元狩四年八月初十，帝都，皇宫御书房。

入秋的风卷着落叶掠过宫墙，御书房外的老槐树叶子已经泛黄，风一吹，几片枯叶打着旋儿飘下来，落在青石板上，悄无声息。

屋里燃着安神香，烟气袅袅绕着鎏金烛台往上飘，却压不住殿里凝滞的气氛。

老皇帝坐在御案后，手里捏着一份北境送来的八百里加急军报，目光却没落在纸面上，定定地望着窗外那棵老松树。

他两鬓已经全白了，眼角的皱纹深得像刻上去的，背也比去年驼了些，可坐在那里，依旧带着九五之尊的威压，哪怕不说话，也压得人喘不过气。

御案前站着当朝丞相谢明远。

他穿着紫袍玉带，躬身垂首，已经站了快一炷香的时辰。

今天本是他来奏请秋税调度的事，奏完了，皇帝却没让他走，就这么沉默着，像忘了他这个人似的。

谢明远额角渗出了细密的汗珠，顺着鬓角往下滑，流进衣领里，凉得他后背发紧。

他不敢擦，也不敢抬头，只能盯着脚下的金砖，心里七上八下的。

北境的战报他早就看过了。

秦默那小子，不过一年时间，不仅守住了定远城，还杀了呼延烈，收降了蛮族六部，开了互市，整了军屯，名声越来越响，手里的兵也越来越多。

这不是好事。

二十三年前，清河崔氏满门抄斩，是他一手经办的。

崔家小女儿失踪，是他这辈子最大的心病。

这些年他明里暗里一直在查，查了十几年都没消息，本以为那人早就死在乱兵里了，直到秦默在西境崭露头角，他心里就咯噔一下。

年纪对得上，母族不明，偏偏还姓秦，他心知肚明秦默就是皇帝最不受宠的七皇子。

他不敢深想，也不敢不防。

这次借着奏事的由头，就是想旁敲侧击，探探皇帝的口风，最好能借着“兵权过重”的由头，把秦默调回帝都，或者派个监军过去，把他的权分一分。

可皇帝半天不说话，倒让他心里越来越没底。

“谢卿。”

老皇帝终于开了口，声音不高，带着点沙哑，却像石头砸在谢明远心上。

“臣在。”谢明远连忙躬身应道，姿态放得更低了。

“你觉得，秦默此人如何？”

谢明远心里猛地一跳，指尖微微收紧。他飞快地斟酌措辞，既不能说得太好，显得他偏袒；也不能说得太差，显得他刻意打压。

略一沉吟，他缓缓开口，语气恭谨：“回陛下，据臣所知，秦将军在北境善战能治，败蛮族、定边防、开互市、安流民，确是难得的边臣之才。玄甲军军纪严明，北境百姓安居乐业，皆是秦将军之功。”

先捧一句，是臣子的本分。

老皇帝微微点头，没接话，手指无意识地摩挲着御案上的玉镇纸，发出轻微的声响。

殿里又静了下来。

谢明远等了片刻，见皇帝没反应，咬了咬牙，往前半步，语气沉了几分，补了句：“不过……秦将军毕竟年轻，手握万余精兵，又兼管北境军政民生，权柄过重。且其母族身世不明，虽有军功傍身，终究根基尚浅，恐难服众。臣以为，陛下可予以嘉奖，升其爵位，再派得力官员协理北境政务，一来分其劳，二来也防尾大不掉之势。”

话说得冠冕堂皇，句句都是“为朝廷着想”，内里的心思，却藏得深。

他说完，屏息等着皇帝的反应。

御书房里静得吓人，连窗外的风声都听得清清楚楚。

老皇帝的目光终于从窗外收了回来，落在谢明远脸上。

那双眼睛浑浊得很，眼皮松弛，眼角堆着皱纹，可眼神却亮得惊人，像两潭深不见底的古井，平静无波，却仿佛能把人从里到外看透。

谢明远被这目光扫过，后背瞬间冒了层冷汗，不由自主地又低下头，连呼吸都放轻了。

他做了二十多年丞相，伴君如伴虎，从来没像今天这样慌过。

过了好一会儿，老皇帝才缓缓开口，声音不大，每个字却清清楚楚砸在谢明远耳朵里：

“朕的儿子，有多大本事，朕心里有数。”

谢明远浑身猛地一震。

朕的儿子。

这四个字，像重锤砸在他心口。

皇帝从来没在他面前，把秦默称作“朕的儿子”。

今天这一句，分量太重了。

他还没回过神，老皇帝下一句话，直接让他血液都凉了。

“至于崔家的案子——”老皇帝语气平淡得像在说一件陈年旧事，听不出喜怒，“也该翻一翻了。”

