元狩四年四月初，北境，定远城。

晨曦刚漫过城墙头，城西隔离区的栅栏门就被推开了一道缝。

苏沐雨裹着素白布袍，脸上蒙着浸过药的面罩，只露出一双熬得发红的眼睛，弯腰从里面走出来，鞋帮上沾着泥点和消毒用的石灰粉。

她身后跟着两个医工，手里捧着厚厚的名册，上面密密麻麻记着每一位病患的症状、用药和病情变化。

这是她抵达定远城的第三天，也是连着熬的第三个通宵。

“苏姑娘，今早又新增了七个病患，都是难民营东边那片的。”年轻医工翻着名册，声音带着点疲惫，“重症的又走了两个，都是老人，没扛过高热。”

苏沐雨脚步顿了顿，指尖攥紧了袖口。三天了，疫病非但没压住，反倒有往城里蔓延的势头。

光靠隔离和现有的草药，只能拖，挡不住。

“走，再去难民营看看。”她声音有点哑，是连日喊话、熬药熏的，“我就不信找不出源头。”

难民营里比三天前更安静了。土坯房挨得挤，巷道窄，地上撒的石灰被踩得乱七八糟，墙角堆着没来得及清运的垃圾，风一吹，带着股霉味和药味混合的怪味。

苏沐雨带着人从最东边的发病户开始查，一户户推门看。

第一户是个孤老，屋里堆着半屋子捡来的破烂，棉絮、碎木、烂草堆得满地都是，墙角黑黢黢的鼠洞张着口，洞边散落着几粒鼠粪，干硬发黑。

床上的老人已经昏迷了，胸口红疹密密麻麻，呼吸带着很重的痰音。

第二户、第三户……一连查了八户最先发病的人家，家家都有鼠洞，家家杂物堆得满当，甚至有户人家的粮袋就放在地上，袋角被咬出个大洞，米粒撒了一地，上面还留着老鼠的爪印。

苏沐雨蹲下身，用树枝拨了拨墙角的鼠粪，眉头越皱越紧。

她转头问身边的医工：“那些照顾病患却没染病的人，都是什么情况？”

“回姑娘，大多是离病患远，送饭只放门口，还有几个天天用布巾捂着脸，不跟病患凑一块说话。”医工想了想补充道，“还有个做饭的婆子，天天烧开水烫碗筷，她男人病了，她伺候了五天，自己倒没事。”

苏沐雨心里咯噔一下，瞬间串了起来。

老鼠、跳蚤、接触传播……

她猛地站起身，因为蹲得久了眼前发黑，晃了一下，医工连忙扶住她。

“苏姑娘，您没事吧？”

“没事。”苏沐雨稳住身形，眼里却亮了起来，“我知道了。是鼠蚤。老鼠身上的跳蚤咬了带病的老鼠，再咬人，就把病传过来了。病人口鼻的飞沫也能传，但最开始的源头，是老鼠。”

这话一出，旁边两个医工脸色都变了。

老鼠？这城里城外到处都是老鼠！粮仓、马厩、民居、难民营，哪哪都有鼠洞。要是靠老鼠传病，那岂不是防不胜防？

“慌什么。”苏沐雨定了定神，语气很稳，“找到源头就好办了。先回医帐，我写防疫条陈，现在就给秦公子送过去。越快落实，越能压住疫情。”

当天下午，防疫方案就送到了秦默的案头。

整整三页纸，字迹清秀却力道沉稳，从隔离、诊治、灭鼠、消毒到百姓管控，一条条理得明明白白，连每一项需要多少人手、多少物料、谁来牵头都标得清清楚楚。

秦默坐在案后，逐字逐句看完，指尖在“灭鼠为第一要务”那一行停了停，抬眼看向站在

舒木儿抱拳道：“秦大人，末将觉得苏姑娘说得有道理。难民营脏，老鼠多，最先出事也正常。只是这防疫措施严了点，又是封隔离区又是强制戴面罩，还要全城灭鼠，恐怕底下人会有抵触。”

“抵触也要办。”秦默把方案往案上一放，语气没有半分商量的余地，“疫情扩散，死的人更多。你亲自督办，按苏姑娘的条陈来：疫区加派兵力封锁，擅闯者军法处置；所有病患转移到单独隔离营，衣物被褥全部焚烧；全城即日起灭鼠，交一只死老鼠赏五文钱；无论军民，出门必须用布巾遮口鼻，违令者鞭笞十下。”

他顿了顿，补充道：“后勤那边全力配合，药材、石灰、布匹，优先供给医疗队。苏姑娘要什么，立刻拨给，不许耽误。”

