后头安全位置上的一名随从再也按捺不住，脸色发白地猛跨出两步。

随从眼睛死死盯着那枚裂了角的木楔，又瞥了瞥案旁那一小堆备用的练习废料，双手急急忙忙伸向案台：“这下脚料粗劣得很，定是内里存着暗裂，才这般不经碰！殿下头一遭试手，力道已然极稳，算不得数的！奴婢这就给换一块平整周正的来，方才这一槌做不得准，咱们重换一块再试……”

随从的声音发急，身子往前探着，伸手就要去抢那块崩掉的破木楔，另一只手连袖口都已经张开了。

“住手。”

太子陡然开口，声音压得极低，却生硬得像一块冰。

他的左手猛地往下一按，直接压在了那块崩了角的木楔上。粗粝的断茬顶着他的掌心，留下一道深陷的压痕，但他没有松手，目光冷冷转向那名随从。

随从的手僵在半空，脸色煞白，结结巴巴道：“殿、殿下……这木头裂了，若是落了底，回去……”

“退回去。”

太子咬着牙，胸膛起伏着，眼角绷得极紧：“孤说过了，退到后头去。是孤自己砸偏了，还是木头不经碰，孤自己长着眼睛，用不着你来替孤遮掩。”

随从额头渗出冷汗，双膝微微发软，站在后方的年长属官连忙上前一步，一把死死拽住随从的后领，硬生生将人拖回了马守义指定的安全位置。

作坊里重归寂静。

马守义这才慢吞吞上前走了两步。他没有去看满脸煞白的东宫属从，也没有去瞧太子那张僵硬发红的脸，只是把身子稍稍探向前，粗糙的目光在木案上的缺口处扫了一眼。

“落点偏了。”

马守义语调平平，既无挖苦，也无找补：“槌没落在正中，力全冲着一角去，木楔吃不住，裂了。”

他直起身子，随手拍了拍围裙上的木屑：“角裂了，这件不能用。算没做成。”

老木匠的话没有半点转圜，简单直接，像一瓢冷水结结实实泼在案头上。

一旁的梁小川走了过来，老老实实将那张新领的安全窄项实作纸平铺在案边。孟鹤年从旁提笔，照着马守义的话在本人经手栏里如实落下墨字：

“本人举槌，落点偏，楔角裂，未成。”

简简单单几个字，清清楚楚，半个多余的掩饰词都没有。

笔杆递到了太子面前。

太子盯着纸上那行墨迹。手腕还在隐隐泛酸，掌心里被木茬压出的红印清晰可见，那枚缺了一角的破木头就明晃晃摆在眼皮底下。

太子没有说话，他伸手接过那支毛笔。右手因方才的反震尚有一丝轻微的发颤，但他没有停顿，悬腕落笔，在“未成”二字的侧旁，一笔一划，重重画下了自己的签押。

墨色极浓，在粗糙的纸面上迅速洇开。

随从与属官退在后头，看着那个墨押落下，脸色灰败，却再无人敢吐半个字。

太子将毛笔放回笔搁，随后伸出手，抓起案上那枚崩裂了一角的废木楔，端端正正压在了实作纸的边沿上。

“留下。”

太子看向马守义，声音生硬，神色冷峻得不带一丝笑意：“木楔压在这张纸上，都留着。孤明日还要再来。”

他眉宇间还凝着下不来台的紧绷与拧巴，只定定看着那截残木。

马守义看了看压在纸上的破木楔，又看了看那道墨迹未干的画押，点了点头：“成。木头不扔，画押留下，这就算你自己试废的头一件。前头的旧不合格撤不了，这张也没过，明日若要再试，按规矩另领新料。”

说完，马守义不再理会案前的几人，转头朝梁小川递了个眼色。

梁小川麻利地从怀里摸出一张裁得不甚整齐的发黄粗草纸，又从案台边摸出半截黑乎乎的炭条，递到了马守义手里。

马守义半弓着背，就着案台边缘，用炭条在草纸上划下三项：本次实作练习料、占用工位与木槌、马守义安全监督的工时。

炭条在粗草纸上沙沙作响，几笔划拉完毕，马守义将炭条随手塞回围裙兜里，将那张单薄的黄草纸折了两折。他没有看太子，而是转过身，大步走到方才指定的安全位置前，将那张写满黑炭字的草纸直直递到了那名年长的东宫属官面前。

属官愣愣地接过来，指尖捏着那张边缘粗糙的草纸，神情发僵。

“作坊里的料和工具都不是白捡来的，看工也是耽搁匠人活计。”

马守义耷拉着眼皮，声音粗哑而寻常：“今日殿下实作里动过的练习料、占着的案板家伙，还有老汉我站在这儿看工的工夫，全在这张待核的账纸上记着。次日一早，自有人送到你们东宫下处去核算清点。”

属官捧着那张草纸，嘴唇微微哆嗦着，喉咙里像堵了一团浸水的棉花，硬是半句话也答不上来。

木案之上，那枚被砸裂了一角的残缺木楔静静压在纸角，裂口处的断茬在冷风中泛着惨白。

纸上的浓墨尚未彻底干透，“未成”两字旁边，储君的画押清晰而刺眼。