房主还想开口，周既明已经按住那张旧纸。

“余九日，照一百二十文的旧约走。今日谁也不能动铺里的货。”

他又把那块一百五十文的价牌推回房主手边。

“九日以后，这块牌子再挂。愿续，重立纸；不愿续，一个收铺，一个搬货。”

房主指了指石墩上的泥水匠账：“那我这三百文——”

“你可以算进下一期想收的价里。”租客先接了话。他把按在架沿的手收回来，掌心已被木刺压出两道红印，“一百五十文我未必做得下来，但你修过屋，我认。这九日里，是续是搬，我给你话。今日这架子，先放回去。”

“不是已经放回去了？”一个本家后生还弓着腰，忍不住嘟囔。

租客走过去，把滑下来的湿布一点点推回横梁。布吸足染水，沉得压手，他和伙计合力抬了两回才归位。

“腿落地不算放好。”他指着架脚下垫平的四块旧瓦，“少一块，架子今夜便歪。到时压坏布，算你的还是算我的？”

那后生低头找到先前被踢开的垫瓦，拿在手里。两个本家后生只把缺垫瓦的那一头抬高半掌，目光一齐落到房主脸上。

房主捏着新价牌，指节在朱砂字上来回蹭了两下，终于往旁边让开半步。

“放。”

租客的伙计趁着架脚悬空，从后生手里接过垫瓦塞好。那一头重新落地，震得架上湿布一齐晃动，货架却不再晃了。

租客顾不得擦手，转身去后院解下一根打了许多旧结的粗麻绳。他把绳拉直，横过第一口染缸最宽的缸肚，在另一头打下新结，又去量铺门宽窄。

第一口缸比门窄半掌，门宽够它过。第二口缸肚大，麻绳拉到门框时还多出两指。租客没有说九日一定搬得完，只把这两指宽的结单独留出来，又让伙计去问哪家有能拆一边门框的木匠。

量到第三口，他停下来问房主：“若我愿出一百五十文，后院这七口缸都照旧放？”

房主捏着新价牌答：“新立纸，写清七口。你若搬，门框拆坏了照价补。”

“那便都写到下次谈里。”

叶从简听见，先在小签空处留出一行，没有替他们把尚未谈成的条件写死。

房主看了片刻，把那块一百五十文价牌挂到门板内侧，没有朝街面亮出去。旧瓦和修缮账仍由他收回怀里。

叶从简在收件小签上写下“余九日照旧”。他写完递给双方过目，又将这张小签与旧租纸夹在一起，放进随身木匣的已理一侧。

房主在“余九日照旧”旁按了手印。租客没有碰那块一百五十文的新牌，只把量缸的麻绳盘好，挂到货架最外侧。

租客手里的麻绳又多了一个结。

木匣另一侧，还压着九份待问的铺纸。