又到白日试教时辰。

雨不大，刚够把县衙廊下石板地打得滑溜溜。

陈小树刚把破草席铺开，头顶漏水毫不客气往草席正中间砸。季小芹放下装破竹筹的竹筒，底下立刻洇湿一大圈。

“这纸搁哪儿？”

季小芹认真建议：“纸不能搁水里。”

很正确，没用。

前三次试教已结束。今日这回，是卖面片的季嫂、编筐的赵大梁，还有车行一伙计，各咬着牙又掏四文钱专门续的。想看看真能不能拿回摊上当钱用。

钱已揣兜。总不能让这三个人坐雨水坑里学“干”字。

周既明只得把人带到百工试作坊。

没敢进那间霸占着长案的正屋。

魏作头臭着脸，在南墙外屋檐下扫出一小块空地，离木轮、灶火都远。陈小树铺好草席，把季小芹的破竹筒、赵家大儿的住处木牌、车行伙计的车签，一字排开。

“今日不从书上找字。你们干哪行的，先说回去最急着要认什么。”

车行伙计举手：“已付！未付！”

赵家大儿吸鼻涕：“我要学写我爹在哪儿干活，我娘总找不着他。”

季小芹把竹筒十二根细筹全倒出来：“认哪碗面片收了钱，哪碗没收。”

车行伙计撇嘴：“这不还是已付、未付吗？”

“不一样。”季小芹挑出两根细筹，“有一碗是我娘自己吃，还有一碗是端时脚滑汤洒了。不能都算客人欠钱！”

伙计盯着筹，大手下意识摸向怀里一叠“未付”木牌，慢慢停住。

陈小树拿炭笔，在一根细筹上画碗形，在另一根画一道斜线。

季小芹嫌弃：“汤洒了，又不是把客人碗摔碎。你画斜线，我娘肯定以为我砸碗了！”

“你自己画！”

季小芹接过，画了一只一边大一边小的歪碗，旁边重重点三个黑点。

陈小树嘴角直抽。怎么看怎么像正在拼命流汗的王八。

赵家大儿凑近：“小芹，这是汤？”

季小芹理直气壮：“看久了，它就是汤！”

陈小树没去改。小摊贩自家能认出来，比先生画得像更要紧。

受启发的伙计赶紧摸出三块旧车签。

全刻着“未付”。

陈小树傻眼：“这不都一样？”

“字长得一样，事儿完全不一样！”伙计学季小芹把牌子分开，“这张是客商欠车脚钱。这张是车行替瘦马垫草料钱。这张是杜掌柜答应给赶车人的夜钱，还没支出来！”

“那你以前怎么分清谁欠谁？”

伙计拍脑门：“全靠脑子记！”

陈小树把三块同字签啪地叠起：“哪天拉肚子发烧忘了呢？”

伙计看着混在一起的牌，笑容僵住。

季小芹把“乌龟碗”往前一推指点：“画东西！”

伙计恍然。欠车脚钱的画鼓囊囊包袱；垫草料的画乱糟糟草；给夜钱的画半只破车轮。

虽然草像三根稀疏头发，包袱像拍扁方饼。但拿回车院交账，至少绝不会再发生追着客人讨车夫工钱的倒霉事了。

这边刚写完字，院里出事了。

一学徒推装烂木屑破陶管的独轮车，左轮偏上墙根碎砖。碎砖一滑，撞向墙边立着的韩月枝那块宝贝裂砖。

裂砖晃了两下，朝前倒下。

鲁成赶上来，伸脚死死抵住将碎的砖角。

万幸砖没砸人没碎。但最外侧摇摇欲坠的碎角滚进草席，停在季小芹膝盖前。

三人吓得往后挪。

魏作头黑着脸冲出，先看人没受伤，把碎角拨回砖边。猛转头大骂：“谁把快散架的裂样立墙边的？”

学徒哆嗦举手：“师傅，实在没地方放了……”

魏作头指季小芹位置：“没地方放就能拿孩子腿当挡砖架？！”

魏作头把裂砖放平，冷冷看陈小树：“带你的人，出去教。”

陈小树急红脸反驳：“刚才那砖可不是我们碰倒的！”

魏作头抓裂砖上沿：“我知道不是。”