车夫却摸了摸破口，说了实话：“我自己这麻袋口，原先便磨薄了。全叫你赔，也不对。”

两个大男人蹲在泥水地上，把破口翻出来算账。

旧磨痕与新刮口各占一边。

最后，两人照旧磨痕与新刮口，各自担了一半烂豆价，吴有潮再额外补一半麻袋的缝补钱。周既明手里还抓着那把脏兮兮的臭豆子，一句话也没插上。

孟鹤年赶到后，掏出簿子，想把各车抵达的具体时辰补下来，作为日后规矩。

樊老四却直挠头：“我只记得鱼车先到门外，回程车先占了门内，具体差几刻钟，谁说得清？”

孟鹤年抬头找了一圈漏刻：“平日城门谁守着报时？”

“没人！”樊老四抬手指了指头顶的日头，又指了指街里的饭摊，“看太阳影子，看饭出锅的热气，看马会成家铺子何时开门，便是时辰！”

孟鹤年的笔悬在时辰栏上：“这……这怎么入县衙的册子？”

樊老四摊开两只沾满泥灰和鱼鳞的手：“今日入不了。”

孟鹤年没有死板地逼他凭空捏造一个时辰，只在木片上如实写下：“次序可核，时刻不详”。周既明看得很欣慰。

第一张堵车记录便留了空栏，周既明看着倒很顺眼。

可他的欣慰只持续了片刻。樊老四毫不客气地把豆袋破口理赔、鲜鱼降价四文，以及自己多死守半日城门的误工费，一并推到县令面前。

“大人，这些扯皮的烂账，也一并入册吧？”

周既明的笑意渐渐消失了。

他看着木片上越添越长的几行赔偿账目，只得咬牙让孟鹤年把谁已经赔了多少、谁让过哪一步，也一并写上。

董三坐在回程车上，苦苦等了半个多时辰。

鸡主人抱着重新塞回车尾的鸡笼，不耐烦地问：“到底还走不走？”

车夫指着城外：“门外又来车了！”

众人抬头。

这回是一辆送木料的长车，后头还跟着一辆装满人的客车。它们在远处看见门口乱象，已经主动停下，却把进城的土路生生排出一截长龙。

樊老四扶着城门喘气。

他那身旧号服的袖口，已经被车辕磨出了一道新灰印。

他今日扯破嗓子喊开的，只是眼前这五辆车。明日若再来五辆，他仍得从头再喊。

周既明走到门外，看着两道新车辙死死压在旧车辙上，一直延伸到路弯。

“平日也这么堵？”周既明踩着重叠的车辙。

“秋集更堵！可大家心里明白，秋集只忍三日。”樊老四用沙哑得快冒烟的嗓子答，“如今鱼车隔两三日便来一次，石车、豆车、客车各走各的。门里只要卸慢半刻钟，外头便直接叠上去。”

“先后可有记？”周既明回头看空荡荡的门房墙。

樊老四指着自己熬得通红的两只眼：“全靠我这两只招子死盯！”

周既明低头看了看自己湿透半边的官靴。

他原本很喜欢“靠经验灵活处置”这种不死板的干活方式。

可当全县日益庞大的车流都只能靠樊老四两只眼睛死盯时，这经验就开始显得有些费门卒的命了。

回程车终于慢吞吞地挪到门外。

董三以为这回总算能走，前头的木料长车却又死死挡住半边土路。

车尾那两口摞在一起的大铁锅，轻轻一撞。

“当。”

竹笼里的芦花鸡跟着歇斯底里地咯咯惨叫。

樊老四痛苦地闭了闭眼，靠着满是鱼腥味的门墙喘了两口粗气。

“大人，明日……必须先挂牌。”

周既明看他连腰都没直起来：“挂什么牌？”

“不知道。”樊老四闭着眼，半死不活地答。

“那你还说明日？”

门卒毫不客气地拍了拍自己磨出灰印的袖口：“今日您要是再不让我歇口气，明日城门上挂的就是我。”