砖车夫吃完回来，杜青摘木片，第二牌还在。旁边没花钱代看的车，那块“第三”木牌不翼而飞，只剩绳结！

杜青一眼扫过，有个鼻涕娃拿木牌当大刀，跟同伴在墙根比划。

樊老四在一堆碎砖后抓获两个“将军”。

“谁赢了？”樊老四问。

没抢到牌的孩子出卖同伴：“他。”

樊老四从赢家手里抽回黏糊糊木牌：“赢来的牌，归老子了！”

牌上多出一道黑泥脚印。樊老四擦不掉，拿黑炭在背面重画一只车轮。

“往后牌不只写数字，必须死死系车辕上！谁再拿在手里瞎晃，滚去队尾重排！”

周既明站在小方桌旁：“孟主簿，这规矩是不是越来越复杂了？”

孟鹤年头也没抬：“大人若嫌复杂，可以下令废了，让外面车夫饿肚子打架。”

“本官只是看不得百姓受苦，稍微感慨。”周既明有些没面子。

“感慨不用交税，大人尚可随便感慨。”

范嫂拿起洗白的木碗：“县令大人若要吃面，六文钱。”

“本官又没排车。”

“没排车，掏钱也能吃。”范嫂开始盛面。

周既明盯着破木碗：“本官也要押两文吗？”

“您若端回县衙吃，照样押。”范嫂铁面无私摆出押筹。

周既明无奈付了八文。

刚端起碗坐下，樊老四端着冷透的豆羹走来：“大人，小人去吃饭，谁替我看城门？”

车夫们瞬间安静如鸡。杜青敢代看车，不敢代守城门。差役认不全车和铺户。樊老四守了一上午，喝口水都要抓人盯门线。

周既明把热面推过去：“你吃热的。”

樊老四咽唾沫没接：“吃了大人的面，大人吃什么？”

周既明摸钱袋：“本官再去买。”

范嫂敲勺：“大人，第二碗照样六文，概不赊欠。面不会因为让人先吃，自己就在锅里多长一把。都是下苦力挣钱的。”

周既明没话说了，肉疼地数出六文钱。

樊老四这才端走面，把冷结皮的豆羹塞给县令。

“大人，粮食精贵，别浪费。”

堂堂县令，就蹲在城墙根喝完了结皮的冷羹。

青杏抱公文来签字，惊恐问：“县衙揭不开锅了？为何不买热面？”

周既明把空碗端给她：“买了。”

青杏看热锅：“热面去哪了？”

周既明用筷子指正吃面的樊老四。

“不能再买一碗？”

“也买了。”周既明啃最后一块豆皮。

青杏盯着碗里硬结：“那这冷羹哪来的？”

“别人留的生活教育。”周既明含糊道。

青杏没听懂，递去帕子：“大人，县令威严快干在脸上了。擦擦吧。”

东门的火气竟因此散去不少。

午后，那第三牌稳稳系在车辕上。范嫂的碗筹也全退了回来。

门内却有一辆卸空的车，横在路边等回程货，从大清早占到午后纹丝不动。

樊老四愤怒地拿筷子指着它：“吃饭能花一文找杜青代看！这空车，不能没货就赖在门口等一天！”