第四天寅时刚过，天还没亮，城西的空屋就已经收拾妥当了。

屋子不大，只有一扇窗，用厚布蒙着，不透风。

中间搭了张结实的木板台，上面铺着干净的白布，病逝老人的遗体安放在上面，盖着白布。

墙角架着炭火盆，火烧得很旺，旁边的铁锅里沸水滚滚，所有的手术刀、镊子、陶罐都在沸水里煮着，蒸汽袅袅地往上冒。

苏沐雨站在门口，深吸了一口气。

她按秦默说的，里里外外穿戴得严严实实。

两层棉面罩遮到眼睛下方，手上先套两层薄韧的羊肠膜，再套一层浸过桐油的布手套，袖口、领口、裤脚全用细绳扎紧，连头发都包得严严实实，半点皮肤都没露在外头。

默念了三遍碧木长春诀，体内的气息缓缓运转开来，原本有点发紧的胸口慢慢舒展，心神也定了。

她推开门，走了进去，反手关上了门。

屋里很静，只有炭火噼啪响，还有沸水咕嘟的声音。

苏沐雨走到木板台前，停了片刻，对着遗体躬身行了一礼。

“老人家，得罪了。您的心愿，我帮您完成。”

说完，她掀开了白布。

解剖的过程很细致，也很熬人。

她握着消过毒的小刀，动作稳而准，一点点查看脏器的病变。

肺部有明显的瘀肿和坏死斑点，脾脏肿大发黑，肝脏上也布满了出血点——这些都和她之前在医书上看到的疫毒病症对得上。

她一边看，一边用炭笔在纸上记录，手很稳，半点都没抖。

两个时辰过去，她额角已经浸出了汗，顺着面罩边缘往下淌，流进嘴角，咸涩的。

她没抬手擦，怕手套上沾了东西蹭到脸。

记完脏器病变，她拿起镊子，小心翼翼地从遗体的衣领缝隙里，夹出了几只吸饱血的跳蚤，放进密封的陶罐里。

接着，又打开另一个陶罐——那是昨天士兵从城西老鼠洞里抓的活鼠身上收集的跳蚤，个个黑亮饱满。

她拿出随身携带的放大镜，把两种跳蚤分别倒在白布上，凑过去仔细比对。

背板的纹路、触角的节数、后腿的长度……

一点一点，比对得极其认真。

时间慢慢过去，屋里的炭火弱了些，沸水也快烧干了。

终于，苏沐雨直起身，长长地呼出一口气。

面罩里的气息有点闷，可她心里却一下子亮堂了。

一模一样。

患者身上的跳蚤，和老鼠身上的，是同一个种类。

也就是说，北境热的传染源，确实是野鼠。

老鼠身上的跳蚤吸了带病鼠的血，再叮咬人，就把病邪传给了人。

之前的飞沫传染，只是人传人的次要途径，根源还在老鼠身上。

找到了。

终于找到了源头。

她把所有用过的器具都扔进沸水里，又把沾了血的白布、换下的外层手套，全都堆在屋子中间，点上了火。

火苗窜起来，噼啪作响，把所有可能带疫毒的东西都烧成了灰烬。

做完这一切，她才打开门走出来。

外面的阳光有点晃眼，她下意识眯了眯眼。

守在门外的医工连忙迎上来：“苏姑娘，怎么样？”

“找到了。”苏沐雨的声音有点哑，却带着藏不住的笃定，“就是鼠蚤传的。立刻备车，我要去见秦公子。”

秦默正在校场看士兵练玄甲七式，听说苏沐雨来了，立刻就回了府衙。

书房里，苏沐雨把写好的详细报告递给他，上面画着脏器病变的简图，还有跳蚤比对的结论，一条条写得明明白白。

秦默逐字逐句看完，指尖在“鼠蚤为媒介，灭鼠为第一要务”那一行停了停。

他抬起头，看见苏沐雨站在案前，脸色苍白得厉害，眼下青黑很重，显然是累狠了，可眼睛亮得惊人，像落了星子。

“辛苦你了。”他放下报告，语气里带着真切的赞许，“有了实据，防疫就好办了。”

他拿起笔，蘸了墨，在报告末尾批了一行字，字迹刚劲有力：

“照此方案执行。全城灭鼠，衣物蒸煮，饮水烧开，人人佩戴面罩。违令者，军法从事。”

放下笔，他对外边喊了一声：“叫舒木儿来。”

亲兵应声去了。

秦默看向苏沐雨，语气放软了些：“你熬了一整夜，先回去休息。剩下的事我来安排，有舒木儿督办，错不了。”

苏沐雨确实累得狠了，从解剖到写报告，精神高度紧绷了几个时辰，这会儿松下来，腿都有点发软。

她没硬撑，点了点头：“那我先回医馆。有什么事，随时叫我。”

她回到医馆隔壁的小屋，刚脱了外袍就倒在床上，沾着枕头睡着了。

这一觉，睡得昏天暗地。

梦里没有疫病，没有满地的药罐，只有初夏的风，吹着槐花落了一地，淡淡的香。

等她醒过来的时候，阳光已经透过窗纸照进屋里，暖洋洋地落在脸上。

她摸了摸旁边，居然已经是第二天中午了——她整整睡了十二个时辰。

起身的时候，浑身还有点酸，可精神头却足了很多。

她走到窗边，推开窗户。

街上的景象一下子撞进眼里。

士兵们排着队，挨家挨户分发鼠药和石灰，手里拿着铜锣，边走边喊：“各家各户注意了！疫病是老鼠传的！家里的粮食要吊起来，别让老鼠碰着！衣服被子都拿开水煮！喝的水必须烧开！”

百姓们有的站在门口听，有的已经回家翻箱倒柜找老鼠洞，还有人把被褥抱出来，架在院子里的竹竿上晒。

巷口的大锅里烧着沸水，几家凑在一起煮衣物，蒸汽腾腾地往上冒，混着说话声、笑声，热闹得很。

没人再抱怨灭鼠麻烦，也没人觉得戴面罩多余了。

找到了病根，大家心里就有底了，干活都有劲。

几个孩子拿着树枝，蹲在墙根挖鼠洞，看见苏沐雨在窗边，还仰着小脸喊：“苏大夫！我们挖着老鼠洞啦！”

苏沐雨看着他们，忍不住弯了弯眼睛，嘴角浮起一抹浅淡的笑意。

风从窗外吹进来，带着初夏的草木香，还有点阳光的味道。

这场持续了两个多月的瘟疫，终于看见了尽头。

定远城这座饱经战火与疫病的边城，正在一点点地，从漫长的寒冬里醒过来。

她深吸了一口清新的空气，心里踏实又安稳。

最难的时候，已经过去了。