秦琼心思素细，见程咬金眉间愁云不散，眼中泪意几次欲落又止，便知其中必有隐情。他缓步近前，凝目看着程咬金，声音沉了几分，道：“四弟，你这般神色，分明有事压在心头。若有难言之处，也不必独自强忍，只管说来。你这样硬撑着，倒叫二哥更觉不安。”

程咬金被他这一问，胸中悲意再也按捺不住，喉头一哽，泪水夺眶而出。他抢上一步，几乎扑倒在秦琼面前，放声哭道：“二哥，此事再瞒不得你了。殿下确曾放五弟离去，可五弟走到西门，竟拔刀自刎，已经不在人世了！”

秦琼如遭雷击，面色霎时惨白。他身子向前一栽，重重昏倒在地。殿中顿时大乱，众人急忙上前扶救。

徐茂功气得脸色发青，瞪着程咬金道：“四弟，你方才还说自己口风严，这便是你的严么？”

程咬金满脸泪痕，哽咽着道：“三哥，这事哪里瞒得住？早一刻晚一刻，总归要叫二哥知道。”

众人急忙上前，将秦琼扶住，又是掐人中，又是唤名号，好一阵才把他从昏厥中救转。秦琼胸口一口气缓缓回过来，眼中泪已盈眶，才睁开眼，便痛声唤道：“五弟！”

这一声出口，满殿人心皆为之一沉。秦琼想起旧年潞州困厄，自己当锏卖马，穷途落魄，正是单雄信仗义相助，又对老母百般奉养。那等恩情，非一饭一宿可比。如今故人死在洛阳城门之下，连最后一面也未能相见，他心中悲痛如刀割一般，伏在众人臂间，泪落不止。

徐茂功俯身相劝，声音亦有哽咽，道：“二哥，人死不能复生。五弟性情如此，谁也留不住。你若悲伤太过，反伤了自己身子。”

李世民也离座近前，望着秦琼苍白的脸色，叹道：“秦王兄，你若因此急坏，小王心里也不能安。”

秦琼缓了许久，才慢慢止住悲声。他扶着案边站起，向李世民拱手，声音仍带着颤意，却已勉强收住哀痛，道：“殿下，我方才痛哭，哭的是我与单五弟昔年情义，并非为他在洛阳所行之事辩白。他既助洛阳反唐，纵然殿下不放他，依军法取他首级，也无不可。此事暂且放下，我另有一事，要向殿下禀明。”

李世民见他神色郑重，便道：“秦王兄有话，但请直言。”

秦琼垂目片刻，似将心中旧事一一压过，方才缓声说道：“当年南陈败亡，家父捐躯，家母携兄长秦安与我避往山东历城县外家，含辛茹苦，将我兄弟养大成人。自天灵寺起事以来，我连年转战南北，披甲在外，家中老母已过七旬，而我未能在膝前尽孝。忠孝二字，世间最难两全。如今洛阳已定，我愿暂辞军旅，回家奉养老母，使她老人家多看我几年。待母亲百年之后，我再回大唐，为国效力。此意已决，明日便行，还请殿下准我。”

李世民闻言，神色一滞，一时竟未接上话来，只低低道：“这……”

程咬金在旁听着，心头本就乱成一团，秦琼这番话又勾起他心中旧事。他一步上前，向李世民拱手，道：“殿下，二哥这一说，也牵动了我的心事。当初南陈一败，我父亲也战死沙场，我母亲带着我逃到山东东阿，苦熬岁月，将我养成。如今她老人家也过了七旬。我也想告假回家尽孝，让老母多看我几年，尽完人子本分，再回来替大唐卖力。”

齐彪听了，也跟着站出，低头说道：“殿下，我幼时无父无母，全靠外祖母抚养成人。她老人家今年八十有六，我也想告假数年，回去奉养她。”

