铜钱落上公案，叮叮几声，不响亮，却没人再说一句“照例办差”。

汉子怔了片刻，把沾灰的手在衣摆上擦了擦，才抓起铜钱。他没道谢，先一枚枚重数，数到第八枚，又把掌心摊给祁六顺看。

“正好。”祁六顺把算盘珠拨到底，请他在账后按印。

汉子按完手印，把铁凿往腰间一插：“钱拿到了。我回去还能赶一会儿活。”

“慢着。”周既明道，“那张错纸留下，你带县衙另开的误催说明回去。工头若要看，也省得以为你扔下活来衙门逛街。”

叶从简另取小纸，只照原卷写了误催与到衙时刻，不替工头许工钱。汉子接过纸，折好塞进衣襟，转身便走。跨出门槛时，他还把掉在地上的一小块石屑踢了回来，像是不肯给县衙白留半点东西。

胡勤望着门外：“大人，这回经手失察，小的领罚。”

“先把错补到纸上。”周既明道，“罚你一个，旧签还会自己从夹上跳出来不成？”

叶从简把原错催纸放在木夹旁。胡勤当场从居停簿取来新迁签，旧签没有撕毁，反面注上撤换缘由与时刻。叶从简核过新签，再在承发页边落名。差役下一回领催纸，须把催纸、地址签和居停迁签对在一处，少一张都不能出门。

周既明看完，把原错催纸抽回：“这张不进火盆。上墙。”

胡勤一愣：“连地址也贴？”

“姓名、住处折到背面封住，别让真正被催的人跟着受一回冤。”周既明指着那道官印，“原纸留下，明面写清旧址未撤、误催无关人。旁边再贴两条：一条写公费已赔八文，一条写旧签怎么撤、新签怎么验。”

半刻钟后，公开墙右下方多了三张小纸。

原错催纸折住姓名住处，只露官印与朱写的错由；更正条记着八文已经赔到；修补条夹着一枚折封字面的旧址签，只露撤换时刻，谁撤、谁验，各有一笔。

祁六顺又把公费小账的页号抄在更正条末尾，没有抄石屑汉子的姓名和手印。往后谁要问八文去了哪里，顺着页号便能回衙翻到底账；墙下看热闹的人，却认不出是谁白跑过这一趟。

方才送错人的差役自己搬来矮凳，把修补条钉正。木槌敲到第三下，他才想起往门边看一眼，像是怕再从哪座旧院里敲出一个扛凿子的来。

围墙看纸的人凑近了，先找了半天，也没找到哪一行写着县令英明、青天断案。

“就这？”有人问，“县衙送错了，县衙赔钱？”

“就这。”祁六顺护着还没干的墨，“别摸，摸花了还得花纸重抄。”

那人赶紧把手缩回去。周既明隔窗看见，心疼那八文的劲儿还没过去，倒先替墙上省下一张纸。

叶从简抱着换好新签的木夹回来。门外脚步又响，门房两手各捏一张新送来的纸，站在门槛外没敢往里挤。

周既明看了看墙上没有半句夸县衙的三张小纸，又看了看门口那两张。

公费小账还压在他手底下，算盘珠才刚归位。