“嗡”的一声，谢明远脑子里一片空白。

崔家的案子。

二十三年了，他以为早就埋进土里的案子，皇帝居然当着他的面，说要翻一翻。

他的脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，想说“陛下三思”，想说“当年证据确凿”，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字都吐不出来。

他不敢说。

皇帝既然说出这句话，就说明心里已经有数了。

他再辩解，反倒显得心虚。

老皇帝没再看他，目光重新落回窗外的老松树上，挥了挥手，像赶一只苍蝇似的：“退下吧。”

“……臣，遵旨。”

谢明远费了好大的劲，才挤出这四个字。他躬身行礼，倒退着走出御书房，脚步都有些发飘。

跨出殿门的那一刻，一阵秋风迎面吹来，卷着落叶打在他脸上，他才惊觉，后背的官袍已经完全湿透了，贴在身上，凉得刺骨。

站在宫门外的汉白玉台阶上，他扶着石狮子，深吸了好几口气，才勉强稳住发抖的双手。

皇帝知道了。

他什么都知道了。

知道秦默是崔家外孙，知道当年的案子有冤，甚至……知道他在里面做了什么手脚。

谢明远闭了闭眼，眼底闪过一丝狠厉。

不行，不能坐以待毙。

崔家的案子一旦翻过来，他谢家满门都得掉脑袋。

他快步走向自己的马车，车夫连忙掀开帘子，他弯腰钻进去，声音压得极低，带着压抑的狠意：“回府。立刻。”

马车辘辘驶离宫门，谢明远坐在车厢里，手指死死攥着扶手，指节泛白。

二十三年前，他还只是个御史中丞，为了往上爬，迎合当时的太子也就是现在的皇帝，罗织罪名，构陷崔氏谋逆。

那一夜的血光，他这辈子都忘不了。崔家三百一十七口，男女老幼，一个都没放过。

他踩着崔家的尸骨，坐上了丞相的位置，一坐就是二十年。

本以为这事早就烂在土里了，没想到临老了，居然要被翻出来。

“秦默……”他咬着牙，念出这个名字，眼底满是阴鸷。

肯定是这个小子。他在北境查，还捅到了皇帝面前。

还有天机阁。当年崔家就和天机阁来往密切，这些年天机阁一直在暗里查案，他不是不知道，只是没放在心上。现在看来，是他大意了。

马车刚停在丞相府门口，谢明远就快步下了车，径直往书房走，连管家行礼都没心思理。

“叫周福来书房。”他进门就吩咐小厮，声音冷得像冰。

周福是他的心腹管家，跟着他二十多年，当年崔家的事，也有他一份。

没过多久，周福就匆匆赶来了，躬身道：“相爷，您找我？”

谢明远坐在书案后，脸色阴沉得能滴出水：“立刻去档案房，把二十三年前崔氏谋逆案的所有卷宗，包括底稿、证词、供状，全部销毁。一本不留，一页都不许剩。还有我书房暗格里的那几封信，也一并烧了。”

周福脸色一变：“相爷？这……”

“让你去就去！”谢明远猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了一下，“现在就去！今夜之前，必须处理干净！”

“是、是！”周福从没见过相爷这么慌，不敢多问，连忙转身去办。

书房里只剩谢明远一个人。

他站起身，走到窗边，望着宫城的方向，眼神阴晴不定。

皇帝只是提了一句“翻一翻”，还没动手。

说明他手里未必有实据，或许只是试探。

只要卷宗毁了，死无对证，就算皇帝想翻案，也没那么容易。

当然，光毁卷宗还不够。

谢明远沉吟片刻，走到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨，飞快地写了两封信。

一封给太子。告诉他北境秦默势大，恐生异心，让他在朝中联络御史，多上几道弹劾的折子，给皇帝施压。

另一封给北境安插的人。让他们想办法挑拨归义军和玄甲营的关系，最好能闹出点乱子，再给秦默扣个“治下不严、激起夷变”的帽子。

只要北境乱了，秦默自顾不暇，就没精力查崔家的旧案。

皇帝就算有心保他，也得顾着边境安稳。

封好信，他叫来暗卫，沉声吩咐：“八百里加急，一封送东宫，一封送北境联络点。务必亲手交到收信人手里。”

“遵命。”暗卫接过信，闪身消失在窗外。

谢明远站在原地，望着跳动的烛火，眼神一点点冷下来。

想翻案？想报仇？

没那么容易。