沈见微圈下桑陵“讼少”后，报文先走了一个多月才到御前，回文又在驿路上走了一个多月。

两个多月过去，檐下残冰已经化尽。排水倒灌那桩次日便按约勘过，先通沟、再分开受湿药材，堵因与损失按现场留痕另结在原卷；两根扁担没替县衙断案。

栖山公开墙上那张错催纸被风吹硬，门房新收的纸也添进各自木夹。周既明以为桑陵那段空白还要在公文堆里睡一阵，这天清晨，两匹驿马却前后闯进县衙。

头一匹送来的急报封角发黑，隔着纸都闻得到烟气。

桑陵州城官仓起了小火。火已经扑灭，没有报出伤亡，随报附来的几张抄页却比火口更乱：仓外本该应急的水渠是干的；仓册上的粮数与火后实存对不上；几份转运契纸各有印信，交粮、接粮的去处却互相顶撞；城中粮铺开始观望，价钱与流言一同往上浮。

周既明把三张契纸并在案上。一张说粮已入仓，一张说粮仍在转运途中，还有一张已经把同一批粮列作交割完毕。每张单看都有经手、有印、有日期，合在一处，那批粮倒像学会了分身。

急报末尾还夹着市面短记：有铺子撤了价牌，有人听见仓火便去排粮。谁也没有明说城中将乱，落款处的笔迹却挤得越来越小，最后一行连纸边都不够用。

急报正文仍写“火势已定，仓廪无虞”。周既明拿指头弹了弹焦边，纸灰落了半个指甲盖。

水渠无水，粮数不齐，契纸打架，市面起波。这若也叫无虞，“有虞”怕是得等仓门自己长腿跑了。

他把焦纸往沈见微面前推：“桑陵的火，让桑陵州衙自己灭。下官隔着这么远，最多替他们闻闻烟味。”

第二匹马送进来的黄麻公文正好压住他的手。

文书一路由朝廷发下，经靖安府转来，印信齐全。抬头仍写“栖山县令周既明”，没有升迁，没有改任，也没有让他接桑陵主官；正文只有“奉旨临时借调”几个字，

第一条，先稳住桑陵供水、粮路与市面，不使火后乱势继续扩大。

第二条，核清仓粮、转运契纸和相关报数哪里失真，责任落在何处，不以一纸漂亮回报代替实查。

第三条，处置期间须找出当地能接手的人，留下能继续运转的办法；事毕回任，不得借差长期把持桑陵州务。

文末又钉了一句：只准临时调度完成三事所需的人与物，三事之外，不得更张。

周既明先把“不改任”看了两遍，再把“事毕回任”看了三遍，手指最后停在“借调”上。

“民间借锄还知道留张字据。”他后槽牙发酸，“上头借官，只写几时借，不写哪日还。桑陵若说水还不稳、粮还没清、市面还在抖，我岂不是每顿饭都能多出第四件事？”

沈见微点了点三条边界：“所以文书只给你三件。桑陵主官仍在，你去救急、核数、留接手者，不替整座州城换主人。”

“我怕的就是主人还在，烂锅先借我背。”

话虽如此，焦纸上那几行粮价与流言已经等不起。周既明抱着差遣文书往后院走，才跨过月门，险些被车辕顶回去。

院里不知何时排了几口箱笼。棉被、手炉、靠椅、菜坛子层层往车上捆，差役还在往绳结里塞一只铜盆，活像不是借调，是把县令连窝端走。

“卸！”周既明一把抱住自己的靠椅，“全卸下来。”