庐州，刘泽清宅邸。

刘泽清把画眉笼从书房里摘下来，交给周姓幕僚。

“送到武昌去。汉王说给我一座宅子，让他把宅子收拾好，我把鸟笼挂进去。”

周姓幕僚接过鸟笼。

“东翁，那庄子呢？”

刘泽清把地契从抽屉里取出来，看了一眼，放在案上。

“庄子归汉军政府。地契留在这里，等人来收。”

他站起来走到书房门口。院子里的廊下空了，画眉笼摘了，只剩一根空钩子挂在廊柱上。他看着那根空钩子，站了一会儿。

临淮，刘良佐大营，八月初二。

刘良佐站在田埂上。面前是五十亩地，刚收过一季麦，地里留着麦茬，黄灿灿一片。他手里攥着一把土，土从指缝里漏下来。

李好贤站在他身后。

“将军，兵册送出去了。五千二百人，整编为汉军营第十一营。您以后……”

刘良佐把土拍掉。

“以后？以后我种地。这五十亩地，我买了三年，一直没工夫种。从明天起，有工夫了。”

他把手里的土拍干净，转身往村里走。田埂边的水渠里，水哗哗流着，是刚从河里引来的。

武昌，马岳行辕，八月初八。

王喜进二门的时候，手里拿着一封信。大牛看了一眼火漆，转身推开书房门。

马岳正在看北伐的粮草册子。周维坐在对面，算盘珠子拨得噼啪响。

“哪来的？”

“江宁。洪承畴写给高杰的第二封信，被校尉府截了。信上说，若高杰肯降清，清廷许他总兵衔，兵权不动。另外，洪承畴还派人去了临淮和庐州，找刘良佐和刘泽清的旧部。”

马岳把信拆开，看了一遍。他把信放在案上。

“洪承畴招抚不成，开始挖墙脚了。传令钱元，四镇旧部，凡有私通清军者，就地拿办。

四镇的兵已经整编，军官都是汉军的人。剩下的旧部，愿意留的留，不愿意留的走。但若通清，杀。”

王喜把命令记下。

“汉王，高杰、刘泽清、刘良佐三人，都已安置。”

马岳把信折好，压在砚台下。

四镇投降数日以后。

北京，紫禁城，武英殿。

殿里烧着地龙，热气烘得人脸上发红。南方还在收着麦子，今年的北京已经飘着细雪，雪粒打在窗纸上，簌簌响。

多尔衮坐在案后，面前摊着三封急报。

一封从江宁来，是洪承畴写的。一封从开封来，是多铎写的。一封从山西平阳府来，是阿济格写的。

殿中站着谭泰、索尼、巩阿岱、范文程、宁完我。六部满汉堂官分列两侧，没人先开口。

多尔衮拿起第一封，是洪承畴的。信不长，字迹端正，是洪承畴亲笔。

“大清招抚南方总督军务大学士洪承畴，奏报摄政王殿下。南京城破，弘光被擒，史可法自尽，钱元据南京。

四镇降汉。高杰、刘泽清、刘良佐三人，已交出兵权。汉军控制南直隶全境。

臣所遣密使，或被杀，或被逐。江宁周边，汉军哨探日夜巡弋，臣之行动，皆在汉军眼中。”

多尔衮把信放下，拿起第二封。是多铎的。