伙计还觉得自己冤：“我就是怕板裂。”

“你若回头挨一下，板没裂，人裂了。六百文买得回你哪一块？”

伙计看着自己的胳膊，终于把手缩回来。

第一遍演练没有改空罐，也没有往罐里添一点东西。改的是人。

板凳一前一后走，不许并着堵门；麻袋分开抱，不横在退路上；四只水桶各有经手人，只管自己那一只；借板倒了不回头，退出以后再由窦守拙决定能不能取。

年轻捕快也被叫回原位。

“先敲，再喊。”窦守拙道。

“我方才是怕晚了。”

“你早一嗓子，所有人只听见怕，没听见往哪儿走。”

“那我喊什么？”

“只喊空罐下坡、照位退。别自己加贼人，也别替空罐喊火。”

第二遍，空罐重新回到缓坡。

木梆先响。

“空罐下坡，照位退！”

老车夫先牵前凳，后一人护住凳尾，顺着左边退出。两个麻袋从右边分开带走，不再横成一堵墙。提桶人站在各自位置，没有因为水还没用上便乱跑。

木作伙计又看见那块板倒了。

他脚步顿了一下，咬着牙继续往外走，嘴里还不忘念：“裂了按纸赔，裂了按纸赔。”

空罐滚到圈中，轻轻碰上小石，转半圈停住。

没人去抢，没人回头，门洞也空着。

窦守拙没有立刻说成。他绕着白灰线看了一遍，发现年轻捕快报讯后站在原地，正好挡了后头提桶人的视线，又把他往侧边挪。

“我还要退？”年轻捕快问。

“你报完讯就长在地上了？”

“我以为报讯的人得显眼。”

“活着才显眼。”

第三遍，报讯人敲过木梆便退到侧边。板凳、麻袋和人各走各的路，四桶水都在，借板倒了也没人折回。

空陶罐停在白灰圈中间时，废石场里竟安静了一瞬。

老车夫回头看自己的两条板凳：“都出来了。”

木作伙计先看人，再看板：“板也没裂。”

“真裂了呢？”年轻捕快问。

伙计拍了拍借物纸：“赔。人不回去。”

这回不用窦守拙骂。

无火演练没有证明什么木板能挡，也没有证明四桶水能压住多少余火。它只把最容易先乱的几只脚、几双手和那点舍不得自家东西的小算盘，提前摆在了白灰线上。

窦守拙在现场纸上写下：无火空罐演练完成，退路经重新分位后可保持畅通；借物损坏不得成为人员折返理由。

周既明问：“下一步呢？”

“若府方具名经手人照批纸带来样物，封条无误，场地、水、清人和退路都与今日一致，”窦守拙道，“明日只准一次受控后果验证。”

“若有一处不一样？”

“停。”

“响过一次以后，还想再看？”

“另报。现场不添第二次。”

空陶罐被年轻捕快提回筐里。

它什么都没装，却先把旧堡众人最容易挤成一团的那条路，滚了出来。