天刚透亮，东宫在县中下处的房门便被晨风撞得轻响。

外间的硬木长桌上，马守义写下的待核账纸正摊在当间。纸张边缘泛着毛边，上面歪歪扭扭划着三栏杂墨：练手余料、案位与木槌占用、安全复看推迟做活工时。

随从手里捧着一只半新不旧的灰布小钱袋，正低头站在桌边，手里捏着一根细麻绳，把一块仓促削出来的薄木签往袋口上系。签上墨迹未干，端端正正写着六个字：东宫本次学习。

属官站在长桌另一侧，两只手按着那张粗草纸，两道眉毛几乎拧成了一个死结。

“殿下，这账未免核得太零碎了。”

属官的声音压得很低，目光在账纸上那行“练手余料敲裂”上打了个转，又飞快挪开，显得满脸不自在：“昨日挑出来的杂木楔子，本就是作坊里用剩的下脚料。敲裂了一角，放在寻常作坊里，扔在墙根连当柴火都嫌碎，如今竟也立了一项料钱。再者，案板借用片刻、木槌敲击数下，乃至马师傅在旁站着看顾、少干了自家手头的活，也要一一作价算进账里送来下处核算。”

属官往门外看了一眼，身子微微往前倾了倾：“若是让人知道东宫在下县学艺，连一块敲碎的废木头都被匠人追着要钱，传将开去，只当咱们短了市井小民几个铜子儿。照臣的意思，不如说是下处体恤匠人，赏了马记一笔例钱；或者把‘练坏’换成‘实作损耗’，两边面上都过得去，何苦非得对着这张糙纸，一文一文数那些磨手的铜钱？”

太子站在桌前，目光从灰布钱袋慢慢移到那张账纸上。

昨日下午那一槌偏下去，木楔裂口翻出的白茬仿佛还杵在眼前。右手虎口已经不麻了，掌心让木刺顶过的地方却还留着一道浅红印。

“赏钱？”

太子收回手指，声音不高，却在空荡的屋里落得很沉：“昨日孤亲手拿了人家的料，占了人家的案位，马师傅站在旁边一步不敢错，自家的活计推迟没做。孤敲坏了东西，若转头甩出赏钱买平，那昨天画了押认下的‘未成’算什么？算孤花钱买了个热闹？”

属官脸上红一阵白一阵，嘴唇动了动，退后半步：“臣绝无替殿下脱责之意，只是‘敲裂废料’四字留在账上，委实太刺耳了些……”

“原纸怎么写的，就怎么算。”

太子指了指桌上的灰布钱袋：“字不用改。请马师傅和孟先生进来。”

房门被轻轻推开，等在门外的马守义和孟鹤年迈步进屋。

马守义今日没系那条满是灰渣的围裙，可短褂的袖口依然蹭着旧木屑。他怀里抱着一本卷了边的厚底册，走到桌前垂首站定，一双粗糙的大手规规矩矩贴在账册上。

孟鹤年则捧着实作底簿，站在桌角自顾自排开笔墨，神情平静得如同在承发房查核一件最寻常的旧纸。

“马师傅，”太子指了指桌上的草纸，“照你的原本核。”

“回殿下的话，老汉带了底本。”

马守义翻开怀里的厚册子，纸页摩擦发出沙沙的轻响。他伸出一根粗硬带茧的指头，指着上面一处墨痕：“马记铺里的规矩，整木有进项，开料有余项。昨日给殿下取的杂木楔子，是旧活剩下来的残料，原底册上挂着记号，本还能派上用场。没敲坏前，它在铺里是料；敲裂了一角，就只能扫进废篓引火。铺里核账按实走，这块练手余料坏了，就得按残料账填亏，否则底数平不上。”

属官在旁边听得直皱眉，忍不住清了清嗓子，想挑这余料本就是废料的话头，可马守义没等他开口，手指已经滑到下一行。

“第二项，占了案位与木槌。”马守义指着纸上划出的条目，声音沙哑发干，“昨日殿下实作时，占着铺里的大木案，使着铺里打楔用的木槌。那当口，学徒原先的件活只得往后挪。工具算不得大钱，但实作时占了案位、推迟了旁人的工，铺账上要列这一项。”

“第三项，”老木匠抬了抬眼皮，平平常常看着太子，“老汉自己的看工工时。殿下初次举槌，手位危险，老汉在旁边盯着，把自个儿手头的活放下了。推迟了活计，耽误的是老汉自己的工钱，这笔得单算在老汉个人头上。”

屋里一时极静。

三桩事，全是昨日下午眼皮子底下实打实发生过的动静。

属官叹了口气，手已探向袖中另一个钱袋。

孟鹤年在桌案边撩起眼皮，手里的毛笔在砚台沿上轻轻一刮：“照原纸核，数铜钱。”

属官动作一僵，只得讪讪收回手，冲着随从使了个眼色。

随从解开那个刚系好木签的灰布小钱袋，绳扣松开，往桌上一倾。

铜钱撞在木桌上，发出清脆而杂乱的滚落声。随从就着马守义带来的残料账和活纸，按着分目，一枚接一枚，当着所有人的面在桌上排开数钱。

没有人高声报出最后的总数，只有铜钱与木板碰击的嗒嗒声在屋里回响。数出来的铜钱不多不少，恰好与纸上核出的缺额严丝合缝。

太子走上前，伸手把那堆散碎铜钱分成两摊。

一摊推到马守义的厚底册旁，另一摊推到老木匠手边。

“马师傅，”太子按着桌沿，低声开口，“这一摊，是残料与案位、木槌占用，入马记铺账；这一摊，是你昨日推迟自家活计、替孤看工防险的工钱，归你本人。”