元狩四年三月廿五，北境，定远城。

城西的难民营刚透出点活气没几天，就再次被阴云罩住了。

最先出事的是靠围墙的两间土坯房。

两个年过六旬的老人先是发低烧、咳得直不起腰，大伙都只当是春寒料峭冻着了，熬点姜汤水发发汗就好。

谁知道才过了三天，隔壁的一家三口也倒了，高热烧得人神志不清，胸口、胳膊上冒出密密麻麻的红疹子，喘口气都带着哨音，不到两天人就没了。

消息像长了腿似的在营地里窜开，恐慌瞬间炸开了锅。

有人拖着行李想往城里逃，有人跪在地上求神拜佛，还有病重的被家人扔在路边，生怕沾了晦气。

营地里孩子的哭声、大人的咳嗽声、争吵声混在一起，乱得像一锅煮沸的粥。

舒木儿接到禀报时正在城头巡防，当即就变了脸色。

他没敢耽搁，点了两百士兵直奔难民营，马蹄踩得尘土飞扬。

到了地方，他先下令封了营地四门，任何人只进不出，紧接着把染病的人家全迁到最西侧的废弃兵营里单独隔开，没病的按坊区划定范围，不许乱串。

“所有病人用过的被褥衣物，全部用开水煮！营地每天撒三遍石灰！敢私自出逃的，按军法处置！”舒木儿站在土坡上，嗓门压过了营地里的嘈杂，“慌什么！秦大人已经派人去请大夫了，谁再敢造谣生事，立刻锁起来！”

他脸上带着刀疤，平日里看着就凶，此刻沉下脸来，乱哄哄的营地竟真的慢慢静了下去。

安排完隔离和防控，他才喘了口气，转身对亲兵道：“快，飞马报给秦大人，就说难民营发了疫病，症状是高热、红疹、喘不上气，已经死了三个人。”

亲兵应声翻身上马，往府衙方向狂奔而去。

秦默接到消息时，正在和岳铮核对各营的军备损耗。

他听完禀报，手里的炭笔没顿一下，只抬眼道：“走，去看看。”

岳铮立刻跟上，边走边道：“东家，要不别靠太近，疫病传染厉害。我先过去看情况，回来报给您就行。”

“没事。”秦默脚步没停，语气平静，“站在外围看看，不进去。”

两人带着亲兵赶到废弃兵营外时，隔离区已经拉上了粗麻绳，门口守着两个戴面罩的士兵，连呼吸都隔着层浸了醋的布。

里面不时传来咳嗽声和呻吟声，风一吹，隐约带着股腥甜的味道。

秦默站在麻绳外，目光扫过里面进进出出的杂役，又看了看躺在草席上的病人，眉头微蹙。他没贸然进去，转头看向身后跟来的墨衡：“墨衡，你见过这种病症吗？”

墨衡往前站了半步，眯着眼往里面看了片刻，又蹲下身，捡起被风刮出来的一块带红疹的碎布，用指尖捏着边角端详了几秒。

他平日里摆弄火器惯了，对杂学也涉猎极广。

“是北境热。”墨衡把碎布扔回地上，拍了拍手，语气笃定，“以前跑中穆境商路的时候见过一次，冬春之交最容易闹，天冷、人挤、脏，就容易传。染上了先是高热，再出红疹，厉害的喘不上气，两三天人就没了。”

他顿了顿，补充道：“也不是完全没法治。得用清热解毒的草药内服，再用草药煮水擦身降温，最要紧是隔离，别让健康人碰病人的东西。但这病传得快，药材耗量大。”

“城里的药材够吗？”秦默问。

墨衡摇了摇头：“之前打仗伤药用了大半，清热解毒的草药本来就存得少，撑死够治几十个人。现在已经染病的就有上百号人，根本不够。最近的药材产地在南边八百里外，一来一回最少半个月，等药到，人估计都没了。”

