“钱路。”马守义的声音沉了几分，目光特意往站在后头的长随脸上扫了一记，“盒子是学院公物，原本要修的工料待核原纸，由学院管事认；殿下占了铺里的案位，老汉在旁看工，这一份得从东宫学习钱里出。做了多少，回头按实数。”

马守义抬手在长案上重重叩了两记：“两路钱各走各的账，东宫的学习钱半文也不许掺进学院杂修账里冲抵，更不准多拿钱出来替学院公物‘打赏’做面子。弄混了钱路，这张纸也是废纸。”

太子在纸面下端把“学院旧盒维修待核”与“东宫学习占案看工另结”分开写下，中间留出一道空白。

字迹落定，墨香在微凉的铺子里散开。

梁小川在侧案上偷偷瞅着那张纸，见上面的字迹半点没占自己的抽屉，这才松开护着木匣的手，抓起小刨子，顺着抽屉帮狠狠推了一刀。卷曲的榆木刨花哗啦啦掉了一地，发出极脆的声响。

梁小川看见抽屉仍在自己案上，肩膀松下一截。太子这边的纸已经添上旧盒来路和两处待核的钱口。

太子轻轻吁出一口浊气，抬头看向马守义：“学生已录毕。请师傅指派工序。”

马守义打量着那张分毫不乱的实作纸，嘴角几不可察地抿了一下，随即从腰间抽出一截极薄的细竹篾，拍在木盒旁边。

“题目是窄项，只限‘查明何处卡住’。”马守义收敛神情，语气硬邦邦的，“后晌石工班急着用，你是个生手，不准动刨子，不准下凿子，更不准硬掰硬敲。你只能用手推拉，拿眼看，拿竹篾探滑槽。查明白了究竟是木头受潮泛涨、铁角翘棱、还是滑槽里卡了木屑硬块，写在纸上，由我复验。”

“若是拿不准呢？”太子问。

“看不准即停，找人复看。”马守义指了指纸上的那行字，“写明你在何处看不出，把盒子交给我。要是逞能硬推，把滑槽崩了角，或是把盒盖卡死拔不出来耽误了后晌交盒，这道题，一样是不合格。”

“学生明白。”

太子站起身，将宽大的袖子仔细挽到手肘上方，露出一截清瘦的手腕。

他没有再让长随递布巾擦拭，而是直接伸出双手，按住了那只油腻斑驳的旧工具盒。指尖触碰到粗糙发涩的榆木边缘，冰凉刺骨，铁包角翘起的一颗小铜钉微微硌着掌心。

他深吸了一口气，拇指卡进盒盖正中的半月形凹槽，依照方才看马守义动作的架势，顺着木纹，双手发力向外轻轻一扯。

“沙拉——”

一阵干涩刺耳的摩擦声响起，盒盖微微晃了晃，竟然极顺畅地滑了出来。

一截，又一截。

盒盖滑出大半，露出内里黑黢黢的方槽，除了一层经年累月的深黑墨迹和几粒陈年锯末，并无异样。

站在门柱边的长随见状，胸口那股憋着的闷气总算吐了出来，脸上忍不住露出一丝喜色，压着嗓子自语了一句：“这瞧着，滑顺得很嘛……”

太子眉头却并未松开。他没有听信这表面的顺畅，而是小心翼翼地把盒盖往外又抽了一寸，仔细看了看滑槽内侧，随后双手平贴在盒盖前端，屏气凝神，按照木工平推的手势，慢慢将盖板往前推合。

一寸，两寸，三寸。

滑板平直前行，摩擦声虽然微哑，却半点不见顿挫。

太子心头微动，暗想莫不是杂役老孙先前推歪了力道，这木盒其实并无暗病？

念头方才在脑中闪过，盖板已然推进至接近尽头，只余两指宽的一截空隙。

就在这一瞬——

“啪！”

一声极沉、极硬的木料闷响，毫无征兆地从木盒右侧滑道深处暴起！

原本平顺行进的盒盖猛地一顿，左侧借着惯性往前滑了些，右侧却像是被铁齿死死咬住一般，骤然刹停。整块长条榆木盖板瞬间在滑槽中歪斜出一个极扎眼的尖角，死死卡死在两道木槽中间！

太子的手指被突如其来的顿挫震得微微一麻，差点往前再推一把。

他想起纸上自己写的“看不准便停”，手停在盒沿，没有再使劲。盖板歪在窄槽里，角铁咬着槽木，进不得，退也不得。

梁小川手里的刨刀骤然停住。

长随脸上的喜色僵在当场，面色瞬间惨白。

晨光透过铺门斜斜照在案头，那只歪斜咬死的旧木盒静静横在正中，盒盖卡在两指宽的缝隙里，如同一张合不拢又张不开的嘴。

马守义抱起双臂站在案侧，冷冷看着太子僵在半空的手，没说一句话。