登基大典在含元殿举行。正月十六那日，天没亮便又下起了雪，稀稀疏疏，落在丹墀两侧的金吾卫甲叶上，转瞬化成细碎的水珠。太子李显在百官的朝贺中坐上龙椅，冕旒珠帘垂落，将他那张苍白而恭谨的面容切割成细碎的光影。张柬之率领文武百官三跪九叩，高呼万岁。狄仁杰站在文官班首，竹杖拄在身侧，跟着众人跪了下去。他的动作极慢，却极稳。跪下去的瞬间，他余光扫过御座侧后方——上官婉儿站在龙椅侧，手中捧着朱笔和墨砚，面容沉静如水。她没有看新帝，目光越过满殿跪伏的朝臣，落在殿门外那片白茫茫的雪地上。狄仁杰起身时，与她的目光短暂相触。上官婉儿微微颔首，什么也没说。

大典散后，狄仁杰没有去参加新帝在集仙殿的赐宴。他独自回到官廨。雪还在下，将院中那棵老槐树的枝丫压得弯弯的。如燕、阿衡、阿鸾、武念都在偏殿中围着火盆烤手。李元芳从门外回来，手中拿着一封信。信是城门吏送来的，说是一个老妇人今晨在城门外徘徊了许久，最后托守门兵士将这封信转交狄阁老。信封上只写了“狄阁老亲启”五个字，笔迹歪斜，墨色极淡，像是用炭条写的。狄仁杰拆开信。信纸粗糙发黄，是极便宜的草纸。信上说——“狄阁老。老身姓沈。儿子沈安，五年前在太常寺当差。一夜忽然失踪。官府寻了半年，说他自己逃了。老身不信。儿子每旬都回家看老身，从未断过。他失踪前一夜，曾回家说了一句话——‘娘，我要出一趟远门。若三年不回，便不必等了。’如今五年了。老身昨日听人说，九门封了，太常寺那些旧事都了了。老身想请阁老问一句——我儿子沈安，是死是活？若死了，尸首在哪？老身七十有三，走不动了。只想在死前知道他埋在哪。”信末没有落款，只画了一个极小的“沈”字。狄仁杰将信放在案上，沉默了片刻。他问苏无名：“沈安。太常寺乐工。五年前失踪。查。”

苏无名去了半日，回来时带了一卷太常寺旧档和一张拓片。旧档中记着沈安的名字——太常寺乐工，沈度之侄，纪安之师弟。永昌二年入寺，五年后离寺，去向不明。备注栏中写着一行极小的字——“奉纪守拙命，赴东都留守司。后失踪。”拓片是从东都留守司旧档中拓来的，上面是一份值房签到簿。五年前腊月，沈安的名字出现在留守司值房签到簿上，连续签了七日。第八日，名字消失。值房备注栏中写着——“沈安。调冷宫墙下。守旧道。”狄仁杰将拓片与旧档并在一处，忽然想起一件事。他转身去翻那只旧木匣，从匣中取出一枚铜扣。铜扣背面刻着一个“沈”字。这是他在冷宫墙下石室中发现的，当时不知用处，便收了起来。他将铜扣翻过来，扣面上刻着一朵半开金花。他将铜扣放在拓片上比对。拓片上沈安的名字旁有一个极小的注记——“持‘沈’字扣，可入旧道。扣在人在，扣失人亡。”他将铜扣攥在掌心，对苏无名说：“沈安没有逃。他进了旧道。九门旧道的最后一道暗闸，需要有人持‘沈’字扣守在里头。九门封了，旧道封了。可扣还在。他在里面。”