李豹随即出列，面上带着几分为难，道：“殿下，我家中父母尚在，又有一妹年岁已长，至今未曾婚配。我也须回乡为她择婿完聘，尽一尽手足之情。”

屈突星、屈突盖、鲁明星、鲁明月、金成、牛盖、尤俊达等人也相继出列，各自陈情告辞。殿上瓦岗旧人，除徐茂功之外，竟无一人愿再留。众人话语不同，心意却同是一处。单雄信之死，如一块巨石落入众人心中，原先被战功、军令、归唐之势压住的旧义旧怨，此刻尽数浮起。

李世民望着满殿请辞之人，脸色渐渐发白。他双手扶着案边，沉默良久，心中已知情势险急。瓦岗众人虽各有姓名，各有性情，却如一束绳缆，平日看似散漫，一旦一人牵动，余者皆随。今日秦琼先开口，程咬金等人相继附和，若真放他们离去，唐营中这股最要紧的人心，便要散了。

他心念电转，忽然朗声笑了一笑，强把殿中凝滞之气压住，向众人说道：“诸位王兄王弟暂且莫急。单将军既已身故，身后之事尚未料理妥当。待小王将丧仪安置周全，诸位再言去留，也还不迟。”

秦琼摇头道：“殿下欲如何料理，尽可自行处置。秦某心意已定，恐不能相陪。”

其余众人也纷纷附和，道：“我等也须告辞。”

李世民并不动怒，只望着他们，语声更诚恳了几分：“诸位与单将军皆曾同拜天地，情分深重。纵然不能留下相助，难道连小王如何安置他的身后事，也不肯听上一听么？”

程咬金听到此处，心中微动，忙向秦琼说道：“二哥，诸位兄弟，殿下既说到五弟身后事，咱们且听他说完，也不差这一时半刻。”

众人默然。李世民见众人暂被稳住，便立刻向左右吩咐：“取笔墨来。”

侍从很快将笔、墨、纸、砚置于案上。李世民略一沉思，提笔蘸墨，在纸上疾书数行。殿中众人屏息而立，只听笔锋在纸上沙沙而过。写罢之后，李世民放下笔，抬眼望向众人，道：“诸位请听。小王代父王立下这几条。”

他拿起纸页，逐条念道：“其一，追封单雄信为太平侯，丧仪减天子三等办理，请高僧高道诵经二十一日，三军上下，皆为其挂孝。”

秦琼听到此处，神色已是一动。李世民又道：“其二，单五夫人如今身怀六甲。日后若生男孩，封为太平伯，小王收为义子；若生女孩，授郡主之号，小王收为义女。”

殿上众人一时无声。李世民继续道：“其三，洛阳城方圆百里之内钱粮进项，皆拨作单五夫人赡养之资。其四，由贾家楼兄弟之中推举一人镇守洛阳，照看单五夫人。若单五夫人仍有未满之处，她所提出者，再行添补。”

说至此处，李世民将纸页平放案上，目光扫过众将，缓缓说道：“这是大唐对单将军的一份心意。单将军为报兄仇，误入王世充局中，并非本性叛国害民。我父王知当年一箭之失，故有恩收之旨，又命小王便宜处置。如今白纸黑字，条款分明，再加盖行军元帅大印，便为永久凭证。小王话已说尽，诸位若仍要辞归故里，便请再说一遍。”

殿中忽然静得极深。

秦琼望着案上那纸手书，双目微微发直。他心中原以为李世民纵能厚葬单雄信，已算顾念旧情，却不料竟连遗腹子、玉花公主后半生与洛阳供养，都一并安排妥当。如此待死者，便是对活人最大的安抚。瓦岗众人你望我，我望你，方才请辞之语虽在耳边，却再也难以出口。

程咬金到底脸皮厚些，最先回过神来。他抬袖抹了抹泪，忽然向众人说道：“诸位兄弟，二哥，咱们还站着作甚？该替五弟向殿下谢恩。”

