没人知道那是什么东西。

声音像惊雷，威力却比雷还吓人。隔着五百步远，能精准砸断投石机的主梁？这根本不是人力能做到的事！

“妖术！是汉人的妖术！”

不知是谁尖叫了一声，瞬间戳中了所有人的恐惧。

草原人本就敬畏鬼神，这看不见摸不着、却能隔空毁物的“惊雷”，在他们眼里和妖术没什么两样。

没等他们回过神，城头上又传来三声齐响。

“一号炮！二号炮！三号炮！散弹装填——放！”

“轰！轰！”

三声巨响接连炸开，三颗散弹在空中爆开，数百枚铁钉、碎铁片、淬过火的铁砂，像暴雨似的呈扇形泼洒下去，瞬间覆盖了前排冲锋的蛮族阵列。

惨叫声瞬间响成一片。

冲在最前面的蛮族士兵，连盾牌都没来得及举稳，就被密集的碎片扫中。

铁钉扎进脸颊、穿透皮甲，碎铁片划开胳膊、削断手指，前排几十人齐刷刷倒下去，雪地上瞬间洇开一大片刺目的暗红。

有人捂着流血的眼睛在雪地里打滚，有人腿被划开深可见骨的伤口，哭嚎着往回爬，场面惨不忍睹。

蛮族的阵型当场就乱了。

后面的士兵看着前面的惨状，吓得魂飞魄散，哪里还敢往前冲？转身就往回跑，生怕慢一步就被“惊雷”劈中。

督战队挥着弯刀砍翻了好几个逃兵，可根本拦不住——溃兵像潮水似的往后涌，连督战队都被冲得东倒西歪。

呼延烈气得哇哇大叫，挥着狼牙棒往前冲，想把队伍压回去，可他一个人哪里拦得住成千上万的溃兵，反倒被人流带着往后退了十几步。

“废物！一群废物！”呼延灼在高坡上看得目眦欲裂，脸涨得通红，“给我冲！谁退就斩谁！”

可他的命令已经没人听了。

士兵们宁可挨督战队的刀，也不想去挨那看不见的“惊雷”。

阵型越乱越挤，踩伤、撞倒的人越来越多，场面彻底失控。

呼延灼看着歪倒在雪地里的投石机，看着溃不成军的队伍，看着城头飘扬的玄色大旗，胸口一股火气直往上撞，差点当场呕出血来。

他咬着牙，腮帮子绷得硬邦邦，从牙缝里挤出两个字：

“撤军！”

收兵的号角声响起，吹得有气无力。

蛮族士兵如蒙大赦，跑得更快了，连地上的伤兵、掉落的兵器都顾不上捡，争先恐后地往大营方向逃，活像身后有恶鬼在追。

呼延灼勒马立在坡上，最后看了一眼定远城的方向，眼神阴鸷得能滴出毒汁。

他没再多说一个字，拨转马头，带着亲卫扬尘而去。背影绷得很紧，任谁都看得出来，这位蛮族大汗，今天栽了个彻头彻尾的大跟头。

城下留下了数百具尸体、满地的兵器盔甲，还有那台碎成木柴的投石机残骸，在雪地里孤零零地躺着，像个笑话。

城头上的欢呼声久久不息。

士兵们互相拍着肩膀，笑得满脸通红，连冻得发紫的脸颊都透着热气。

守了这么久的城，憋屈了这么久，今天这一仗，打得最是扬眉吐气。

岳铮笑得合不拢嘴，一拳砸在墙垛上：“痛快！太痛快了！就几炮，把蛮子砸得爹妈都不认了！我看他们以后还敢不敢来攻城！”

舒木儿握着刀柄的手都在微微发颤，眼里是掩不住的激动：“末将守了六年边城，从来没打过这么解气的仗！有这三门炮在，别说两万蛮子，再来两万，定远城也固若金汤！”

秦默脸上没什么喜色，只是目光扫过城下的狼藉，随即转向炮位的方向。

墨衡正蹲在一号炮旁，手里拿着块干净的软布，仔细擦拭着炮管上残留的火药残渣。

周围的工匠兴奋地围着他说刚才的命中有多准，他也只是偶尔“嗯”一声，手上的动作没停，擦得认真又专注，仿佛刚才那惊天动地的几炮，和他没多大关系似的。

秦默走过去，停在他身边。

墨衡擦完最后一段炮管，直起身，把布扔给旁边的学徒，活动了一下手腕。

他额角沾着点薄汗，眼神依旧清亮，语气平淡得像在说一件再寻常不过的事：“一号炮准头没问题，二号炮偏了半丈，回头垫两块铁片调调炮架。散弹覆盖范围比预估的多了十步，铁钉的侵彻力也够，蛮子的单层皮甲挡不住。”

