孟鹤年看着满案不肯认亲的纸：“东翁，糖葫芦好歹还能吃。”

“这串谁咬谁掉牙。”

五日一到，周既明带着三张分县回纸与合页总卷进府交还。旧七日札早已到期，这回谁也没把它从旧卷里抬出来续命。

府衙典吏逐页核过。三县各写本县事实，抓捕、封路、人手与钱粮没有串县；栖山发出去的是具名预警建议，不是一个“令”字；商车三段收讫俱全，临时回纸也一张不少。

最后，府印落在收讫上。

严复礼把收讫推给周既明，三张回纸与合页总卷则收进府匣：“五日到头，一张不少。你这回倒舍得还权。”

周既明两手接过收讫，笑得比领赏还真：“大人说哪里话。借来的东西，早还早睡得着。尤其是权。”

“少来。”严复礼又抽出一张具名功劳纸，“罗九成独立守住栖山本段，保住人车与交接纸，又截得活口，栖山县已具名呈荐。本府收下，列入待议。”

罗九成站在堂下，眼睛一下亮了：“大人，待议后头呢？”

严复礼抬眼：“待议后头，自然是等议。”

“没官服？没官印？”

“没有。”

“月例呢？”

“仍按捕头领。”

罗九成脸上的横肉抽了两下。挨了一夜冻，滚了一身泥，功劳纸厚了一张，钱袋还是原来那个瘪法。

周既明拍了拍他的肩：“老罗，名字先进去了，官帽总比脑袋走得慢。”

“卑职就怕它半路又找地方歇脚。”

功劳到底落了名，补县尉却仍没有官文。罗九成把荐纸副本揣进怀里，出门时还回头问了一句：“这纸不用五日后交回来吧？”

严复礼端茶的手停了停：“滚。”

裘大有的名字也进了本次事实栏，只记当众交木片、拒绝接应两件事。向导权没有恢复，旧账更没因这两句话一笔抹掉。

裘大有听说后，蹲在车行门槛上咬着黑面饼，只回了一句：“不给最好。老子如今靠车轮挣钱，不靠夜里睁眼。”

案子没有抓到大头，眼前这拨袭扰却实实在在折了手。三县的车也在临时权限收回前走完了该走的路。

严复礼随后把旧堡有限防御纸列进府里可供外县查看的案例。抄件写得很窄：只许看人畜与草料分位、门口不堵、遇异先退、具名报讯和停手边界，不能当成军令，更不能当成军器做法。

周既明原以为这事到这里总算体面收口。

没过多久，第一封外县来访公文便落到了栖山县衙案头。

孟鹤年念到一半，声音慢慢发直：“东翁，对方说要来观摩‘栖山神纸’，还要请教您如何凭一县之印，施行‘三县统一号令’。”

周既明一把夺过公文，从头看到尾。

纸上的“神”字写得极大，“统一”两个字还特意描了一遍。

他盯了半晌，抬头问：“老严给出去的，真是咱们那张纸？”

孟鹤年把府里抄件翻出来。上头第一行还是那句老实话：人、牲口、草料分开。

两张纸并排摆着，一张连神仙的边都没摸着，另一张已经快替周既明点将发兵了。