说罢，他双膝一屈，先跪了下去。众人正愁无处转圜，见程咬金已开了头，便顺势一同跪倒。秦琼眼中含泪，伏地叩首，道：“殿下，秦琼替已故兄弟单雄信，叩谢大恩。”

众瓦岗旧人随之叩首。殿中甲叶相碰，声响低沉。李世民急忙离座相扶，道：“诸位快起，不必如此。”

众人这才缓缓起身。程咬金站定之后，向众人看了一圈，语声罕见地郑重，道：“自我程咬金起，愿忠心辅佐大唐。二哥，诸位兄弟，殿下待五弟至此，咱们若再拂袖而去，便真对不住这番心意了。”

秦琼眼中仍有泪光，却已不再如先前那般激烈。他向李世民拱手，道：“殿下，我等不走了。我愿执殿下手书，去见五弟妹，将殿下这份恩意向她说个明白。”

程咬金立刻道：“二哥，我随你同去。”

其余兄弟也纷纷说道：“我等也去。”

于是众人收起李世民手书，一行人整衣出殿，径往驸马府而去。城中晨风吹过洛阳新换的旗帜，昨夜血火未干，旧日恩怨仍重，可众人脚步之间，已不似方才那般离散。

众人到了驸马府时，府中素气未起，旧日锦绣却已失了颜色。王玉花在大厅中相迎，面容憔悴，眼下泪痕犹在。她见秦琼、程咬金与瓦岗旧人一同入府，强自敛衽行礼。众人还礼之后，秦琼望着她，喉间似被什么哽住，迟疑片刻，才低声说道：“五弟妹，我等今日来，是有一件不幸之事相告。你须放宽心些。”

王玉花听他这般开口，脸色已先白了。秦琼忍着悲痛，将单雄信在殿上坚拒降唐，又在西门拔刀自刎之事，一五一十说出。王玉花才听到“自刎”二字，身子便向后一晃，哭声骤起，几乎昏厥过去。左右侍女急忙搀扶，程咬金也红着眼在旁劝慰。秦琼强忍泪意，好容易待她悲声稍歇，才又将瓦岗众兄弟一体请辞、秦王李世民立下五条厚恤单家后事的经过细细说了，又将那纸手书取出，双手递到她面前。

他声音沉重而恳切，道：“五弟妹，殿下说了，若这些还不周全，你还有什么不满，只管提出，仍可添补。”

王玉花接过手书，只看了几行，泪珠便一颗颗落在纸上。她将纸页贴在胸前，望着秦琼、程咬金与众人，哽咽道：“秦二哥，程四哥，诸位兄长，玉花孤身至此，能得这般恩待，若非诸位替亡夫说话奔走，哪里会有今日？我心里只有感激，再无别求。”

秦琼见她哭得伤心，低声劝道：“五弟妹，五弟已去，你如今又有身孕，更须保重。”

王玉花听了，泪落得更急。她抬袖掩面，声音断续，道：“我不是只伤心他去了。我是想起他生前常在我跟前说，他单雄信走遍天下，朋友虽多，可真算得上知己的，只有一个半。”

程咬金本来泪眼模糊，听到此处，忍不住抬头问道：“五弟妹，这一个半，说的是谁？”

王玉花看向秦琼，轻声道：“那一个，自然是秦二哥。”

程咬金又问：“那半个呢？”

王玉花含泪望向他，道：“便是程四哥你。”

程咬金听得一怔，心里又酸又苦，暗想单雄信口气倒硬，临到背后，竟只算自己半个朋友。可这半个字从王玉花口中说出，反比旁人千句好话还重。他低头抹泪，一时竟说不出话来。

王玉花将李世民手书仔细收好，勉强止住悲声，道：“二哥，四哥，诸位兄长如此照看我，我不能只在府中哭。我须亲自上殿，向秦王叩谢。”

