元狩四年五月下旬，北境，定远城。

初夏的风已经带了暖意，巷子里飘着淡淡的花香。

城西的老居民区却依旧浸在若有似无的药味里，青石板路上撒的石灰印子还没褪尽，家家户户门窗紧闭，偶尔有挎着药箱的医工走过，脚步都放得很轻。

苏沐雨沿着窄巷往里走，布制面罩遮着口鼻，只露出一双清亮的眼睛。

她今天走了十二条巷子，挨家挨户查访新增病例，眉头从出门起就没松开过。

疫情蔓延的势头确实压下去了，全城新增从最严重时的一天二十多例，降到了现在的三五例。

可怪就怪在，新增的病例十有七八都在城西老居民区，城东的军营、官署区还有新建的民坊，半个月里只出了两例，还都是之前密切接触过病患的。

同样都戴面罩、喝预防药，怎么差这么多？

她回到医馆时，日头已经偏西了。

小医工连忙端来温水，她摘了面罩，接过水碗喝了一口，喉间的干涩才缓过来些。

案上摊着厚厚的疫病名册，是这一个多月来所有病患的登记信息，住址、症状、接触史，记得清清楚楚。

苏沐雨拉过凳子坐下，拿起炭笔，在一张空白的城防图上，挨个给病患住址画圈。

画了小半刻钟，她放下笔，盯着图纸皱紧了眉。

密密麻麻的黑圈几乎全堆在城西，像一块沉郁的乌云。

城东稀稀拉拉几个点，连城西的零头都不到。

她伸手点了点城西那片密集的巷道——房屋挤得密，院墙挨着院墙，排水沟年久失修，垃圾堆在巷口没人清，老鼠白天都敢顺着墙根跑。

前几天巡诊，她亲眼看见有老鼠从病人家的床底下窜出来，粮袋被咬得稀烂。

之前她就怀疑，北境热是鼠蚤传的。

可毕竟只是猜测，没有实据。

百姓们嘴上应着灭鼠，心里多半觉得是多此一举，总说“老鼠哪能传病”，应付着撒点石灰，转头就把鼠药扔了。

没有实据，防疫就只能浮在表面。

老鼠灭不干净，传染源就在，说不定哪天又会反复。

苏沐雨指尖轻轻敲着图纸，心里慢慢有了决断。

要实据也简单——解剖一具病逝患者的遗体，看脏器病变，再对比患者身上和老鼠身上的跳蚤，确认是同一种类、携带同样的病邪，就能板上钉钉。

可这事风险太大了。

北境热病死率三四成，解剖时要是不小心沾了病患的体液，极容易被感染。

而且民间素来看重死者入土为安，解剖遗体是犯忌讳的事，能不能找到愿意的家属都难说。

她坐在医馆里，对着名册坐了整整一个时辰。窗外的天慢慢黑下来，油灯点了两次，她最终还是站起身，拍了拍衣襟上的炭灰。

这个险，值得冒。

早一天找到源头，就能早一天掐断疫情，少死很多人。

她先去了城西隔离营，找到了上周病逝的那位孤老的相关记录。

老人无儿无女，病重的时候都是医工照顾，临终前拉着她的手说，自己这条命是官府救的，死后要是身子还有用，尽管拿去用，能救旁人更好。

有这句话，就够了。

苏沐雨深吸一口气，转身往府衙走去。夜风吹起她的衣角，步子却迈得很稳。

秦默刚处理完军务，正在灯下看斥候传回来的蛮族动向。

听说苏沐雨来了，他放下手里的密信，抬头道：“让她进来。”

苏沐雨走进书房，身上还带着外面的夜露凉气。

她福了福身，开门见山就把解剖验病源的想法说了，说得条理清晰，从病例分布的异常，到鼠蚤传播的猜测，再到解剖的具体安排。

秦默听完，没立刻答话。

他指尖轻轻摩挲着茶碗的瓷边，目光落在她脸上。

灯光下，她脸色还有点熬出来的苍白，下巴比刚来的时候尖了一圈，可眼神很亮，很坚定，显然不是一时冲动，是早就盘算好了。

“你知道有多危险吗？”半晌，秦默才开口，声音不高，却带着沉沉的分量，“万一接触到体液感染上，北境热的凶险，你比我清楚。”

