他能踩下去一次，就能踩下去第二次。秦默也好，崔家余孽也罢，谁敢动他的位置，谁就得死。

与此同时，千里之外的北境，定远城。

沈清秋抵达定远城，已经三天了。

三天里，她没露面，没去府衙，也没惊动任何人。

白天在城南宅子里整理密卷、盘活分舵，夜里换上便装，走遍了城里的大街小巷，把城防布局、官员居所、互市动线摸得清清楚楚。

影杀部的三队人马也各就各位，三条情报线悄悄铺开，像一张无形的网，慢慢罩住了整座定远城。

第三天傍晚，她算着秦默处理完军务的时辰，换了身素色衣裙，拢了拢鬓发，只身去了府衙。

守门的亲兵本想通传，她摆了摆手：“不必，我自己进去就行。将军知道我来。”

她语气平淡，却自带一股威仪，亲兵愣了愣，竟没敢拦。

走到书房门口，她轻轻叩了叩门。

“进来。”秦默的声音从里面传出来，带着点伏案的低沉。

沈清秋推门而入。

书房里灯火通明，案上摞着高高的卷宗，有军务的，有民政的，有屯田的，还有互市的账册。

秦默坐在案后，手里握着笔，正低头看一份屯田名册，玄色常服衬得肩线利落，侧脸在烛火下显得轮廓分明。

听见脚步声，他抬起头，看见是沈清秋，笔尖顿了顿，放下了笔。

“什么时候到的？”他开口，语气平静，却不是意外的语气。

显然，他早就收到消息了。

“三天前。”沈清秋走到案前，微微躬身行礼，“殿下。”

她直起身，从怀中取出一本薄薄的册子，双手递了过去。

册子封面已经破损不堪，纸张泛黄发脆，边角有明显的虫蛀痕迹，看着至少有上百年历史。

“臣在天机阁密藏中翻到一样东西，殿下应该会感兴趣。”

秦默接过册子，指尖碰到泛黄的纸页，入手粗糙。他翻开一看，目光微微一凝。

册子里写的不是大凛字，是一种更古老的医典符号，夹杂着少量中穆境文字和梵文，旁人看着如同天书。

秦默早年跟着母亲学过古医文，又在天机阁密卷里见过类似的符号，扫了几行，就看出了门道。

这是一套完整的解毒防疫心法。

上面记载了如何运转内息逼出体内毒素，如何强化脏腑抵御疫气，甚至还有中毒后自救、互救的具体法门，图文并茂，比他之前教苏沐雨的碧木长春诀要精深得多。

“这是三百年前一位游方僧人写的《青囊解毒篇》。”沈清秋在一旁解释，“后来辗转流入天机阁，只是修炼门槛太高，需深厚内息打底，阁中历代少有人练成，慢慢就被搁置了。我研究了月余，发现它的行功路子和碧木长春诀同出一脉，却更精深。练成之后，寻常疫毒难侵，就算中了毒，也能靠内息逼出大半，大大降低死率。”

秦默合上册子，抬眼看她：“你练过了？”

“练了小半。”沈清秋点头，“确有奇效，只是进境慢。对内息底子要求高，寻常人练半年未必能入门。”

秦默指尖轻轻敲了敲册面，沉默了片刻。

北境刚安定，可隐患不少。蛮族旧部未必都服，帝都那边暗流涌动，万一有人用毒、用疫，防不胜防。

身边这些人，都是跟着他打天下的，多一层自保的本事，就多一分活命的机会。

“好东西不能浪费。”他抬眼看向沈清秋，语气笃定，“从明天开始，你盯着苏沐雨、卫琳琅，每天卯时练一个时辰。我、墨衡、岳铮，也一起练。核心的人都得会，不求精通，至少能防毒防身。”

沈清秋微微颔首，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“殿下放心，臣一定盯紧了。”

她就知道，殿下一定会这么安排。

事关身边人的安危，他从来都果断得很。

第二天卯时，天刚蒙蒙亮，天边还挂着残星。

城南的小校场边上，卫琳琅被沈清秋从被窝里拎出来的时候，眼睛都还没睁开。

她头发乱蓬蓬的，襦裙都没穿整齐，揉着眼睛打哈欠，声音软乎乎的：“清秋姐姐……这才卯时啊……我平时都辰时才起的……”

她昨天对账对到半夜，正睡得香，就被人敲醒了，迷迷糊糊就被拉到了这儿。

苏沐雨倒是已经穿戴齐整了，素色布裙，头发挽得利落，只是眼里还有点茫然。

她昨天在医馆忙到天黑，刚躺下没几个时辰，听说沈清秋找她有急事，连忙就过来了。

沈清秋将两本手抄的《青囊解毒篇》递到她们手里，是她连夜安排抄的。

她语气平静，却带着不容置疑的力道：“从今天起，每天卯时到辰时，在这里练功一个时辰。殿下也会来，我盯着你们，谁都不许偷懒。”

卫琳琅接过册子，随手翻了两页，看着上面绕来绕去的经脉图和口诀，脸瞬间垮了下来：“啊？练功啊？清秋姐姐，我连小周天都还没练熟呢，这图我看着都晕。我一个算账做生意的，练这个干嘛呀……”

她从小就不爱舞刀弄枪，学个小周天都是秦兄逼着学的，三天打鱼两天晒网，至今也就勉强能顺下来。

现在居然要练这么高深的心法，不是要她命吗。

苏沐雨倒是认真，低头翻了几页，抬头问道：“清秋，这套心法和碧木长春诀比，更能防疫？”

