徐州，高杰大营，七月初三。

高杰等了十天。刘泽清没回信，刘良佐没回信。他派人去庐州和临淮催，两个使者回来都说，刘泽清在逗画眉，刘良佐在画舆图。两个人都不肯先动。

高杰把两封招降书并排摆在案上，看了很久。他把钱元的招降书翻到末尾，又把洪承畴的招抚书翻到末尾。两封信的日期只差三天。

钱元的是五月十四，史可法自尽那天。洪承畴的是五月十七，南京城破五天之后。

“洪承畴比钱元晚三天。晚三天，就是知道南京破了，才来招我。他手里没兵，只有一张嘴。钱元手里有兵。他的水师在镇江。

我若降清，第一个打徐州的就是钱元。我若降汉，第一个打徐州的才是清军。清军远在北京，中间隔着河南。钱元就在南京。”

李本深往前一步。

“舅父，那咱们降汉？”

高杰站起来走到帐门口。帐外的校场上，兵丁正在收拾兵器。长矛捆成捆，刀剑入鞘，甲胄堆在车上。老火头军蹲在灶边，把最后一把干菜叶子撒进锅里。

“降汉。但降汉之前，把粮草清点好。仓里的八千石粮，三万两银，先运到城外庄子里。钱元要缴兵，我交。但粮和银，是我的。”

李本深领命去了。

庐州，刘泽清宅邸，七月初六。

刘泽清收到高杰的信。信上只有一句话：“我降汉了。”

他把信放在石桌上，把画眉笼从廊下摘下来，挂在书房里。然后他对周姓幕僚说。

“去，告诉钱元。我降。”

周姓幕僚问：“东翁，那密信……”

刘泽清从抽屉里取出那封写给洪承畴的密信。信已经封了口，火漆压着。他看了看，走到炭盆边，把信扔进去。火苗蹿起来，信封卷曲，火漆融化。

“烧了。从今天起，庐州没有刘泽清的兵了。”

临淮，刘良佐大营，七月初九。

刘良佐收到高杰的信。他把信看完，把舆图从案上卷起来。舆图上画了三个月的圈，炭条画断了十几根。他把舆图塞进火盆里，看着纸边卷曲、发黑、烧成灰。

“传令。降书送出去。兵册送出去。”

李好贤问：“将军，那您以后怎么办？”

刘良佐走到帐门口。帐外的操场上，兵丁正在列队。长矛戳在地上，一排排像枯树。他看着那些兵，站了很久。

“以后？我在临淮城外买了五十亩地。一直没工夫种。从明天起，有工夫了。”

武昌，马岳行辕，七月十五。

王喜进二门的时候，手里拿着三封信。大牛横臂拦住，看了一眼火漆，转身推开书房门。

马岳正在看福建的舆图。案上摊着沈铁柱和陈虎的捷报，报上写着福州已破，郑芝龙降清，隆武帝被俘。

“哪来的？”