马守义低头看着桌上泾渭分明的两摊铜钱，面皮紧了紧。他没有躬身谢恩，只掏出一块旧布，将归铺里的铜钱仔细包好；又拿草绳把归个人的铜钱穿好，在腰带上打了个结实的老扣。

“老汉具收。”

马守义拿起笔，先在铺账的收字旁边重重画了押，又在边上的工时收条下另画一回。

孟鹤年提笔蘸墨，在实作底簿旁注下一行小字：

“东宫以本次学习钱袋按纸付讫。材料、案位与工具入马记铺账，马守义以铺主身份具收；看工防险归马守义本人具收。县库无涉，学院公账不认。”

那张“东宫本次学习”的木签，被细麻绳紧紧扎在钱袋口上，成了唯一的出钱来路。

属官看着那墨迹，仍有些不甘心，低声向孟鹤年探问：“孟先生，这底簿上记的，当真不能改叫‘实作损耗’？叫个损耗，面子上也好看些。”

孟鹤年笔尖未停，连头都没抬一下：“换了词，便对不上原件。”

太子看了属官一眼：“不必换。”

账目算是当面结清了。

太子整了整微乱的袖口，把下摆扎进腰带：“走吧，回铺子。”

……

作坊里依旧满是木屑气味与锯木声。

晨光穿过蒙尘的高窗，斜斜切在昨日那张大木案上。梁小川靠在墙边，正拿着铁铲刮地上的杂屑，见太子一行迈进门槛，连人带铲子往后挪了半步。

案上那枚敲裂了角的硬木楔，依然压在昨日的实作纸上。花押还在，“未成”二字还在，残破的白木茬也还在。

付清了铜钱，钱袋落了名，马记的账平了，却没把那一记敲偏的槌声换成及格。

该是未成，依然是未成。前头那张不合格，也没撤。

马守义没有停步，径直把太子引到另一张木案前。

案板上空空荡荡，没有木槌，没有成排的木楔，也没有锯子与刨子。正当间，只摆着一截旧杂木方。

木料已被粗刨过一遍，在靠左的位置斜斜横着一道扭曲木纹。纹路在半截处打了个旋，裹着一处泛干发白的死结，结疤旁的木丝微微松散翘起，看不出深浅。

太子停在木案前，视线落在那处发白的死结上。

站在他身后的随从悄悄往前蹭了半步，目光在梁小川和木料之间打了个转，嘴唇无声翕动一下，手掌也在袖底微微抬起。

太子没有回头，只反手在身侧虚虚一按。

那动作极轻，身后的脚步却骤然停住，刚要抬起的手也缩回了袖筒深处。

整个作坊里，只剩下外头锯条拉扯木料的钝响。

马守义走到长案另一头，没有摆弄任何工具，只把一双满是老茧的大手按在粗木案沿上。

他伸出一根手指，在木料那个泛白松动的结疤前顿了顿。

“这块料，梁小川刨到此处，手底下觉得虚，停了。”

马守义收回手指，两手往腰间一搭，只问了一句：

“这里，该不停？”

长案前一片死寂。

晨光照在那截旧木料上，暗褐色的木纹与翻起的白毛茬挤作一处。

太子站在案前，双手垂在身侧，目光落在那道似断非断的暗痕上，指尖微微收拢，一动未动。

案边摊着的空白实作纸上，笔尖悬在“何处停手”一栏的正上方，迟迟没有落下一星墨点。