季嫂说只做八碗，当晚便只带了八只洗净的碗出门，一只不多。锅也没支在魏婶院里——三家住户合吃是过日子，往外卖便成了买卖。那条堆着水桶、柴捆的窄院道，再添两个等饭的人，连魏婶的鸡都过不去。

季嫂借了南街酱菜摊午后空下来的侧灶，一晚两文。柴与锅自带，水从公井挑，酱菜另买；不能拿“替你招来客人”抵租。摊主还加了一条，揪面片的酸汤若溅进他家甜萝卜缸，整缸照价赔。

季嫂看着紧挨灶台的甜萝卜缸：“它为何摆在这里？”

摊主先扶住缸口：“我家摊子，我爱摆。”

“那您现在搬远些，省得一会儿咱俩都盯着汤点子过日子。”季嫂把锅先搁在地上。摊主想了想，抱起缸，挪到了墙角。

季嫂的面团是豆面掺麦面。

豆面多了易散，麦面多了便少了石梁人熟悉的豆香。她凭手感和好，盖上湿布醒了一阵，等水开后，一手托面，一手把面团掐成长短不一的小片，顺锅边落进酸菜汤。

她女儿在旁边数碗。

八只碗排成两行，三只借自酱菜摊，另外五只是她们从住处带来的。碗底各放一点葱末，能吃葱的添，不吃的提前说。两只缺口朝外摆，免得客人端起时正好割着嘴。

小姑娘数到第八只，把湿布搭回面盆：“娘，要是都卖不掉呢？”

“今晚咱俩吃，明早还吃。”季嫂揭开湿布看了看面团，“明晚若还有剩的，便不做。”

小姑娘这才把自家的两只碗挑出来，放到最靠里的位置。

锅里的面片没有两块长得一样。赵家小儿趴在摊边，指着漏勺里的一片：“这个像小鱼。”

季嫂捞起一片给他看。

“有头吗？”

孩子凑近找了找，摇头。季嫂把漏勺一转：“尾巴也没有，那便叫面片。”

孩子还想争，没头没尾的小鱼已经滑回锅里。

八碗还没出锅，范嫂已经在街对面看见了。

她的粟饭豆羹摊就在东口，六文一碗，守着一批短工和车夫熟客。季嫂也卖六文，锅一开，酸菜与葱油的香气顺街飘开，两个刚走到范嫂摊前的人先拐了过去。

范嫂解下自家围裙，穿过街，往季嫂钱盒里放了六文：“盛一碗。”

季嫂收钱的手顿了顿：“您也吃？”

“卖饭的不能吃饭？”范嫂把碗端回自家摊前，先喝一口汤，再咬开一块面片，“酸重。”

季嫂隔着街搅锅：“石梁人吃得更酸，这锅已经少放了一把腌菜。”

范嫂把碗朝四周点了点：“这里可是栖山。”

范嫂又吃两口。面片厚，豆香足，酸味却先冲上舌头。她没再挑，转身盛了一碗自家豆羹，送给季嫂。

季嫂也照价放下六文。

“我请你尝。”范嫂把豆羹推过来。

季嫂仍把六文压在她的钱盒边：“您方才也付了。”

两份六文各自换了一个钱盒，最后像是什么都没发生。

季嫂尝过豆羹，把勺子搁在碗沿：“淡了些。石工做一日活，喝完走到南街又要饿。”

“本地人吃这个味。”范嫂朝自家饼筐抬抬下巴，“嫌不顶饿，我还有饼。”

范嫂端空碗回去守豆羹锅，季嫂把剩下的软面托回掌心，继续往酸汤里掐。

半个时辰后，第一批八碗卖完。

四名石梁短工各买一碗。

一个栖山车夫吃完嫌酸，仍把汤喝净；另一名本地伙计只买半碗尝味，季嫂按四文收，没有硬算整碗。其中两整碗被赵大梁与段六买走，他们当晚不合灶，想看看六文究竟贵在哪里。

剩下半碗，被一个刚在范嫂摊前吃过饼的短工买走。

“我只尝味，也四文？”