秦琼点头，众人便陪着王玉花往洛阳王府而去。到了殿前，王玉花向李世民行礼谢恩。李世民见她身怀遗腹，又遭此大恸，便温言劝她保重身子，单家后事皆依手书办理，不使她有后顾之忧。随后三军上下照秦王手谕，为单雄信大办丧仪，僧道诵经，营中挂孝，洛阳城内外一片素白。

丧仪既毕，洛阳城中杀牛宰羊，犒赏三军。李世民又命徐茂功将攻取洛阳的经过，以及厚恤单雄信遗属的五项条款，写成奏本，遣快骑送往京师，听候武德天子裁断。过了些时日，长安旨意下达，李世民所奏诸事，一体照准。尤俊达受命为洛阳总管，加封猛国公，留镇洛阳，并照看单雄信遗孀王氏夫人。罗成则受命为潼关大帅，加封勇国公。其余有功诸将，待班师还朝之后，再于金殿论功封赏。

秦王与众将闻旨，皆自欢喜。诸军各自整顿行装，预备西归长安。李世民命徐茂功择定吉日。到了启程之辰，三声号炮响彻洛阳，大队唐军拔营而行。秦琼、程咬金率瓦岗诸兄弟，与王玉花洒泪作别。王玉花立在城前，素衣临风，眼望众人远去，直到旌旗渐入尘烟，才由侍女搀扶回府。

唐军一路西行，金镫相敲，凯歌相和。这一日，兵马抵达潼关城下。远远望去，关门大开，东宫太子李建成与齐王李元吉率部出迎。原来武德天子为防北方突厥再犯，已留下马、段、殷、刘四家开国公镇守河东太原，又命李建成、李元吉移驻潼关，以备不虞。

东门之外，兄弟相见。李世民下马，先向长兄李建成叩拜；李元吉亦向二兄李世民行礼。礼毕之后，众人一同入关。李建成、李元吉将秦王与诸将迎入帅府大厅，依次相见。到尉迟敬德时，他念着徐茂功先前暗中叮嘱，强把心头怒意压住，只向李建成、李元吉抱拳一礼，便退到一旁。

众人坐定，侍从献茶。茶过之后，李世民望向李建成与李元吉，问道：“大哥、三弟，二位何以驻节潼关？”

李建成便将武德天子调防旨意说了，又道：“前两日又有圣旨到关中，命勇国公罗成为潼关大帅。待罗元帅接过帅印，我与三弟便同二弟一道回长安复命。今日既逢诸军凯旋，便设宴一席，一为二弟、秦元帅、罗元帅与众将庆功，二为罗元帅接风。”

不多时，酒筵铺开。诸将连日征战，此刻入关暂歇，杯盏相交，席间气象渐宽。众人饮至尽兴，方才散去。入夜之后，李建成命人在后院安置李世民、秦琼、徐茂功、刘文静、程咬金、尉迟敬德等人。李世民住北房，其余诸人分居东西厢房。

李世民一路劳顿，入屋之后，命亲兵打来热水，烫洗双足。几个亲兵收拾停当，便退了出去。他亲自插上门闩，脱去外衣，上榻欲眠。此时更鼓将近二更，院中灯火渐稀，树影落在窗纸上，微微摇动。

忽然门外传来急促叩门之声，连叩数下。李世民心中一惊，披衣坐起，隔门问道：“何人在外？”

门外传来一个女子声音，细而急，道：“快开门。”

李世民听出是女子，不由皱眉。夜深人静，帅府后院何来女子私叩房门？他坐在榻边，语气转冷，道：“何处女子，如此不知礼法，竟敢深夜扣本王房门？”

门外女子似并不畏惧，反而贴近门扇，声音清清楚楚传入屋中：“李世民，你快开门。我是你的恩人到了。当初若不是我说过一句话，你这条性命早已没了。”

李世民听得一怔，手指停在衣襟之上。他在心中细细回想，却想不出何时有这样一位女子恩人。门外夜风吹过，叩门声又起，声声落在寂静院中。