狄仁杰没有等雪停。他带了李元芳和如燕，骑马去了冷宫墙下。墙根下的石阶入口已被土石封死，狄仁杰让虎恪带人挖开。挖了约莫半个时辰，石阶露出来，往下延伸。他沿石阶而下，穿过那间曾见过武顺的石室，一路走到尽头。尽头墙上有一道极窄的石门，门上嵌着一枚铜扣。铜扣背面刻着一个字——“沈”。他将从木匣中取出的“沈”字扣放入凹槽。石门无声滑开。门后是一间极小的石室。石室中有一张旧榻、一只铜炉、一盏长明灯。灯还亮着。铜炉中剩着半截没烧完的檀香。榻上蜷着一个人。那人极瘦，头发全白，胡子拖到胸前，身上那件旧袍已烂得看不出颜色。他听见脚步声，慢慢睁开眼。他的眼睛极亮，像从极深极暗的地方照上来的最后一盏灯。他看着狄仁杰，嘴唇动了动，声音沙哑而干涩：“你是狄阁老？”狄仁杰蹲下身，将水囊递到他嘴边。那人喝了两口，喘匀了气，慢慢坐起来。他说了一句话：“九门封了？”狄仁杰点头。那人笑了。那笑容极短极轻，像一片落在冰上的枯叶。他说：“我叫沈安。纪安是我师兄。五年前，师父让我进旧道，守最后一道暗闸。他说——‘若有一日九门封了，你便出来。若九门未封，你便一直守着。’我守了五年。铜炉里的香是我师父留的。他说香尽之日，九门便封。昨日香尽了。我听见闸门响了一声。九门封了。”他慢慢从榻上站起来，腿有些发软，扶着墙走了两步。他走到石室角落，蹲下，从墙缝中摸出一样东西。是一只极小的铜匣。他将铜匣递给狄仁杰。匣面刻着一朵半开金花。他说：“这是我师父纪守拙留给您的。他说——‘若狄阁老来，便将此匣交给他。匣中是九门最后一笔。账清了，门封了，人散了。可债要还。’”狄仁杰将铜匣打开。匣中是一卷丝帛和一枚铜扣。铜扣背面刻着一个字——“还”。丝帛上写着几十个名字，每一个名字旁都注着一个地址和一笔数额。狄仁杰看第一行——“沈安。太常寺乐工。五年守门。应还白银五十两。地址：洛阳城南，安喜坊，沈家老宅。”他将丝帛翻到末尾。最后一行写着——“程文远。太常寺乐工。四十年前守门。应还白银一百两。地址：感业寺后山，程文远墓。”他将丝帛收入袖中，对沈安说了一句话：“你母亲在城门外等你。五年了。她走不动了。我让人用轿子抬她回去。”沈安跪下来，磕了一个头。他站起来时，脸上全是泪，可嘴角带着笑。

狄仁杰回到官廨时，天已近黄昏。他将铜匣中的丝帛展开，逐一核对。几十个名字，每一个都是当年替九门守过门的人。有的活着，有的死了。有的有后人，有的没有。他将这些名字抄了一份，命苏无名按地址逐一查访。该还银子的还银子，该立碑的立碑，该送信的送信。他做完这一切，将那只“还”字铜扣放在案上。如燕走过来，拿起铜扣翻看。她问：“叔父，九门到底有多少笔债？”狄仁杰将丝帛合上，放回铜匣中。他说：“最后一批了。还完这些，九门便真的清了。”他站起来，走到东壁画像前。素绢上如今写着八个字——“双全永封归安九门归尘”。他提笔在像深深一揖。然后他转身，将书房中的灯一盏一盏吹灭。黑暗中，他站在窗前，望着院中那棵老槐树。树上的“归”字铜铃在夜风中轻轻响了一声。他忽然想起一件事。他问门外道：“如燕，武念今日可曾吹笛？”如燕在偏殿应道：“吹了。在碑前吹的。沈安的娘也在。她说她儿子小时候也吹笛。吹得不好，可每天清晨都吹。”狄仁杰将竹杖在窗棂上轻轻一点。他闭上眼，听了一会儿。远处，感业寺方向的钟声传来，一声接一声，将整座官廨笼罩在一片沉沉的余韵里。他慢慢睁开眼，说了一句话，声音极轻极淡，像是说给自己听：“九门清了。乐工的笛声，终于有人听了。”