交货那日，诊院后院立了六只新竹筐。

四只晒药筐，边沿厚薄一致，底部留着透气细缝。两只搬药筐，十字底能抽换，轻得多。

何小荷依次往筐上系木牌。

胡氏晒药筐。赵氏搬药筐。

系到第三块，周既明伸手翻看：“这牌背面，为何还有个红手印？”

“赵家娘子收边的。”何小荷道。

蹲在檐下检查筐的赵妻抬了抬手。她指尖被细篾划出两道浅口，印泥正好死死陷在裂纹里。

胡老篾匠筐上的收边接头，是赵大梁跟着做了一处。老人只让他编一处拆一处。赵大梁拆到第二回脸色发青，第三回才终于把接头藏进边沿。作为交换，胡老学会了单换十字底。他学得快。

赵大梁心里冒酸水：“您不是说老法子用惯了？”

“用惯，不是手断。”胡老篾匠拇指用力压平新底。

“那昨日我拆三回，您也没少偷笑。”赵大梁把废篾条往前递。

“我没笑。”

“我亲眼看见您鼻子动了！”赵大梁不肯松口。

胡老篾匠不理他，低头把筐底按得嘎吱响。

许青禾按数付余钱。晒药筐六十八文，搬药筐三十二文。赵妻收边工钱已含在赵家价内。赵大梁替胡家接那一处，胡老另压两文在柜台上，绝不拿“教你手艺”抵白工。

许青禾分了三处钱，三张收讫字据各按各的手印，桌上压根没有“栖山竹器”这笔总账。

胡老篾匠拿到字据没立刻接：“要送县衙里？”

“诊院留一份，县衙只抄价钱和经手人，不是翻您的旧籍。”何小荷说。

老人从前最怕在官府纸上留名。黑松寨受抚后，一张纸可能只让人盯着“旧寨”三字。上次来递信他都不敢进衙门。

今日名字又要进官纸，跟着的是四只验过的药筐，不再是旧案证人。

胡老篾匠慢吞吞接纸：“抄价可以，别替我写什么‘手艺第一’。”

“为何？”

“第一惹人来比试。筐若是坏了，老脸更丢得干净。”

赵大梁在旁插嘴：“您不写，也有人眼红来比。”

“那便拿筐来，手艺见真章。”老人冷哼。

两人刚攒的客气又薄了。赵大梁没恼，把自家两只筐挪开，给胡氏四只让道。

周既明本觉得放一个总名下方便统一记账。见两家把价牌、经手人分得清清楚楚，他识趣地划掉账簿上“栖山药筐”四字，老实分写胡氏、赵氏。

墨线没干，任掌柜进了门。

他看中赵氏筐能单换底省钱，又眼馋胡氏边不刮货布，张口要定四只“底照赵家打、边照胡家收”的装货筐。

“算谁的招牌？”任掌柜指着两家的筐。

“都算啊。”不等两人答，他四根粗短手指压在桌上，“你们一道做活，价钱自然给我便宜些。”

赵大梁一把将他的手拨开：“为何一道做反而便宜？”

“一人做一半工序，不就省了一半力？”任掌柜把两只样筐往中间并。