多铎走回案前坐下。他把佟图赖的信从案上拿起来，又看了一遍。

“三天。兰考、考城到归德，二百里。骑兵日行六十里，三天到。”

鄂硕问：“王爷，汉军若在考城设伏呢？”

多铎把信放在案上。他的手指在案面上敲了两下。

“考城峡谷的伏兵，周铁用过了。再用一次，周铁不会。他只有三百火绳枪兵，用两次，弹药不够。就算他用，三千骑兵冲过去，他拦不住。”

鄂硕没有再问。他把领口的扣子正了一下，扣子还是扣错的。他没有再正。

多铎又说：“你告诉佟图赖。守住归德，等我主力到。我主力到了，吴冲就退了。”

鄂硕应声。他转身要走，多铎叫住他。

“鄂硕。”

鄂硕停住脚。

“你到了归德，告诉佟图赖。三千骑兵进城之后，不要出城野战。汉军火器厉害，出城就是送死。守住城墙，等吴冲主力到。吴冲主力到了，他粮道拉长，补给困难。他撑不住，自己会退。”

鄂硕点头。他大步走出帐去。

多铎独自坐在帐中。他把佟图赖的信从案上拿起来，又看了一遍。

然后他把信折好，放进匣子里。匣子里还有一封朱仙镇的战报，上面写着“损兵七千”。他把匣子合上，拍了拍匣盖。

帐外的号角声响了。是骑兵集合的号。多铎走到帐门口，撩开帐帘。校场上，三千骑兵已经列队完毕。

前排是镶白旗，后排是蒙古骑兵。

满八旗多为重装，适合短途冲锋，蒙古骑兵则多为轻骑，适合两侧牵制。这也是清军基本战术了。

马匹呼出的白气在冷风里凝成一片雾。骑兵们牵马而立，甲胄上落了一层薄霜。

一个牛录章京在队伍前面来回走动，检查每个人的马鞍和箭袋。

他走到一个年轻骑兵面前，伸手拽了拽马肚带，肚带松了，他用力勒紧，年轻骑兵被勒得往前一倾，扶住马鞍才没摔倒。

多铎放下帐帘。他走回案前，把舆图从案上展开。他的手指从开封划到兰考，从兰考划到考城，从考城划到归德。手指停在归德的位置上。归德在开封东面，归德若丢，开封的粮道就断了一半。

“传令。从开封撤出老弱，粮草集中到开封、汝宁两处。其余各府县，坚壁清野。”

鄂硕的脚步声从帐外传来。他牵着自己的青马，站在帐门口。

“王爷，我走了。”

多铎把舆图从案上卷起来。他的手指在朱仙镇的位置上按了按。舆图上，朱仙镇三个字已经被炭笔圈了又圈，纸面都磨毛了。

“去吧。活着回来。”

鄂硕翻身上马，带着三千骑兵出了开封北门。

马蹄踏在冻硬的官道上，扬起一片灰。多铎站在帐门口，看着骑兵队伍消失在官道尽头。