元狩四年三月中旬，北境，定远城。

秦默站在城楼中，面前的案上摊着一张手绘的舆图。

野狐岭的地形被他用炭笔勾勒得清清楚楚——那是一条南北走向的狭长谷地，两侧是陡峭的山坡，谷底宽不过百余丈，全长约有五六里。

一旦入口被封死，谷中的人便成了瓮中之鳖。

岳铮、舒木儿、周猛三人围在案边，墨衡蹲在一旁，手里拿着一根细木棍，在舆图上比划着。

“野狐岭这个地方，末将去过两次。”舒木儿指着舆图，语气笃定，“谷底平坦，适合骑兵冲锋，但两侧山坡上全是乱石和灌木，藏几千人绰绰有余。只要把入口和出口一封，里面的人插翅难飞。”

岳铮搓了搓手，咧嘴笑道：“那还等什么？咱们现在就派人去埋伏，末将打头阵，保证把呼延灼那老小子的脑袋提回来！”

周猛白了他一眼：“你每次都打头阵，能不能换个人？”

“换什么人？你比我跑得快还是比我砍人多？”

“我比你稳重。”

“稳重能当饭吃？打仗靠的是胆气，又不是靠稳重。”

秦默没有理会两人的拌嘴，目光落在舆图上，沉默了片刻，然后开口：“呼延灼不是蠢货。他上次吃了火炮的亏，这次不会轻易上当。要让他钻进野狐岭，得先让他觉得——我们怕了。”

舒木儿皱眉：“大人的意思是……示弱？”

“对。”秦默抬起头，“放出消息，就说定远城粮草告急，玄甲营准备撤回西境。让辎重队收拾行装，明天一早，大张旗鼓地往南走。做得逼真一点，别让蛮子的探子看出破绽。”

岳铮眼睛一亮：“末将明白了！大人是要让呼延灼以为我们要跑，他肯定会派兵来追。到时候我们在野狐岭设伏，打他个措手不及！”

秦默点了点头，又摇了摇头：“他会派兵来追，但不一定会上当。呼延灼这个人，用兵谨慎，就算看到我们的辎重队在撤退，他也会先派一支前锋试探虚实。如果我们急着收网，反而会暴露。”

他伸手指向舆图上的野狐岭，语气平静：“所以，我的计划是——让呼延烈来追。呼延灼的儿子，脾气暴躁，立功心切，比他爹好对付。只要呼延烈咬钩，呼延灼就算有所怀疑，也不会眼睁睁看着儿子送死。他一定会派主力跟进，到时候，我们再收网。”

墨衡蹲在旁边，一直没有说话，这时忽然开口：“东家，老夫有个问题。”

“墨先生请讲。”

“如果呼延灼不上当呢？如果他忍得住，不派兵来救他儿子呢？”

秦默看了墨衡一眼，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“那他就会失去军心。一个连自己儿子都能见死不救的主帅，还有谁会替他卖命？”

墨衡捋了捋胡须，若有所思地点了点头，没有再说话。

岳铮和周猛对视了一眼，两人眼中都带着兴奋的光芒。舒木儿则深深地看了秦默一眼，心中暗暗感叹——这位年轻的统帅，不仅会打仗，更会算人心。

秦默刚回到房中，亲兵便送来一封从帝都发来的密信。

信封上没有任何标记，但封口处那枚极不起眼的暗记让他瞬间认出了来源。

他拆开信，借着灯光快速浏览了一遍，沈清秋的字迹一如既往地简洁有力。

信的开头先通报了帝都的最新动向——老皇帝赏赐的物资已经启运，预计二十天后抵达定远城；太子在东宫摔了茶盏，正在派人暗中搜集秦默的把柄；谢明远表面上保持中立，私下里已经派心腹韩照南下，名义上是巡查地方政务，实际上很可能是来接触秦默的。