他顿了顿，指尖敲了敲炮身：“投石机这种东西，笨重、迟缓、射速慢，本来就是老掉牙的玩意儿。以前他们没见过更好的，才当宝贝。现在见过火炮了，往后再想靠这东西攻城，就得先想想，自己的投石机够不够砸的。”

秦默看着他，微微颔首：“你这几炮，抵得上三千步卒。不光毁了投石机，更打垮了蛮子的士气。”

“分内的事。”墨衡摆了摆手，弯腰凑近炮口，借着天光检查炮膛有没有受损，“别光顾着高兴，赶紧让弹药队把炮弹备足。呼延灼吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。要么夜里来偷营，要么换别的法子攻城。炮管得凉半个时辰才能下一次连发，这段时间让弓弩手盯紧点，别给他们可乘之机。”

说完，他就带着学徒往二号炮走，脚步利落，丝毫没有居功自傲的样子，满脑子都是怎么校准炮位、优化弹道。

秦默看着他的背影，嘴角浮起一丝极淡的笑意，很快又收敛起来。他转身看向岳铮和舒木儿，语气恢复了平日里的沉稳：

“传令下去：第一，各营加固城防，滚木礌石再补一倍，弓弩手分三班轮值，不得松懈；第二，夜哨加三倍，城下多设绊马索、陷马坑，防蛮子夜袭；第三，伤兵立刻抬去医营救治，缴获的兵器、箭矢清点入库；第四，把蛮族的尸体规整到城下显眼处，不用掩埋。”

岳铮愣了一下，随即反应过来，咧嘴一笑：“是！堆在那儿，让蛮子看看跟咱们作对的下场！”

两人躬身领命，各自下去安排。城头的欢呼渐渐平息，士兵们各司其职，动作比之前更麻利，士气也更盛。

入夜后，蛮族大营的王帐里一片低气压。

呼延灼摔了第三只酒碗，瓷片溅得满地都是。帐下的将领们低着头，大气都不敢喘。

“废物！全是废物！”呼延灼的声音里压着怒火，“三万人攻城，连城墙都没摸到，就被三炮打回来了？还折了一台投石机，死了几百人！你们的勇气都被狗吃了？”

“大汗，不是弟兄们不卖力，实在是汉人的武器太邪门了……”一个将领小声辩解，“那东西声音像打雷，隔着几百步就能杀人，弟兄们都怕……”

“怕？”呼延烈瞪着眼睛吼道，“怕就可以跑？往后还怎么打？依我看，就是督战队杀少了！明天再攻，我亲自督战，谁敢退一步，我当场砍了他！”

“不行。”呼延灼沉声打断他，“再强攻也是送死。那火炮虽然厉害，数量肯定不多，弹药也有限。咱们不能拿人命去填。”

他阴沉着脸，在帐里走了两圈，忽然停下：“传令下去，从明天起，各营轮流佯攻，不分昼夜，就围着城喊、射箭，不让守军安生。我倒要看看，他们有多少弹药能耗。另外，找五百会挖地道的土兵，从西北角往城里挖，挖通了就派人摸进去，夜里放火开城门。”

帐下众人眼睛一亮，连忙应声：“大汗英明！”

呼延灼走到帐门口，掀开帘子望向定远城的方向，夜色里只能看见城头点点篝火。

秦默，你有火炮又如何？

这北境的仗，才刚刚开始。

同一时刻，定远城头。

秦默巡夜走到北城炮位，看见墨衡还带着工匠在调试二号炮。

旁边的石头上放着半块没吃完的麦饼，都凉透了。

亲兵端着两碗热疙瘩汤走过来，秦默接过一碗，递了一碗给墨衡：“歇会儿，喝口热的。”

墨衡接过汤，吹了吹热气，喝了一大口，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意。

“蛮子夜里估计不会来。”墨衡放下碗，擦了擦嘴，“刚吃了大亏，军心不稳，夜袭风险太大。呼延灼不是莽夫，大概率会想别的阴招，比如挖地道。”

“我也这么想。”秦默点头，“已经让舒木儿派人盯着城墙根，听动静了。真要是挖地道，有的是法子对付他们。”

两人并肩站在炮位边，望着城外黑漆漆的雪原。寒风卷着雪粒刮过，炮身冰冷，可站在这里，心里却很稳。

雪还在下，掩盖了城下的血迹，却盖不住今天这几炮打出的底气。

定远城的天，从今天起，彻底变了。