“不知道。”裘大有摇头，“这法子过去见过的人不止一两个。旧人能用，旁听过的能用，后来照着学的也能用。草民若凭一块木片就替它认祖宗，那跟拿两块粗陶硬叫亲兄弟没两样。”

窦守拙不在堂上，周既明听完却觉得这句话很像他会说的，硬得连个多余猜测都塞不进去。

捕房的人随后在东门茶棚找到那名收钱跑腿者。来人是个给茶棚搬水的短脚，只知道有人给了两文，请他把布包送到裘记车行。托物者没留姓名，也没约他回去复命。

罗九成让他把收钱、接包和送达三件事各说一遍。三遍没有多出第四件，书吏便只记三件，具名后放人回去搬水。

木片来路没有因此长出一个幕后人。

“裘大有。”罗九成看向堂下，“旧道指的是哪一条，你能不能领人去认？”

“不能。”

裘大有答得比方才还快：“草民的向导权早被收回，案卷上写得明白。何况旧路多年不用，塌没塌、断没断，我都不知道。凭旧记忆带官差进山，是拿别人的腿替我赌。”

“那你还能说什么？”

“只能说这种木片过去用来约话、借路，不能说今日这片就出自哪一伙人。木片叫留空，草民不替它留。”

孟鹤年把这几句逐条写进呈验纸。裘大有看完，按下手印。没有赏钱，没有恢复向导权，也没有一句“旧人从此全归他认”。他只把自己亲眼见、亲手做的这一截交清了。

周既明把呈验纸推回：“车行照常做你的正经买卖。木片留县衙。你今日做得对，只有这一件事记对，不替过去别的账翻篇。”

裘大有反而松了口气：“草民也没想靠一块木头洗成白玉。”

“你若是白玉，裘记车行先得改卖首饰。”

堂下几个人笑了一声。裘大有也咧了咧嘴，笑完便退到门外，不再往路册边凑。

旧道位置由栖山自己的人核。

罗九成取出本县现存路册，又叫来两名具名熟路人。路册上的旧称、木片留下的窄指向和熟路人近年见过的岔口一项项对。对得上的记下，对不上的留空，没人拿裘大有的旧记忆补格子。

核到最后，只能确认木片所指应是栖山西边一处废弃支路。支路本身多年无人养护，如今能不能通车尚不清楚；但它与本县仍在使用的明路离得不远。

孟鹤年把路册翻到车期页，又从合页旁抽出一张已经具名的正常交接纸。

“时辰撞上了。”

堂里静下来。

那批车不是假货，也不是临时摆出来探人的空架子，而是一批已经按正常车期连续经过三县的真实商车。照现有交接纸推算，它们经过栖山西段明路的时段，正好与木片要求旧道留空的半个时辰相撞。

木片为何要留空、留给谁、是不是冲着商车而来，仍没有证据。

可一边是来历不明的旧联络木片，一边是真实商旅的正常车期。只凭这一点，栖山便不能装作没看见。

“车不能拿来试人。”罗九成按住车期纸，“不改成假车，不塞一车空箱子去钓谁，也不让客商照常往不明处撞。商车走的是明路，守路的人也只守明路。”

周既明问：“旧道呢？”

“先按本县路册核本县地界。裘大有不领路，商旅不当饵，邻县的人也不归我调。”罗九成把木片、路册与车期纸分开放好，“至于怎么守，卑职回捕房按现有人手另列纸。眼下先把一件事钉死。”

他指着那张真实车期。

“明夜这条明路，不能空。”