“末将领命！”舒木儿躬身应下，拿着方案转身就走。他知道轻重，这时候犹豫不得，越拖疫情越凶。

命令传下去，当天就炸了锅。

军营里最先闹起情绪。一群老兵蹲在营房门口，扯着手里的棉面罩发牢骚：“打仗都没这么多规矩！捂个布巾子，喘气都费劲，还怎么巡城操练？”

“就是！老鼠而已，打了一辈子仗，还能怕老鼠？搞这些花架子，有啥用！”

“我看就是那女大夫小题大做，咱们当兵的身子硬朗，还能被这点病放倒？”

抱怨声一传十十传百，不光军营，城里百姓也嘀咕。

有人觉得戴面罩晦气，有人觉得灭鼠是瞎折腾，还有人惦记隔离区的亲人，趁着天黑偷偷翻栅栏，想把家人接出来。

舒木儿是个急性子，当天夜里就抓了三个闯隔离区的百姓，还有两个带头起哄不戴面罩的士兵，直接在校场当众执行军法，十鞭子抽下去，背上的血印子触目惊心。

“都听清楚了！”舒木儿站在高台上，嗓门震得校场嗡嗡响，“防疫令是秦大人亲自批的！谁敢再违反，就不是十鞭子的事了！疫情扩散，大家都得死！不想死的，就老老实实按规矩来！”

军法压着，面上的抵触是压下去了，可私底下的怨言一点没少。

士兵们当面戴面罩，转头就扯下来；百姓应付着灭鼠，转头就把死老鼠扔去别家院里领赏。舒木儿气得跳脚，却总不能天天盯着每一个人。

苏沐雨听说这事的时候，正在隔离营给重症病人擦身降温。

她听完医工的禀报，没惊讶，只是擦了擦手道：“光靠罚没用，大家心里没底，自然不服。走，跟我去军营和街坊转转。”

她没带随从，就带了两个医工，先去了军营。

正好赶上傍晚换岗，一群士兵蹲在营房门口吃饭，面罩都挂在脖子上，看见她过来，纷纷闭嘴，眼神有点不情不愿。

苏沐雨也不生气，走到他们面前，蹲下身，从随身的布包里拿出一只装在玻璃瓶里的跳蚤。瓶子是透明的，里面的小黑虫爬来爬去，看得人头皮发麻。

“各位兄弟，我知道大家觉得戴面罩麻烦，灭鼠没用。”她声音不高，却很清晰，“你们看这东西，叫鼠蚤，长在老鼠身上。老鼠带病，跳蚤咬了老鼠再咬人，病就传给人了。你们天天在城头上转，营房里老鼠也不少，万一被咬一口，染了病，别说打仗，连床都下不来。”

她指着瓶子里的跳蚤：“戴面罩，是怕病人说话、咳嗽的飞沫溅到你们脸上；灭鼠，是断了病根。这不是折腾人，是救你们的命。之前难民营有户人家，全家四口，就小儿子天天帮着倒垃圾、堵鼠洞，戴布巾伺候爹娘，最后爹娘和姐姐都走了，他没事。为啥？就是因为他护好了自己。”

士兵们盯着玻璃瓶里的跳蚤，又互相看了看，都没说话。

之前起哄最凶的那个老兵，摸着下巴上的胡茬，嘀咕了一句：“合着不是瞎折腾啊……”

“当然不是。”苏沐雨笑了笑，又拿过一个布巾，当场示范怎么戴：“要遮住鼻子和嘴，别露着缝。每天换下来用开水煮半个时辰，晒干了再用。不光出门戴，接触病人的时候更得戴。”

她动作慢，讲得细，士兵们看着看着，就有人跟着学，把挂在脖子上的面罩拉上来，按她说的方法戴好。

从军营出来，她又去了城里的街坊。

站在街口的石墩子上，跟百姓掰扯道理，拿身边的例子说，还亲自教大家用石灰水洒墙角、堵鼠洞。

有大娘问“家里孩子小，会不会被老鼠咬”，她就蹲下来，细细跟人说怎么放鼠夹、怎么收粮食，一句难懂的医理都不说，全是大白话。

连着两天，苏沐雨带着医工走遍了全城的营房和街巷。

嘴皮子磨破了，脚也磨出了泡，可效果是真的好。

抵触的声音一天天小了下去。

士兵们巡城的时候，面罩都戴得规规矩矩，没人再随便扯下来。

百姓们家家户户开始找老鼠洞，用泥巴堵、用鼠夹打，每天交到衙门的死老鼠堆得像小山，领赏的队伍排得老长。