狄知逊的呼吸越来越浅，浅到几乎听不见。他盘坐在井边，双目阖着，面色灰白如纸，可他的左手始终按在井沿上，指节缺了一截的残掌贴着冰凉的白玉石面，像一只冻在冰上的鸟。狄仁杰跪在他身旁，握着他另一只手。那手正在一点点变凉，凉得像从井底翻上来的水。如燕和阿衡站在身后，谁都没有出声。石室中极静，只有四壁铜管里的水声，不知疲倦地流着，一声追着一声，像无数条细蛇在石缝中游走。
狄知逊最后睁开了一次眼。他看着狄仁杰，嘴唇翕动，极轻极轻地说了四个字：“下去。带你母亲上来。”然后他闭上了眼。胸口的起伏停了。狄仁杰没有哭。他只是将父亲的手从井沿上轻轻移开，放在他膝头，又把他那件烂得不成样子的旧袍子下摆拉平，盖住他枯瘦的手。然后他站起来，看着井中。井水极静，静得像一面深不见底的墨玉。水底深处，那面铜镜的轮廓隐约可见，镜心凹槽中的骨片泛着极淡极淡的白光。他转头对如燕和阿衡说：“你们在上面等着。我先下去。”如燕没有说话，只把手中的灯笼递给他。阿衡拉住了他的袖子，没用力，只是轻轻捏着。狄仁杰低头看她，她咬着唇，摇了摇头。狄仁杰明白她的意思。他把袖子从她手中抽出来，伸手在她头顶轻轻按了一下，说：“本官下去看看。若底下有路，便叫你们。”说完，他将灯笼咬在嘴里，双手撑着井沿，慢慢滑入井中。
井水极冷，冷得像无数根细针同时刺入皮肤。狄仁杰一下水便觉浑身僵直，可他咬紧了灯笼，继续往下沉。井极深，灯笼的光只照得见身前两尺，其余全是浓稠的黑暗。他沉了约莫七八尺，脚底忽然触到了什么。不是水底。是一层极薄的石台。石台仅容两人站立，正中央嵌着那面铜镜。铜镜的镜面朝上，镜心凹槽中的骨片已经裂开，裂口处渗出一缕极细的暗红色水丝，在水中缓缓散开。狄仁杰蹲下，将灯笼插在石台边缘的铜环中。他凑近铜镜，镜面上那行“九门不死”四字在水中看得更清楚了。他用指尖在镜面上刮了刮，那四字不是刻的，是从镜面内部渗出来的。镜子底下还有东西。
他将铜镜从石台上抠起来。镜面与石台之间果然有一道极窄的缝隙，缝隙下是一个暗格。暗格中放着一只铜匣，与狄孝绪封的那只一模一样，只是更小，匣面刻着一朵盛开而非半开的金花。狄仁杰将铜匣取出，回到井边。他先把铜匣递上去，让如燕和阿衡接住，然后自己攀绳而上。上了井台，他浑身湿透，冷得直打颤，可他的眼睛极亮。他将铜匣放在父亲遗体旁，蹲下，用湿冷的手指摸索匣盖。匣盖没有锁，只嵌着一粒极小的骨珠。他认得这粒骨珠。阿鸾襁褓中取出的那粒骨珠，与这一模一样。他将骨珠按入匣盖凹槽，匣盖弹开。里面是一卷丝帛和一枚铜印。丝帛上写满了字，是武顺的亲笔。铜印上刻着四个字——“李唐血脉”。
狄仁杰先将铜印放在一旁，展开丝帛。武顺的字不像宫中女官那样端正如刻，而是带着一种极自然的秀气，横平竖直，却字字分明。第一行写着：“怀英，你读到这封信时，母亲已不在人世。你父亲守了第十门四十年。你祖父替你封了铜匣。我替你封了这口井。你是先帝与我的儿子。先帝当年将我安置在感业寺，是为了让武后以为我已不在宫中。我生下你后，血崩不止。我知道自己活不了，便求你祖父将你抱走。我让他把你交给狄家，不是因为你不能做李唐的皇子。是因为武后的眼线遍布宫禁，你若留在宫中，活不过周岁。你祖父答应了。他替你选了狄姓，替你选了守门人的路。怀英，你不姓李，可你身上流着李唐的血。你不必认祖归宗。你只需记着，你母亲用命替你换了一条路。这条路，你要好好走完。”
