早春山风刮得紧，旧转运堡残墙根下的枯草被吹得贴着地皮抖。

罗九成背靠着背风的青石垛子，怀里揣着从县衙带出来的旧路册，手里捏着半块杂粮硬饼，费劲地用槽牙往下磨。那饼子是昨儿后晌买的，没搁油，放了一夜冻得跟瓦片差不多硬，每嚼一口都得就小半口皮囊里的冷水，顺着喉咙咽下去时，直噎得胸口发堵。

可他连个小泥炉都没让差役生。

“罗头儿，县衙送来的回纸到了。”

年轻捕快把一张还带着马汗腥气的薄纸递到跟前，手指头冻得通红，一边吸溜着鼻涕一边低声道：“临河、石梁两张纸都由各县具了名，只填各自核实的临时路况。周县令一个多余的字没添，照原样合页转过来的。”

罗九成借着天光扫了一眼，把合页纸折平塞进皮兜里。

严复礼给的五日合页权，本就只管互转三县各自报上来的路况，既不能把临河、石梁的人手调过来，更没给周既明隔山遥控每一步的权力。山道上哪块石头松动、哪处风口刮得人睁不开眼，坐在县衙公堂里的人根本瞧不见。真要派个书吏骑着马在后头指手画脚，这趟差事早晚得搅成一锅烂粥。

更要紧的麻烦，是那张旧路册正跟现实撞了个结结实实。

昨儿裘大有当众交出的旧木片，只写着让人把西边那条废弃支路在某个时段留空。写木片的人长什么模样、图财还是图别的事、后头到底有几个人，眼下一概不知；可偏偏县里核出来的留空时段，正好撞上一批走正常车期的连续商车。

那是一批装着商户本钱的载货车。赶车把式靠跑车挣饭钱，少跑一程就得自己贴草料钱，队尾还跟着办完事折返的空板车，随车打杂的伙计连棉袄都露着絮子。

“裘大有呢？”罗九成咽下嘴里的冷饼渣，沉着嗓子问。

“在前头歇车场坪边上蹲着呢。”年轻差役指了指前坡，“按您的吩咐，没让他往山路前头迈半步。”

罗九成站起身，拍了拍裤腿上的白土，大步走到场坪旁。

裘大有裹着一件短毛油皮袄，两只手死死揣在袖筒里，见罗九成过来，身子往后缩了半尺，脸上的笑堆得规规矩矩：“罗爷。小民可半步没出车场，旧路在哪、山道怎么走，小民一个开门做脚力营生的瞎眼掌柜，什么都不知道，也绝不敢往前头带路。”

“少废话，谁要你带路了。”罗九成扫了他一眼，“向导权早就革了，你想带路老子也不准。你手里那张车场公开交接纸，拿过来。”

裘大有连忙从怀里抽出一张盖着车行戳记的糙纸，双手递上去：“都在这儿呢。哪些车实打实拉了货，哪些是卸完货随行折返的空车，车场点检画押分得清清楚楚。小民就认得这个，别的一概不懂。”

罗九成接过纸，就着日光核对。

纸上分得确实明白。载货车车板下沉，车把式守着时辰，耽搁不得；空板车车辕轻晃，随行的不过是帮着装卸的零工伙计，手里除了一根赶车鞭子和干粮袋，再没别的家当。

“认完了？”

“认完了。”

“那就回旧堡背风处待着。”罗九成把交接纸递给随行差役，“车场以外的事，没你的份。”

“得嘞，小民这就回，绝不多看一眼。”裘大有半点没犹豫，倒退三步，一缩脖子便钻回旧转运堡残墙后头，半句争辩都没有。

差役收好纸，低声凑上来：“罗头儿，木片叫旧道留空，咱们要不要先压一压车期？或者挑两辆空车往前晃晃，看看究竟是谁在捣鬼？”

“放你娘的屁。”罗九成猛地转过头，“前头车上拉的是商户自家的本钱，赶车的是指着脚钱养家的活人。拿人家的车去赌，还是拿咱栖山弟兄去当靶子？真有个闪失，货损了算谁的，人伤了你去给人家养老娘？”

差役被骂得低下头，不敢吭声。

“老子不是县尉，严知府的批文也没给我长出三县兵权。”罗九成把腰刀往腰间正了正，“载货商车照正常明路走，沿途照旧交接。是明路，就得堂堂正正走成人能走的路。”