柳满仓把旧木钱匣放到竹器铺门前的矮架上，陈掌柜没有伸手接。

矮架原本摆着两只待卖的竹篮。钱匣往中间一落，其中一只被挤得往外滑。陈掌柜探手托住竹篮，把它放到脚边，仍没碰那只钱匣。

匣子边缘磨得发亮，四角铜包边早褪了色。盖子没有扣严，里头的铜钱随着柳满仓的手一抖，撞出一阵沉闷的响。他把匣盖掀开一掌，里头的钱绳一层压着一层，最上面还沾着他掌心的湿汗。

“十二贯都在这里。”柳满仓按着匣盖，“陈老哥，咱们说了这么久，你总得给街坊留一点情分。”

柳小满站在父亲旁边，手里捏着两张皱软的算价草纸。周既明就在柜边，伸手接过草纸。

纸上画满圈叉，几处墨迹被掌汗晕开。旧价十七贯八百文写过两遍，旁边还留着算盘算到一半的零碎数目。周既明翻到背面，仍没找到手印、画押，也没有一文定钱的记载。

“这两张纸，只能证明你们谈过价。”他把草纸交还柳小满，“没定钱，没定契，锁不住铺子。”

说完，他向后退了半步，肩膀靠在竹器铺门柱上，把矮架前的位置让给柳家父女。

陈掌柜站在门槛里，手里攥着自家的生意账簿。

“老柳，不是我翻脸。府城来的商人肯出十八贯八百文，还能比你们更快把全款交足。”他把账簿在掌心拍了一下，“你们连原先十七贯八百文的旧价都没凑齐。我也等着这笔现钱办自己的事，总不能放着能落袋的钱不要，只等你一句街坊情分。”

陈掌柜将柜上的钥匙往账簿上一搁：“我不哄你们先交定钱，也不拿这十二贯锁铺。你们若还要谈，钱和纸一道备齐；府城那边若先谈妥，我也不会让人家白等。”

柳满仓的背比平日在摊前忙活时弯得更低。他把钱匣又往前推了半寸，匣底在木架上磨出短短一道响。

陈掌柜用账簿压住柜上的钥匙：“别再推。十二贯不是十八贯八百文，我今日若把这匣钱收进门，明日又说不清它究竟管什么。要买铺，便把钱和纸一道备齐。”

柳满仓的手还抵在匣后，听完才把它拉回原处。

“咱们早就盘过账。小满连前后门宽窄都量过，就等着把钱凑齐。你说加一贯便加一贯，这叫我们到哪里——”

“爹。”

柳小满只叫了一声，柳满仓后半句话停在嘴边。

她把两张草纸铺到钱匣旁边，用手掌一点点压平。随后从布兜里摸出平日记账的秃笔，借陈掌柜柜边的小砚蘸了墨。

第一行，她写下十二贯。

“这是爹拿出来的家底。”

第二行，她写下两贯七百文。

“这是我的本钱。”

两行数字挨得很近，钱却没有混在一起。柳小满用笔杆在中间轻轻一划，先抬头看向陈掌柜。

“陈大叔，咱们没定契，也没交定钱。府城商人若真能出十八贯八百文，还能先把钱交足，你选他，我们没话说。”

陈掌柜张了张嘴，目光落到那两行数上，手里的账簿也慢慢放回柜角。

柳小满的笔尖已经往下移。

“旧价十七贯八百文。十二贯加两贯七百文，一共十四贯七百文，还缺三贯一百文。”