头一行后半截写的正是：“具名跑纸到界口，再核经手。”

两边差了几个字，意思却一丝没少。

年轻捕快的手按上刀柄：“那人叫什么？往哪儿走的？”

“没说名字。喝完水便牵牲口出了堡门。小的只看见破毡帽、灰褂子，脸没记住，往哪条路拐也没追。”范十越说越快，“小的真不知道他拿这话做什么，更不知道这张纸是谁写的！”

“不知道，就能收钱？”年轻捕快道。

“那话本来就是公开念的！”范十一下急了，“我不说，院里也有别人会说。他给六文，小的回一句，怎么就成了卖整条路？”

焦五在长凳上听得连连点头，像终于在旧堡里找到了一个跟自己同样倒霉的同行。

罗九成瞥过去：“你点什么头？”

焦五立刻把下巴收了回去。

周既明没有叫人拔刀，也没有拿“主谋”两个字压范十。他把范十掌心里的六文额外钱一枚一枚移到石碾上，打水的那一文仍留在原处。

“这一文，是你提了半桶水。”

范十忙点头。

“这六文，你只动了动嘴。”

范十点到一半，脖子僵住了。

周既明问：“一个素不相识的过路客，为何宁可多付六文，也要听一句他在院里已经能听见的话？”

范十盯着那六枚钱，半晌才挤出一句：“小的……当时觉得不太对。”

“还是收了。”

“收了。”

“你家里缺钱，是实情。你明知不对还拿钱复述路上交接，也是实情。”周既明把问话纸推到他面前，“只按你亲手收的钱、亲眼见的穿戴、亲口说的话记。不替你添主使，也不替你把六文抹掉。认不认？”

范十嘴唇动了几下，最终伸出拇指，在印泥里按了一下。

书手把他的手印落在那句供词和一句话。至于来人是谁、后来见过谁，一栏也没敢替范十填满。

“人先留下，吃饭照旧。”周既明道，“该担多少，等现有事实核清再说。”

范十还想求情，目光落到那六枚钱上，又把话咽了回去。

周既明让书手把焦五的四件留证物依次摆上石碾：撬棍、草料样、沾泥白布和记着未喊出口那句话的初问纸。

旁边，是范十的六枚散钱。

中间，是从破竹筐夹层里掉出来的新抄纸。

书手盯着石碾，声音发虚：“若别处还有人，也只卖了一句呢？”

“没见到的人，先不往供词里添。”周既明道，“但下一趟车不能还照旧办。”

断墙外忽然响起车轴碾过碎石的咕噜声。第三趟合护车已经套好牲口，车夫在大天井里扯着嗓子催绳。有人把铜锣提到了书手平日读回的位置，正等他出去把烟、跑纸和界口验交的整套次序再念一遍。

书手抱着木匣站起身，脚却没往门外迈：“还全念？”

周既明看了一眼石碾上的六枚散钱，又听见院里越来越杂的脚步声。

“再在一处念全，”他说，“换一批耳朵，照样能把整条路抄走。”