赵大梁死死盯着那四只晒药筐的大订单，脸上难免挂满了一副“亏大了”的舍不得。四只筐加起来便是六十八文钱，这笔钱够交魏婶偏屋那一旬的房租，还多八文！拿到大单的胡老篾匠，脸上却没有半点打胜仗的高兴。这细活得在三日内交货，南山脚下现成的竹子还不够，得去现挑，手上还有两只村户赊着账的破筐没补完，时间紧得要命。

许青禾指着交期：“做不完呢？”

老人先道：“能。”许青禾没松手。老人这才抽出一张：“真做不完，少接一只。”

赵大梁眼红抢道：“我能做！”胡老篾匠冷瞥他一眼：“你会收我这密边？”按住单子。

赵大梁伸手摸样筐：“看一遍便会。”

老人冷笑，推过改薄的筐沿：“你摸。”

赵大梁摸到第三处拐角停住：“这里不是同一根篾。”

老人挑开接头一线：“山竹长不够，硬装易裂。”

赵大梁恍然大悟。这接头藏得极深，外头看不见，只有常年做这行的手才能摸出。

“您教我怎么藏头，”赵大梁收起抢生意的嚣张，“我教您十字底单换省料。”

老人冷哼一声，一把将筐往自己这边拽了半寸：“老子教完你，好让你来抢老子剩下这三只筐的单子？”

“这单子上白纸黑字连名字都落了，我抢也拿不走，不吃您的！”赵大梁用力拍了拍桌上写着“胡氏”的订单。

“那下回再有单子呢？”老人警惕地问。

“下回若是再遇上，那就各凭筐的手艺说话了！”赵大梁这次一点没躲，眼神放光。

两个穷手艺人隔着柜台盘算。老人收回筐：“只教这一处。”“十字底也只教这一种。”“成交。”

陈小树抱新木牌进门，听到交易达成。他原本只写一块，如今只得重写：四只“胡氏晒药筐”，两只“赵氏搬药筐”，背面还要写价格和补修办法。

季嫂女儿看他刻字，脆生生问赵妻：“牌子上若只写赵叔，收边赚的两文算谁做的？”

院里静了一瞬。赵大梁尴尬。

赵妻大手一挥：“背面写‘收边另计’。交货谁按手印算谁的！”陈小树只得叹气添字。

周既明晃悠到诊院，看见木牌刻得密密麻麻，找了半天才找到价钱。

“一只破筐，牌子怎么比本官的差牌还复杂？”

孟鹤年顺嘴接话：“差牌只写大人是谁，没写大人值多少文啊。”

周既明被噎住，翻到背面又看见“收边人按印”：“这谁提的？太锱铢必较了。”

季嫂女儿举起小手：“若只写赵叔，下回别人拿这价钱逼着婶子白收边！这叫防患于未然！”

周既明愣住，让陈小树把今日第三次白日试教的四文当面数清，一个子儿不欠。四枚铜钱在破桌上排开。

院里有人笑。赵妻笑，赵大梁嘿嘿笑。只有胡老篾匠没笑，把写着自己名字和十七文的牌子小心塞入筐底深处。

他过去进城最怕留名惹麻烦，今日倒生怕三日后交货时，别人把刻着他名字的牌子忘了挂。