狄仁杰将丝帛卷起来，攥在手中，攥得指节发白。他低下头，将额头贴在铜匣边缘。他没有哭。他只是沉默了很久。然后他抬起头，对如燕和阿衡说：“匣中还有东西。我要再下去一趟。”如燕拦住他：“叔父，你浑身都湿透了。我下去。”狄仁杰摇头。他从铜匣中取出那枚铜印，放在如燕手中，说：“你替本官拿着。这印是李唐血脉的信物。若有一日你遇到难处，将它拿出来。”如燕低头看那铜印，印面上“李唐血脉”四字让她浑身一震。她抬起头，想问什么，狄仁杰已经重新咬住灯笼，第二次滑入井中。
这一次他在井底停留了很久。井上的如燕和阿衡只能看见灯笼的光在井水中忽明忽暗，像一颗在水底挣扎的星。过了约莫一盏茶的功夫，灯笼的光忽然亮了，而且越来越亮，像有人在井底点着了什么东西。紧接着，井水开始晃动。水面泛起一圈圈极密的涟漪，涟漪中心涌出一串细碎的气泡。阿衡趴在井沿上往下看，忽然叫了一声：“姐，水退了！”如燕凑过去看。井中的水正在一寸一寸地往下降，露出井壁上湿漉漉的青石。石壁上刻满了字，密密麻麻，每一行都是极细极工整的小楷。如燕认出了其中几个字——“狄怀英之母武氏，葬于此井之下。棺以九门水线封存，非狄氏血脉不可开。”她抬头看阿衡，阿衡也正看着她。姐妹二人同时明白了。这口井不是井。是墓。武顺就葬在井底。
水退到石台以下时，狄仁杰的身影从井壁暗处慢慢走了出来。他怀中抱着一样东西。是一口极小的棺椁，以铜铸成，棺面上刻满金花。他抱着棺椁沿井壁上的石阶一步一步走上来。那石阶是方才水退后才露出来的。他将棺椁放在井台上，喘了几口气，然后对如燕和阿衡说：“打开。”如燕伸手去推棺盖。棺盖极沉，可当她手指触到棺面时，那棺盖忽然自己滑开了一寸。棺中只有一样东西。一件叠得整整齐齐的婴儿襁褓。襁褓上绣着一朵盛开的金花，与如燕襁褓上那朵只差最后一片花瓣。狄仁杰将襁褓展开，里面掉出一枚极小的铜印，印面朝上，刻着一个字——“李”。他将铜印与先前那枚“李唐血脉”的铜印并在一处，两印合拢，印面上显出四个字的全貌——“李唐血脉，狄氏守门。”他将襁褓重新叠好，放在棺中，然后将棺盖合上。他转身对如燕和阿衡说：“你们母亲，替你们留了一条路。不是让你们做钥匙。是让你们做自己。”如燕哭了。阿衡也哭了。可两人都在笑。狄仁杰将棺椁重新沉入井中，看着它一寸一寸沉入幽暗的水底。水底那面铜镜还亮着，镜心凹槽中的骨片碎成了两半，可镜面上那行“九门不死”四字正在慢慢消退。他看了一会儿，转身朝石阶方向走。走了几步，他忽然停住，弯腰从地上拾起一样东西。是一小撮极细极细的灰羽。灰羽上，缠着一根极短极细的红绳。红绳的断口很新。他慢慢直起身，将灰羽收进袖中。他没有回头，只对如燕和阿衡说了一句：“上去吧。你祖父还在上头等着。”