千。”

淮安，刘泽清驻地，四月十四。

刘泽清没在军营。

他在淮安城里的宅子里，后院养着两笼画眉，前厅摆着红木桌椅，墙上挂着一幅唐伯虎的赝品。

他穿着便服，靠在榻上，手里捏着一柄玉如意。

幕僚周文江站在榻前，手里拿着南京来的圣旨。

“东翁，封东平公了。”

刘泽清把玉如意转了个向：

“值多少钱？”

周文江愣了一下：“爵位是虚的，不值钱。但有了爵位，说话分量重些。”

“分量？”

刘泽清坐起来，把玉如意放在案上。

“马岳的水师在镇江，离淮安三百里。他打南京，跟我淮安有什么关系？我出什么兵？”

周文江凑近一步：

“东翁，不出兵，朝廷那边……”

“朝廷那边怎么回，你替我想。

就说我部缺饷。户部不是拨了二十万两吗？

拨到我淮安，我即刻出兵。拨不到，我就在这里等着。”

周文江应声退下。

刘泽清重新靠回榻上，拿起玉如意又转起来。

窗外传来画眉的叫声，清亮而婉转。他听了一会儿，忽然问身边的亲随。

“马岳那边，有没有派人来？”

亲随摇头：“没有。”

刘泽清把玉如意停住，眯着眼想了想。

“去打听打听。看看马岳给四镇开什么条件。黄得功那边，高杰那边，都去问。”

亲随应声去了。

临淮，刘良佐驻地，四月十五。

刘良佐坐在帐中，面前摆着一张舆图。

舆图上用炭笔画了几个圈，一个圈在临淮，一个圈在凤阳，一个圈在寿州。

他拿着一支炭条，把凤阳那个圈涂黑了一半。

副将李好贤站在旁边，手里捧着南京的圣旨。

“将军，朝廷封广昌公了。”

刘良佐把炭条放下，拍了拍手上的灰：“知道了。”

“那出兵的事……”

“整顿。”

刘良佐重新拿起炭条，在寿州那个圈旁边画了个叉。

“咱们的兵，盔甲不全，兵器不足。先整顿。整顿好了再说。”

李好贤凑近一步：“将军，整顿多久？”

刘良佐想了想，在舆图上又画了一个圈。

“看情况。马岳那边要是打得急，咱们就整顿得快些。他要是打得慢，咱们就慢慢整顿。”

李好贤把圣旨放在案角，退了出去。

刘良佐继续画他的舆图。

炭条断了一截，他从笔架上又拿了一支。

帐外的操练声隐约传来，那是士兵在练刀。声音软绵绵的，砍在木桩上没什么力道。