风卷着尘土刮过，隔离区里又传来一声压抑的哭嚎。

秦默沉默了片刻，目光扫过里面忙碌的杂役，声音很稳：“给西境发信，让沐雨带医疗队和药材过来。她懂疫病防治，手里也有现成的药材储备。”

岳铮愣了一下：“东家，苏姑娘一个姑娘家，路上不安全吧？要不换个医官带队？”

“她比大多数医官都靠谱。”秦默语气没什么起伏，却带着不容置疑的笃定，“让斥候队沿途接应，确保车队安全。”

墨衡看了他一眼，想说北境疫区凶险，一个女子深入险境实在不妥，可话到嘴边又咽了回去。

他认识苏沐雨也不是一天两天，看着柔柔弱弱一个人，骨子里比谁都韧，真要是定了的事，谁劝都没用。

最终他只是点了点头：“也好，苏姑娘医术好，心思细，她来确实合适。”

消息传到西境时，已是三天后的清晨。

苏沐雨正在医馆里给百姓诊脉，袖口挽到小臂，指尖搭在病人腕上，神色专注。

亲兵递上信的时候，她刚写完一张药方，接过信拆开，只扫了一眼，指尖就微微收紧了。

“苏姑娘，秦大人那边……”亲兵话音未落，苏沐雨已经站起身，转身往里屋走。

“替我回禀东家，我今日就出发。”她的声音很平静，听不出半分慌乱，“你去告诉医馆的张大夫，这几天西境的诊务由他暂代。再叫上十二名熟手大夫、二十名护理的妇人，半个时辰后在城门口集合。”

里屋的药柜被一一拉开，她动作麻利地往木箱里装药材，金银花、连翘、板蓝根、柴胡，一包一包码得整整齐齐，轻重缓急分得清清楚楚。

手指划过药包标签，快而不乱，显然心里早就有了数。

卫琳琅赶过来的时候，苏沐雨正往最后一辆马车上捆药箱。

春日的晨光落在她素色的衣裙上，鬓角沾了点细汗，却半点不见狼狈。

“苏姐姐，你真要亲自去？”卫琳琅走到她身边，眉头拧着，语气里全是担忧，“北境还在打仗，疫区更是凶险。你一个姑娘家，千里迢迢赶过去，路上万一出点事怎么办？要不我再挑几个老成的大夫带队，你留在西境坐镇也是一样的。”

苏沐雨把最后一根绳索系紧，拍了拍手上的灰尘，转过身看着卫琳琅，眉眼依旧温和，语气却很坚定：“不一样的。北境热我以前在医书里看过治法，也跟着师父处理过类似的时疫，我去了能少走弯路。再说难民营里那么多女眷和孩子，男大夫不方便近身诊治护理，我去了，她们也踏实点。”

她伸手理了理卫琳琅被风吹乱的鬓发，笑了笑：“治病救人是我的本分，哪有因为危险就躲着的道理。你放心，我带着人，又有斥候护送，路上不会有事的。”

卫琳琅知道劝不动她，叹了口气，从袖中取出一叠厚厚的银票塞进她手里：“这是五千两，你带着。路上买粮草、雇人手、打点关卡都用得上。到了北境要是药材不够，就地采买也方便。不够了就捎信回来，我再想办法凑。”

苏沐雨没有推辞，把银票收好，伸手握住卫琳琅的手。

她的手因为常年抓药带着点薄茧，却很暖：“谢谢你，琳琅。西境这边就辛苦你了，药材作坊那边也盯着点，别断了供货。”

“你只管安心去救人，后方有我呢。”卫琳琅反握住她的手，眼底满是真切的关切，“一定要保护好自己，别硬撑。等疫情过了，我去北境看你。”

“好。”

半个时辰后，医疗队在城门口集结完毕。

五辆马车装满了药材和器械，十二名大夫、二十名护理妇人都背着随身包袱，个个神色郑重。

苏沐雨换了身利落的短打，外面罩着件防风的斗篷，翻身上马，动作干脆利落。

“出发。”