范文程低声说：“王爷，南明不堪一击，不是坏事。南明若强，汉军就要花更多时间打南明。

南明弱，汉军腾出手来北伐，反而快。汉军快，我们也能快。他们北伐，我们应战。决战早晚要来，早来比晚来好。”

多尔衮转过身，看着范文程。

“早来比晚来好？”

“是。汉军现在火器多，但粮草未必足。以南攻北自古便是难题，北伐走远路，粮道拉长。

汉军的粮道从湖广到河南，从河南到北直隶，越长越容易断。

我们守河南，以逸待劳。汉军来攻，我们以逸待劳。拖得越久，对汉军越不利。”

多尔衮走回案前，把多铎的急报又看了一遍。他的手指在“汉军将在秋后北上”几个字上敲了敲。

“秋后。”他念了一遍，“那就等秋后。”

阿北京，紫禁城，武英殿，十月廿五。

殿里只剩多尔衮和范文程。案上摊着一张北直隶、山东、河南的舆图。

多尔衮手里捏着一截炭条，在山东的位置上画了一个圈。

炭条断了一次，他换了一截，又断了。案角堆着七八截断炭。

范文程站在案侧，手里拿着一本册子，册子上记着刚才军议的要点。他把册子合上，搁在案角。

多尔衮把断炭扔进炭盆，看着火星溅起来。

“范文程，你说。汉军北伐，走哪条路？”

范文程走到舆图前，手指从襄阳划到开封，又从开封划到济南。

“王爷，汉军北伐有三条路。第一条，从襄阳出，攻河南。这是吴冲的路。

第二条，从南京出，攻徐州。这是钱元的路。

第三条，从陕西出，攻山西。这是李过的路。三路合击，我军便首尾不能相顾。”

多尔衮把手指从舆图上收回来。

“三条路，哪条最要紧？”

“河南。河南是天下之中。汉军若得河南，北可攻直隶，东可攻山东，西可攻山西。

所以多铎在河南，是汉军北伐的第一道关口。”

多尔衮走到案后坐下，拿起茶碗喝了一口。茶是奶茶，咸的，碗底沉着几粒炒米。他把碗放下，手指在案上敲了两下。

“本王想了一件事。”

范文程看着他。

“本王摄政以来，一直在打明人。明人不堪一击。本王以为，马岳跟南明差不多。现在看，本王错了。

马岳不是崇祯。他的火器比明军厉害，他的兵比明军能打，他的粮比明军充足。他不是流寇，也不是伪明。他是另一个朝廷。”

多尔衮把茶碗端起来又放下。碗底磕在案上，炒米跳了一下。

“本王想跟他打一仗。不是大仗，是小仗。打一仗，看看他到底有多厉害。”

范文程斟酌了一下。“王爷，打一仗可以。但这一仗，不能大打。”

“为什么？”

“汉军火器厉害。朱仙镇多铎王爷一万四千骑兵，死在火器

若大打，八旗死伤必重。咱们入关以来，兵员补充不容易。若打光了，北京就危险了。”