知州刚要把“照原线”写进去，阮十娘却拿炭头划掉第二段旁的一道箭头。

原图上，第一段染坊收布与第二段饼摊、木匠进矮凳，都从东仓柱侧面走。真到换段，两拨人会在柱后撞个正着。阮十娘叫木匠扛矮凳从西边墙凹进，染坊仍从东边收布；阿牛抱空戏箱沿软屏退，三路同时走了一遍。

布没碰凳，凳没碰箱，取水桶也从中间照常过去。空车旧辙、消防水缸、客栈三尺柴路，一处没动。

“箭头改西边。”阮十娘把炭头递给阿牛，“今晚你守这一笔。谁临开场又想把货从东边硬塞，先别找顾相公，叫他把凳子扛回去。”

她没问周既明准不准。卖饼妇人、木匠与染坊管事在改过的箭头旁各压一个指印，顾千灯只站在门外看了一遍，也没有伸手把线改回去。

客栈掌柜来得迟，先盯着第三段看。他不肯认“夜游整场”，只在客栈前门住食与第三只钱袋后画押，另把“后门不借、三尺柴路照留”抄到自己名字旁边。阮十娘嫌他一个门闩写两回，掌柜把笔攥得死紧：“昨夜少写一回，今夜就能多钻进来一个。我的门，我愿多费墨。”

第九格于是也没落成一个大名头。戏班认戏和退路，四家各认自己的钱袋、货和损，谁都没有替下一夜作长久保证。

九格并不齐整。有人落印，有人只按半格，有人把不肯认的字划得比名字还粗。粮权空着，运费的钱口空着，长期渠修与稳定钱源那一栏，更是白得晃眼。

正说着，门外送进一张要换时的水房副页，纸角绑着这趟公共必送的脚钱。知州没有顺手递给周既明，只按交接簿叫陶四姑核去处。陶四姑先解下钱，才把纸送到吕闻书手里；吕闻书只对水房底页，回签后又让原路带回。

纸从案前走了一圈，周既明的手一直在袖中。交接簿上新添了一道收讫，墨还湿，事情已经回到该收它的人手里。

可水房明日核哪张页，哪两家按试行起板、其余哪几块仍未试，谁守侧棚门封，船工找谁核交接，递纸找谁收脚钱，粮市何时换榜，夜游哪边进物、哪边退人，都已经能照纸去做。

没有一项写“等周既明回来再定”。

门外有人瞧见那道墨线，低声骂他把旧生意搅得太细，往后想从一张含糊纸里蹭点便宜都难。也有人追着问知州，周县令若真走了，谁保证过几个月不又把“半刻过水”抄成“消防渠可用”。

知州没有把周既明推出去挡。他拍了拍第一格上的自家印：“再抄宽了，先来问本官。”

周既明听见这句，回了暂住处。

他把自己的两件换洗衣裳叠进旧包袱，又把用惯的砚台裹上布。桑陵的水房副页、三日试行纸和黑漆木匣，一样没碰。朝廷回文未到，他也没有叫车，只把散在床边的个人东西收拢。

随来的老差役看见他收砚台，顺手要去抱案角的公文匣。周既明用包袱角把那只手拨开：“我的衣裳能装，桑陵的纸不能装。回头交接簿少一页，他们第一个便会说是我带回栖山替人遮了。”

老差役悻悻收手，只把一双落在床底的旧靴踢到他脚边：“那这个总是大人的。”

周既明看着靴底沾的桑陵泥，拿布擦了两下，也塞进包袱。包袱鼓起来一点，离上车还远。

再回签押房时，交接簿第一页的墨已经干了。

总领格里，他的名字横着一道黑线。

最底下，“长期渠修、船工运费与稳定钱源”之后，仍没有一个名字，也没有一文钱。