纸条上的墨迹极新，是左手写的，字迹歪斜却用力。狄仁杰将纸条放在灯下看了许久，忽然对门外道：“元芳，明日一早去尚食局。把纪安调出来。”李元芳应了一声。狄仁杰没有再说别的。他将纸条收入袖中，又将那枚“狄”字砚台放回案上，吹灭灯。黑暗中，他站在窗前，望着院中老槐树的影子。那影子比方才淡了些，像是被什么东西吸走了几分浓黑。他慢慢闭上眼。这一夜，他没有再听见窗外的声响。

天刚亮，李元芳便去了尚食局。狄仁杰没有同行。他在官廨等到辰时，苏无名先回来了。苏无名手中拿着一卷太常寺旧档，翻到一页，指给狄仁杰看。上面记着太常寺近二十年所有乐工的去向。其中有一行极小的字：“纪安，纪守拙弟子，永昌二年入太常寺，三年后调尚食局。司掌御膳房炭火。”备注栏里写着一句话——“左手小指多一节，不善言辞，无人疑。”狄仁杰将旧档合上，问：“人带来了？”苏无名点头：“在偏殿。李将军看着他。”狄仁杰起身去了偏殿。

偏殿中，一个四十来岁的瘦小汉子坐在墙角的条凳上。他穿一件灰布短褐，袖口和衣襟上沾着陈年炭灰，手上全是冻裂的口子。他的头发花白，脸窄而长，眉目间有种长年低头干活的人特有的木讷。李元芳站在门边，手按刀柄。狄仁杰走进去时，那人站起来，躬着腰，两只手不知往哪里放，在衣襟上蹭了又蹭。狄仁杰在对面坐下，打量了他片刻。这人不像一个身怀秘密的人。他像一块在灶膛里烧了半辈子的炭，只剩下灰和火气。狄仁杰问他：“你在太常寺待过几年？”纪安声音沙哑，像嗓子里卡了煤灰：“三年。后来调尚食局，管御膳房炭火。”狄仁杰问：“太常寺里，你可曾见过一个姓纪的老乐工？”纪安的手指在衣襟上停了一下。他低着头，沉默了很久，才道：“见过。他教我吹过一阵笛子。后来他离宫了。再没回来。”狄仁杰问：“他可曾留下过什么东西给你？”纪安摇头。他又想了想，忽然道：“他走之前，给过我一根竹管。说让我留着，若有一日有人拿着另一根来，便将竹管交给他。”狄仁杰将太常寺暗室中取出的那截竹管从袖中取出。纪安一看见竹管，整个人一颤，抬头看狄仁杰。狄仁杰将竹管递过去。纪安接过，双手捧着，翻来覆去看。竹管上刻着的乐谱符号已被他摸了无数遍，刻痕磨得发圆。他忽然跪下，将竹管举过头顶，声音发颤：“师父说，若有人拿着另一半来找我，便说明他死了。师父死了？”狄仁杰没有回答这个问题。他只问了一句：“竹管还有另一半。你知道在哪里？”纪安点头。他站起来，将竹管还给狄仁杰，然后走到偏殿后墙，蹲下，在墙根处摸索。他的手在墙砖上摸了几遍，忽然按下一块。墙面无声滑开，露出一道极窄的洞口。洞口下是石阶，石阶极陡，往下延伸。纪安说：“师父走前，带我来过这里。他说，这底下有一道闸。闸门若开，水会从地底翻上来。他让我记住这个洞口，若有一日有人来找闸，便带他来。”狄仁杰站在洞口前，往下看了一眼。洞中极黑，有风从底下翻上来，带着一股极重的铁锈气。他对纪安说：“你留在上面。元芳，跟我下去。”

石阶极窄极陡，走了约莫百级，尽头是一间极大的地下石室。石室四壁以铁水浇铸，壁上嵌着九根极粗的铜管。九根铜管汇聚在石室正中央，连着一只巨大的铜轮。铜轮直径约有一丈，轮盘上铸着九朵金花，每一朵都连着一条铜管。轮盘中央有一个凹槽，槽中嵌着一枚铜扣。铜扣的形状与阿鸾脚腕上那枚一模一样，只是更大些，更旧些。狄仁杰走到铜轮前，伸手去摸那枚铜扣。铜扣是冷的，可铜轮表面有一层极薄的水雾。他用手掌抹去水雾，露出铜轮上极细极密的刻字。刻字从上到下排开，每一行都是一种名字。他数了数，共三百二十七个。是血账上的名字。血账原本刻在这只铜轮上。那卷丝帛上的血账，只是抄本。真正的血账，是这只铜轮。它将所有人的名字铸入铜中，以九条水线为笔，以地下水为墨。只要铜轮转动，水线便会重新注入血账。他将手掌按在铜轮上。铜轮纹丝不动。他又用力推了推。轮盘微微晃动了一下，可没有转。他退后一步，蹲下看铜轮底部的机括。机括上有一个极小的凹槽，槽中嵌着一片极薄的铜片，铜片上刻着一个字——“空”。凹槽旁还有一行小字，刻得极浅极细——“轮转需三物。一曰血，二曰发，三曰骨。三物齐全，轮自转。”狄仁杰站起来，对李元芳说：“血是狄氏血脉。发是阿鸾与如燕的断发。骨是武顺的骨片。三物都在我们手里。可纪守拙说，春回曲第二段能引路。他不是让我们转轮。他是让我们找到这只轮，然后——毁了它。”李元芳问：“怎么毁？”狄仁杰看着铜轮上那三百二十七个名字。他沉默了片刻，道：“这轮铸的是血账。血账若毁，三百二十七个名字便永远消失。可这轮也是九门的锁。锁毁，水线便封不住。纪守拙说春回曲第三段能封水线。也就是说，我们得先把轮上的名字全取下来，再转轮封线。”他话音未落，石室顶上忽然传来一阵极轻极缓的脚步声。不止一人。狄仁杰抬起头。石室顶端的石缝中，渗下一线极淡极蓝的光。那光从上面照下来，照在铜轮正中央。铜轮上的九朵金花在蓝光中泛出幽幽的亮。狄仁杰慢慢将手从铜轮上收回。他对李元芳说了一句话：“上去。快。”