柳小满把一盆拌好的肉挪到牌下：“他剁出的肉，咱们卖不卖？”

“当然卖。”

她又把另一只盆并过去：“那先写这是咱家今日的货。”

柳满仓把刀翻了个面：“他也学着手艺了。”

真正试手的那一小块边肉由学的人自己带。先在旁边看一刻，看柳满仓如何压住刀背、何时把肉拢回案中，再拿自己的肉下刀；剁坏了不进柳家的客人碗。若上手剁两盆当天要卖的肉馅，牌上就不能只剩一个饭字。

柳满仓不肯出钱，自己先剁。半盆以后，他换了两次手，终于把刀放下。

“一盆几文？”

柳小满用筷子拨开一团还嫌粗的肉：“您替谁问？”

“替手酸的人。”

最后写成每盆三文，另管一顿饼。来问活的是秋集时帮东街饼摊包过饼的邻街少年。他带来巴掌大一块边肉，站在案角看够一刻，才接柳满仓递来的旧刀。边肉剁得不算匀，却没混进两只空盆。

柳满仓要把第二盆也推来，少年先把一枚工筹扣在第一只盆沿：“今日只认一盆。”明日学不学手艺，等明日再说。

百工试作坊那块“不付工钱”的牌仍没摘。韩月枝和另外两名试学者午后各试半个时辰，用的是废石角、旧炭笔和坏木条。三个人各守一块矮砖，半个时辰到了就让位；韩月枝那块写着名字的第三块废角仍放在砖边，没被旁人拿去练手。

魏作头把可用石料、磨刀石与扫帚都收在作场里面。不许试学的人替作坊搬料、磨刀或扫地，更不许谁趁匠人转身，把画着料号的好木条抽来试手。

有人看完牌，先问：“饭呢？”

魏作头往日晷后一指：“吃完再来。”

“工钱也没有？”

他用脚尖拨了拨三块画过记号的坏木条：“你用废料，匠人陪你半个时辰。做成能用的东西，再给钱。”

那人捂着肚子想了想。魏作头便把试学时辰往午饭后挪了半格，仍没在牌上添饭，也没把半个时辰拉成一整日。

午后，酱菜摊的碗按时洗完。老妇领了两文和一碗粥；脚夫也领两文，却把粥装进自己的陶罐，带给同住的弟弟，自己啃早晨剩下的冷饼。

老妇喝完没急着走。她用筷子把碗底两粒豆子拨进嘴里，指了指墙边那只一直渗盐水的小缸：“缸没裂，架腿歪了。”

摊主蹲下去，才看见一条木架腿早被盐水泡软。换过垫木，缸身一正，盖沿果真不滴了。

“您还会看缸？”

“不会。”老妇擦净筷子，“我家水盆歪了二十年，跟它一个德行。”

摊主想再给一文，铜钱刚搁到桌边，便被老妇用空碗推了回来。她只让他明日那碗粥多放两块萝卜，手指还特意比了两下，免得掌柜到时只多添一块便装作记清。

董三也搬完桌，三文落袋。摊主见他力气足，又把明日的活递来：辰初搬两车空缸，五文，不管饭。

董三按着筹，一项项看完：“我想想。”

他没有翻到确认，转身去看顾千灯的两日拆棚牌；再往东，裘家车行那份三日查绳活也还在问人。

第二日清早，三张工牌都翻到了“确认”。

三张牌写的都是董三，牌头也无一例外，全是辰初。