“我知道。”苏沐雨抬眼看着他，语气很平，却字字笃定，“可找不到确切的源头，防疫就只能靠猜。灭鼠、消毒都没法做到点子上，拖得越久，死的人越多。这个险，值得冒。”

书房里静了片刻，只有灯花噼啪炸响的声音。

秦默看着她，心里不是没有顾虑。

她一个姑娘家，顶着风险做这种事，一旦出了意外，后果不堪设想。

可他也知道，苏沐雨决定的事，劝是劝不住的。

就像当初她执意要北上疫区一样，看着温和，骨子里比谁都韧。

“我可以同意。”秦默终于开口，“但有三个条件，少一个都不行。”

“您说。”

“第一，解剖单独安排在城西的空屋进行，除了你，任何人不许进。屋里提前用艾草熏三天，石灰铺地，所有用具全部沸水蒸煮消毒。做完之后，衣物、器具当场焚烧，尸体火化后安葬，半点不能马虎。”

苏沐雨点头：“应该的。”

“第二，必须穿全套防护。双层布巾遮口鼻，羊肠膜手套套两层，外面再裹油布手套，衣领袖口全部扎紧，一点皮肤都不能露。”

“我记住了。”

秦默顿了顿，看着她，说出第三个条件：“第三，解剖之前，我教你一套内功心法，叫碧木长春诀。它不能让你百毒不侵，但能滋养脏腑、调和气血，真要是不慎沾了病邪，也能帮着扛一扛，把感染的风险降下来。”

苏沐雨愣了一下，显然没料到第三个条件是这个。

她以为最多是加派人手、多备药材，没想到他会特意教自己心法。

“内功心法？”她有点迟疑，“我底子浅，会不会学不会？”

“不难，是我从小周天导引术里化出来的，偏向养身护体。”秦默站起身，走到她面前，“你有小周天的底子，学起来很快。关键在坚持，每天练，脏腑气血旺了，病邪就不容易侵体。”

当天下午，府衙后院的花厅门窗紧闭，熏着淡淡的艾草香。

秦默站在她对面，先把口诀逐字逐句念了一遍，又拆开了讲，哪一句对应哪条经脉，气息该怎么走，遇到滞涩的地方该怎么引，讲得细致又清楚。

“这套诀子，走的是肝、脾、肺三条经脉，重点在滋养脏腑。”他声音放得缓，“你跟着我的引导走，先沉气到丹田，再顺着肋间往上走，到肺俞穴转一圈，往下落回丹田。不用急，慢慢找感觉。”

苏沐雨闭上眼睛，按着他说的法子调息。

起初气息还有点乱，走两步就滞住。

秦默也不催，站在旁边，等她气息稳了，才低声提示下一个穴位。

他的指尖离她的手腕还有半寸距离，虚虚引着，没碰到她，却刚好能让她找准气息的走向。

一遍，两遍，三遍。

大概过了一个时辰，苏沐雨终于能独立走完一个完整的大周天。

气息流过脏腑的时候，温温热热的，像有暖流慢慢浸润着连日熬出来的疲惫，连胸口偶尔发闷的感觉都轻了很多。

她睁开眼，眼里带着点欣喜：“我感觉到了！暖暖的，很舒服。”

“第一次就能走通大周天，悟性很好。”秦默语气里带着点赞许，“记住，每天早晚各练一次，一次最少九遍周天。练得越久，底子越牢。解剖之前先运三遍气，稳住心神，也能少出错。”

“嗯！我肯定天天练。”苏沐雨用力点头，把口诀在心里又默背了一遍，生怕记错一个字。