咚！

巨大敲击声砸碎了嗓音。门边徒弟只听见尾音：“小树哥，念啥？几？”

孟鹤年提高声音：“已付之已！”

魏作头又落下一记重锤。

板车轮安静了。试作坊也安静了。

车夫心惊胆战问：“先生，您刚说谁的修车钱已付了？”

“做梦！没人付！”魏作头瞪他，“轮子还没装完呢！”

周既明站在院外。

本想下令让匠人停手让给夜学。可话到嘴边，看见了车夫和冷饼。

白日试教全塞进来，停掉的就是别人的活计、饭碗和今天赖以生存的工钱。

“想办法错开。”周既明提议。

孟鹤年叫苦：“下官白日核对补报，只能散衙讲。”

陈小树摇头：“白日试教的，一个要回家看弟弟，一个申时帮老娘摆晚食摊，一个天黑前赶回城南。只能饭后这一个时辰。”

韩月枝也开口：“我那半个时辰必须卡在收料后、烧饭前。迟半个时辰，公用大灶就被占了。”

魏作头指着板车：“车坏在路上不会提前写信通知！真能往后排的闲活，早排了！”

周既明指天色：“清早总没人了吧？”

车夫高举小半张冷饼：“清早进出城门送货最多，最忙！”

周既明看日头：“正午？”

魏作头敲空肚子：“匠人也得吃饭啊！”

周既明看向门里那把刨子：“夜里？”

魏作头把刨子刀刃朝上翻过来：“黑灯瞎火刨木头，明日诊院又多断指床位。”

周既明问了一圈，硬是没找出一个能让人人都空闲的时辰。

这诡异场景，让他想起上辈子替六个部门协调开会时间的绝望。日历上都写“可协调”，真摆到桌面，唯一能协调的就是让发起人别开。

他看着这群人。这回发起人是自己。上辈子经验不宜照搬。

“今日先修完轮子。”周既明妥协。

陈小树焦急：“那下午三个人来了，坐哪儿教啊？”

周既明破罐破摔朝来路指：“去县衙廊下！”

陈小树担忧：“万一下雨呢？”

周既明猛抬头，老天爷像作对似的，聚起一片乌云。

这辈子最讨厌两种事：一是升官，二是刚说完被老天拆台。

轮子先装了。

车夫付清十五文修车钱，赶在落闩前出城。魏作头没因为县令来就推急活。

他掰了一半冷饼给木工学徒：“凉透了。”

学徒直接塞嘴里咬：“再干等半刻也不会热起来。”

长案上只留下十五文汗臭修车钱，没多生出一笔“配合调度”赏钱。

午后试教的三个人趁雨没真落下，在县衙狭窄廊下凑合上完。下一回若下雨草席往哪儿铺，依然没人答得出。

夜学照旧开了。

木槌停，刨子收，匠人扫出角落。

孟鹤年一板一眼讲“已付”“未付”；陈小树拿旧饭牌让人辨认；韩月枝抱着裂砖坐最角落，膝前严实铺着破布，没让石屑掉旁人鞋里。

半个时辰后，准时散课。

匠人立刻毫不留情把另一个木轮搬上长案。

名簿、裂砖、饭牌和十七年古董砚台，灰溜溜往后撤。

一个杂货伙计本想多留片刻请教烂欠账，看木轮抬上来只能把账纸卷起：“先生，明晚您还来讲么？”

孟鹤年：“明晚不是我轮值。”

“那我初九再来。”

“若是自家的账，去找当初收钱的人对，莫把认字课当讨债公堂。”孟鹤年提醒。

伙计塞回怀里嘀咕“欠钱的混蛋天天在街上晃悠”，转身去追晚食摊子了。

周既明独自站在院中。

看孟鹤年抱砚、陈小树夹名簿、韩月枝托裂砖。

人人都塞满了不得不拿的东西。放眼栖山县，唯独没一张能安稳留到明日的空桌。

县衙西窗长案被杂物占满。

试作坊满是木屑的长案，仅仅只能在夜里空出那可怜的半个时辰。