信的末尾，沈清秋话锋一转，提到了野狐岭的战事：“闻君欲诱敌于野狐岭。呼延灼老辣，未必全信，但其子呼延烈年少气盛，必为君所乘。擒烈而不杀，留作筹码，可逼呼延灼进退失据。另，蛮族内部并非铁板一块，呼延灼之弟呼延赤斤与其素有嫌隙，或可离间。此策若行，需谨慎，不可令呼延灼察觉。”

秦默看完这一段，目光在“离间”二字上停留了片刻。

他放下信纸，靠在椅背上，闭上眼睛沉思了一会儿。

沈清秋的建议和他原本的计划不谋而合——他本来就打算活捉呼延烈，用来牵制呼延灼。

但她提到的呼延赤斤这条线，却是他之前没有想到的。

他重新睁开眼睛，拿起笔，在一张空白信纸上写下几行字：“离间之计甚妙，容我细细筹划。帝都诸事，劳你费心。万事小心，勿以我为念。”

他写完，将信纸折好，用蜡封口，交给亲兵：“连夜送出，走最快的路线。”

亲兵接过信，转身消失在夜色中。

秦默重新坐回案前，拿起沈清秋的信，又看了一遍。

他的目光落在“离间”那两个字上，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

他知道，有了这条线索，他对付呼延灼的手段，又多了一张牌。

而这张牌的背后，是千里之外那个与他并肩而立的女人。

次日清晨，定远城南门大开，一队满载物资的骡车缓缓驶出，向南而去。押送的士兵懒懒散散，旗帜歪歪斜斜，一副士气低落、仓促撤退的模样。

消息很快传到了蛮族大营。

呼延灼坐在帐中，听完探子的回报，沉默了片刻，然后看向坐在下首的儿子呼延烈：“你怎么看？”

呼延烈蹭地站起来，满脸兴奋：“父汗，秦默要跑了！定远城的粮草撑不住了，他扛不下去了！这正是我们追击的好机会！儿臣愿率本部骑兵追击，定将秦默的人头提回来献给您！”

呼延灼没有立刻回答。他用手指轻轻地敲着面前的矮案，目光闪烁不定。

良久，他才缓缓开口：“秦默这个人，不是那么容易认输的。他手里有火炮，有燧发枪，守城绰绰有余。为什么突然要撤？”

呼延烈急了：“父汗！他守城是守得住，但他粮草不够了啊！没有粮食，再厉害的武器也没用！他再不撤，难道要在城里饿死吗？”

帐中另一员大将阿古达木也开口道：“大汗，少汗说得有道理。我们的探子亲眼看到他们的辎重队出了南门，车上装得满满的，肯定是粮食和物资。如果不是真要撤，何必把这么多东西往外运？”

呼延灼沉默了很久，终于开口：“你说得对，他可能是真的要撤。但我们不能全信。”他抬起头，看着呼延烈，“你率三千骑兵先行追击，但不要追得太深。如果遇到埋伏，立刻后撤，不要恋战。我率主力在后接应，保持三十里距离。如果秦默真的有埋伏，我能及时赶到；如果没有埋伏，你尽管追击，我在后面替你兜底。”

呼延烈大喜，抱拳道：“儿臣遵命！”

他转身大步走出营帐，不多时，帐外便传来了马蹄声和号令声。

三千蛮族骑兵如潮水般涌出营地，向南追去。

呼延灼站在帐门口，看着远去的骑兵队伍，眉头紧锁。

他总觉得哪里不对，但又说不上来。

他转身对阿古达木说：“传令下去，全军拔营，跟在少汗后面，保持三十里距离。让探马撒出去，方圆五十里内，每一寸土地都给我查清楚了。”

阿古达木躬身：“遵命！”

野狐岭。

秦默站在山坡上的一块巨石后面，透过灌木丛的缝隙，望着北方的天际线。

他的身后，三千玄甲精锐已经埋伏在两侧的山坡上，每个人都屏息凝神，等待着那个时刻的到来。