元狩四年四月初至中旬，北境，定远城。

四月的风还带着残冬的寒意，白天化雪时泥泞满街，入夜一冻又硬得像铁板。

定远城像个同时扛着两副重担的旅人，城外蛮族游骑没断过骚扰，城里防疫正到要紧关头，每一步都走得紧绷，却又步步扎实。

秦默的日子被掰成了两半。

天刚蒙蒙亮，他就是统帅。

甲胄披挂齐整，先登城头巡一圈防务，看哨位有没有松懈、火炮阵地的防冻措施有没有到位，再回府衙处置连夜递上来的军报。

这日的斥候报得急，说东边三十里外出现两队蛮族游骑，约百余人，劫了一队出城砍柴的百姓，伤了三个人，还把柴车都烧了。

岳铮当场就拍了桌案，指节敲得木案闷响：“东家，给我两百骑兵，我去把这伙崽子剁了！敢在咱们眼皮子底下抢人，反了他们了！”

“急什么。”秦默指尖点着舆图上东边的山道，眉峰微蹙，“呼延灼就是盼着我们分兵出城。他主力在北边蹲着，就等我们的人出去，好一口吞掉。”

他抬眼看向舒木儿：“砍柴取水的范围再往内缩三里，以后每支外出队伍配二十名弩手、五支手铳，速去速回，离城不得超过十里。遇上小股游骑能打就打，人多就往回撤，不许恋战。”

舒木儿躬身应声：“末将明白。城里存的干柴还能撑一个月，实在不够就拆废弃的民房木料，足够撑到疫情平复。”

“还有，让周猛带一队人去东边山口设伏。”秦默又补了一句，“不用深追，打疼他们一次，往后游骑就不敢靠这么近了。记住，只设伏，不追击。”

“末将领命！”周猛抱拳接令，转身就往外走，脚步带风。

军务一桩接一桩。刚安排完游骑的事，粮曹参军又进来报，说存粮按目前的消耗，还能撑两个半月，但后续的粮队还在中穆境那边，遇上了融雪断路，得晚十天才能到。

墨衡也派人来报，说火炮连续试射了两次，炮膛磨损比预想的快，得停几天养护，散弹的铁钉存量不多了，得让工坊赶工。

秦默一一应下，批复的指令简洁明确。

案上的卷宗堆得半尺高，有军务、有民政、有防疫，他翻得极快，笔尖在纸页上落下批示，墨痕利落。

从卯时忙到午时，连口水都没顾上喝。亲兵端来的热饭放凉了两次，他才趁着等斥候回报的间隙，扒了几口。

换做以前，连轴转上大半天，他早就觉得肩头发沉、膝盖发僵——早年在边境落下的寒伤，一到春寒料峭的时候就犯，累狠了连走路都发沉。

可这天，他放下碗筷站起身，活动了一下肩颈，居然没什么滞涩感。

他没太在意，只当是今天战事少，劳心轻了些。

入夜之后，他又成了那个沉默的探访者。

换下甲胄，穿一身素色便袍，只带一个亲兵，悄无声息地往城西隔离区走。

他从不进病房，怕占了医护的精力，也怕平添风险，就站在隔离栅栏外，隔着窗户往里看两眼。

病房里点着油灯，光线昏黄，医工们端着药碗来回走，苏沐雨的身影在病床间穿梭，一会儿弯腰给病人擦额头，一会儿低头跟医工嘱咐用药剂量，脚步快却稳。

值班的大夫看见他，连忙轻手轻脚走出来，躬身行礼：“秦公子。”

“小声点。”秦默抬手示意他不用多礼，声音压得很低，“今天情况怎么样？重症的稳住了吗？”

“回公子，今天新增六个，比昨天少了两个。三个重症都退了点烧，暂时稳住了。”大夫语气里带着点喜色，“苏姑娘调整了药方，加了两味本地的草药，退热效果比之前还好。就是……苏姑娘今天又忙到现在，午饭都没正经吃。”

秦默顺着窗户往里看了一眼，苏沐雨正蹲在床边，给一个哭闹的孩子喂药，语气温温柔柔的，耐心得很。

他收回目光，对大夫道：“药材要是缺什么，直接跟后勤说，优先调给你们。医护人员的饭食让伙房单独做，热着送过来，不能让你们也累倒。”

“是，多谢公子。”

他没多待，站了一刻钟就走了。

怕待久了打扰里面的人，也怕耽误自己回去处理没看完的军务。

其实苏沐雨比他熬得更狠。

她干脆把铺盖搬到了医馆隔壁的小屋里，屋门对着病房，夜里有急症，披件衣服就能冲过去。

每天天不亮就起，先查一遍重症房，再带着人去隔离区换药、消毒、登记病情，中午挤半个时辰吃饭，顺便教护工们认草药、配药汤，下午又要挨个病房巡，盯着病人喝药、擦身，还要处理突发的状况。

有天夜里，一个重症大娘突然喘不上气，脸憋得青紫。

她守在床边施针、喂药，整整站了一个半时辰，直到大娘呼吸平稳下来，她才直起腰，腿都麻了。

旁边的小医工眼圈都红了，说“苏姑娘您歇会儿吧，我盯着”，她只是摇了摇头，揉了揉腰，又去看下一个病人了。

吐纳之法她练了小半个月，每天再忙，早晚都会挤一刻钟练一遍。

起初只是抱着试试的心态，没想到效果实打实的。

以前忙到午后，她就头晕眼花，站久了腿软，得扶着东西喘口气。

现在从早忙到深夜，虽然累，却不会虚脱，脑子也始终清明，配药、诊脉都不会出错。

更玄妙的是心境，以前病人多、事情杂的时候，她心里总发慌，怕漏了医嘱、怕拿错药量，越急越容易出错。

现在不一样了，事情再多，她也能一件一件捋清楚，不慌不忙。

就像秦默说的，气沉下来了，心就稳了。

两人偶尔会在医馆门口撞上。

大多时候是秦默刚从城头巡完，一身夜露寒气，袖口沾着尘土；苏沐雨刚从病房出来，鬓角沾着碎发，手上还带着药味。隔着几步远，匆匆说上两句话。

“今天收了多少病人？”

“七个，三个轻症，仔细调养应该无碍。”

“药材还够吗？”

“还能撑五天，南边来的药队已经过了黑风谷，快到了。”

“保重。”

“你也是。”

没多余的寒暄，没多余的动作，说完就各自转身，一个往城楼去，一个回病房。

可就这短短几句话，像寒夜里递过来的一碗热汤，不用多说，就知道对方和自己一样，都在拼尽全力扛着。

这天亥时三刻，秦默巡完最后一圈城墙，从西城楼下来。

往常这个时辰，走这么多路，膝盖早就发僵发酸，脚下也沉得像灌了铅。