“慌什么。官房里办差，首要是留痕，不是赌气。”孙掌书提起笔，却没把那两行字涂成乌黑一团，而是悬着腕，在那两行已经写成的草稿上头，平平整整地拉了三道细如发丝的墨线。

线落得很轻，划而不污，既表明此句作废，又让底下的“亲勘古盒，指授方略，众匠肃然修讫”清清楚楚、历历可辨。

“改处可见，存底备查。”孙掌书收了笔，把笔管递给年轻书吏，顺手从自个儿怀里摸出一枚素面白铜镇纸，压在冷金笺的左上角，“这原草稿不用撕，也不用藏。你刚才不是怕上头怪罪你办事不利索、摘不出可用之语么？老夫做主，这张废稿就压在底册格子里，算作你第一趟拟稿的‘存废底草’。”

书吏怔怔地看着那三道细墨线，又看了看压在上头的白铜镇纸，一时没反应过来。

送簿属官此时也收回了手，从案边抽出一张寻常的夹砂白宣纸，轻轻覆在冷金笺旁边。

“重新起草一份内部摘语。”属官开口，声音放缓了许多，“不用冷金笺，就用这寻常白宣。抬头写明：‘据送簿属官亲见口报，未拆原簿封纸’。正文只准录窄事实——旧榆木工具盒修缮，殿下初量明面三处，未察暗槽旧垢与翘角；后由木匠马守义挑积垢、平翘角、行蜡顺槽，由学子试用顺畅后领回。末尾添上一句：‘殿下亲笔核改，原簿在匣，封纸完好，此语只作司房备验。’”

书吏听得心惊肉跳，手指有些发僵：“大、大人……真就这么直愣愣写‘未察暗槽旧垢与翘角’、写‘木匠挑积垢’？”

“不是你写的。”送簿属官指了指开头那句，“你前头写明‘据送簿属官亲见口报’，这摘语上的每一句硬话，根子都在我身上。后头各司房的大人若嫌这话不好听、嫌这字不长储君威风，让他们拿着条子来找我说话。你是奉命录报，不是擅作主张。”

属官顿了顿，又盯住书吏的眼睛，加了一道冷厉的锁扣：“还有一桩，给我死死记在脑子里。铺子里那位手指头被夹的人，姓甚名谁、伤了何处，这张给人传看的摘语里半个字都不许落。若有人来问，就叫他来看原簿，别拿人家的伤处做谈资。”

书吏整个人像被大赦了一般，猛地喘出一口长气。

他听懂了。

这不是在逼他顶雷，恰恰相反，送簿大人和孙掌书联手，把原本悬在他脖颈子上的这柄刀给接了过去！摘语前头顶着“送簿官口报”，后面压着“原簿未拆封线完好”，责任链条断得干干净净。他只是个记字的手，既不用背逢迎粉饰的骂名，也不用担犯上直言的罪过；最妙的是，那张昂贵的冷金笺没被毁损，作为“存废草稿”名正言顺留存，谁也查不出烂账来。

甚至，因为这纸上清清楚楚留着那三道划改墨线，将来哪怕真有挑刺的长官来翻看，也能一眼瞧出这年轻书吏起初也是“一心想护着储君体面”的，只是被当值的属官严令按住改了口径。这在官场深处，简直是一道保住饭碗的护身符。

“小的明白了！小的谢两位大人指点！”书吏忙不迭地抓起细毫笔，手也不抖了，腰杆也直了，在那张粗白宣纸上刷刷落笔。

字迹虽不如冷金笺上的台阁体那般舒展华丽，却字字规整、笔锋收敛，按着属官交代的那几句窄事实，不多添一个赞字，也不少记一处经手，一五一十写得清清楚楚。

不多时，一张墨迹未干的窄事实摘语便写成了。

孙掌书端详了一遍，点了点头，在纸尾写下自己的名字，又指着“未拆原簿封纸”那行，叫属官也具了名。

外间屋子重新安静下来。窗外的初春薄阳照在青砖地上，映出窗棂一条条笔直的细影。

书吏小心翼翼地把墨迹吹干，将那张带着划痕的冷金笺草稿叠了半幅，与新写的白宣摘语并排搁在黑漆木托盘里，双手捧到送簿属官面前。

“大人，两份都在这儿了。”

送簿属官低头看着托盘里的两张纸。

一张是富丽堂皇、透着股陈腐逢迎气的冷金笺，上头的“指授方略”虽被划了三道线，依然能看出笔画里使劲巴结的力道；另一张是素白微糙的寻常宣纸，字句平实窄仄，甚至有点硬邦邦的不近人情，却把殿下的早断错、工匠的真手艺、封皮的原封不动交代得滴水不漏。

属官伸出手，两根手指轻轻搭在托盘边缘，在桌案前沉默了片刻。

那张冷金笺若真传了出去，往后谁还肯把马守义的凿子、常大个的拇指写进账里？

“大人，这原稿……”孙掌书在旁边轻声问了一句，“是锁进底册柜，还是……”

送簿属官抬起头，眼神终于定了下来。

“不锁。”属官端起托盘，深吸了一口气，“两张我都带着。”

孙掌书微微一怔，有些意外地抬眼：“两张都带？殿下可在里头正堂歇着呢，若是瞧见了这冷金笺上的字……”

“殿下既然能在铺子里当着木匠和学子的面，把‘盒盖卡滞处已查清’划掉，后来又亲手写上‘本人未看准’，那就不该拿这张瞎话糊弄他。”送簿属官转过身，面向通往内进正院的那道厚重棉帘，脚步顿了顿，“这下处外间起了什么样的奉迎心思，总得让殿下自个儿亲眼看一看。”

属官托着木盘，衣袍下摆擦过门槛，在静谧的走廊前停住了脚步。

门帘外头，两名挎刀护卫肃立如松；门帘里头，隐隐能听见翻动书页的轻响。送簿属官站定在台阶下，托盘里的两张纸在微风中轻轻晃动，他微微垂首，尚未开口通传。