晨雾还没从火路的青石缝里散干净，送水车的轴木先在巷口干叫了一声。

车上水桶晃得直拍桶沿，赶车人一手压缰绳，一手护着桶盖，隔老远便喊：“板呢？再磨蹭，仓前备火缸等来一辆空车！”

梁守渠蹲在沟沿，铁板钩横在膝上，先看陶四姑天不亮送来的公共页。

九个板位画得整整齐齐，只有两个黑圈。一个是染坊门前，一个是茶摊旁边。余下七格仍写着“未试”，没有哪一格因为水车在叫便自己长出个指印来。

染坊守板人已经把湿布车往门洞里收了半截，手仍按着车辕：“先说好，只让水车过这一趟。我这锅布等不得，车一过，板就放回去。”

茶摊主也来了，正把两块给老人落脚的矮石墩往沟边挪。他昨夜大约没睡好，一边搬一边打呵欠：“我更等不得。早客若瞧见摊前只有沟、没有路，连欠茶钱的都知道绕着走。”

粮栈经手抱着自己的牌筹站在门口，没往前凑。他那张准纸还没过期，板上又要转粮袋，谁想动，得先给脚夫另找个卸货处。

另几块板，有的守板人没来，有的隔着铺门便把话递了出来：旧准页还没核清，误工和折损也没有长久说法，今日不能替旁人点头。

送水车在巷口又吱呀一声。赶车人急得跺脚：“只抬两块，车怎么过？要不要请周县令来瞧瞧？”

“请他来给你推车？”梁守渠把板钩往石沿上一顿，“这两块谁家肯抬，纸上写了。其余七格为何未试，也写了。姓周的来了，难道还能替七双手长出七个指印？”

陶四姑把收讫木夹夹到胳膊底下：“你这车要走，就认这条窄路。嫌窄，掉头也成，我这趟公共页照样算送到。可别拿你的半车水，换我白磨一双鞋。”

赶车人看看桶，又看看她的鞋，没敢接这句话。

吕闻书抱着水房旧夹赶到时，桑陵知州也从街口过来了。知州没问周既明在哪儿，只把公共页摊在车辕上，先让吕闻书对版本。

吕闻书沿着水房小印、送出时刻和九个板位一项项核下去，最后把指头按在两个黑圈上：“水房只认这两处已试。今日实走一车，走到哪里，收在哪里。剩下七处照旧未试，谁也不许顺手填成已通。”

知州看向梁守渠：“能不能走？”

“能走这一趟。”梁守渠拿起板钩，指了指沟边旧车辙，“染坊先挪湿布车，茶摊把老人踏脚处让开。两家各抬自家的板，板起后靠墙放，不压货，不堵门。水车贴着旧辙慢慢过，轮子不许碾沟沿。”

“第二趟呢？”

“第二趟再问这几双手。”

知州嗯了一声，亲自在公共页边上补了“仅此一车”。他写完便把笔收了，没往

染坊守板人这才松开车辕，先把挂在板角的窄纸卷好，塞进腰带。茶摊主也扶着一位早起买茶的老人，从那两块矮石墩上慢慢跨过沟。

“站远些。”梁守渠道。