“是。”沈清秋言简意赅，“练成了，就算接触疫症患者，感染的几率也能降七成。真染上了，也能靠内息压住毒性，争取救治时间。对你这种天天守在医馆的人，最是实用。”

苏沐雨眼睛一亮，立刻点了头：“好，我学。”

说着就找了块平整的地方，盘膝坐下，照着册子上的口诀开始调气，半点犹豫都没有。

卫琳琅看看苏沐雨，又看看沈清秋清冷的脸，知道撒娇也没用，苦着脸嘟囔了两句，也跟着坐下了：“练就练嘛……真是的，好好的觉都不让睡……”

沈清秋站在一旁，双手抱胸，目光扫过两人，像个严格的教习。

谁的呼吸乱了，她出声提醒；谁的姿势错了，她上前纠正；谁想偷偷睁眼偷懒，她就轻咳一声，眼神扫过去，卫琳琅立刻就乖乖闭上眼。

起初几天，对两人来说简直是煎熬。

卫琳琅天生坐不住，练不了一刻钟就浑身发痒，总想睁眼看看天，总想找借口歇会儿。

每次都被沈清秋抓个正着，淡淡地说一句“再加一刻钟”，她就立刻蔫了。

她试过撒娇，管沈清秋叫“好姐姐”“亲姐姐”，还许诺送她十匹最好的苏绣、一整套头面首饰，沈清秋都油盐不进，只淡淡一句“继续练”，半点情面不讲。

苏沐雨比卫琳琅能吃苦，可她白天太忙了。

医馆要看诊，偶尔还要下乡巡诊，晚上还要整理医案、配药，本来就睡眠不足。

每天早起练功，头两天练完都有点发晕，坐下歇好半天才能缓过来。

可她从没说过一句放弃。

她见过北境热最凶的时候，见过病人躺在床上奄奄一息的样子，见过医工因为照顾病人被感染倒下的样子。

多学一点本事，就能多一分底气，既能护自己，也能护病人。这点苦，算什么。

第五天清晨，天刚下过小雨，地上湿漉漉的。

卫琳琅练到一半，实在撑不住了，身子一歪，瘫坐在地上，喘着气，可怜巴巴地看着沈清秋：“清秋姐姐，我真的练不动了……我昨天盘账到三更，现在头都晕乎乎的。今天就饶了我吧，我明天加倍补回来，保证练两个时辰，行不行？”

她说着，眼睛水汪汪的，看着格外委屈。

换做旁人，早就心软了。

沈清秋却蹲下身，和她平视。

她语气比平时缓和了些，却没有半分商量的余地：“琳琅，你还记得北境热最严重的时候吗？街上抬着病人走，医馆门口排着长队，苏姑娘三天三夜没合眼，倒在诊台边。那时候你守在医馆门口送药，是不是也怕过？”

卫琳琅愣了一下，脸上的委屈慢慢收了起来。

她当然记得。

那时候满城都是药味，天天都有人死，她怕得很，怕苏沐雨撑不住，怕城里乱起来，怕琳琅阁的伙计出事，更怕秦兄在城头有危险。

“现在吃这点苦，是为了将来真出事的时候，你能护得住自己，护得住身边的人。”沈清秋声音很轻，却字字清晰，“你说，是早起练功苦，还是染了疫病躺在床上，想救都救不回来苦？”

卫琳琅张了张嘴，没说出话来。

她沉默了几秒，默默地从地上爬起来，拍了拍裙子上的草屑，重新盘膝坐好，闭上眼睛，咬着唇开始运气。

沈清秋看着她倔强的侧脸，嘴角几不可察地弯了一下，很快又恢复了平静。

她就知道，这姑娘看着娇，骨子里却不软。

辰时刚到，收功的时候，秦默和岳铮、墨衡也从校场那头走了过来。

他们也在练，只是男人在另一边，练得更猛，除了心法，还要结合战技磨合。

岳铮满头是汗，边走边嚷嚷：“东家，这心法真神啊！练了五天，我感觉力气都长了不少，出拳的时候气息稳多了！”

墨衡也点头：“确实有用。以前在作坊待久了，总觉得胸口发闷，这几天练下来，舒坦多了。”

秦默目光落在沈清秋身上，微微颔首：“辛苦你了。”

“分内之事。”沈清秋微微躬身，语气平淡。

卫琳琅躲在苏沐雨身后，偷偷吐舌头。

她刚才还觉得沈清秋太严，现在看见秦兄也在练，才知道是真的重要。

晨光穿过云层，洒在小校场上，把几个人的影子拉得很长。

苏沐雨低头翻着心法册子，琢磨着今天新学的穴位；卫琳琅活动着手腕，嘴里还碎碎念着口诀；岳铮和墨衡凑在一起，讨论着怎么把心法和战技结合起来；沈清秋站在一旁，目光扫过众人，清冷的眼底藏着几分安心。

殿下在明，她在暗；众人在前，她守着后。

帝都的风浪早晚会刮到北境，谢明远不会坐以待毙，太子也不会眼睁睁看着殿下壮大。明枪暗箭，只会越来越多。

多练一分本事，就多一分底气。

她抬眼望向帝都的方向，眸光微冷。

谢明远，崔家的账，也该慢慢算了。

风卷着草叶的清香吹过校场，晨光正好。

北境的安稳是暂时的，底下的暗流从未停过。

但好在，身边的人都在，都在一步步变强。

不管将来有什么风浪，他们都能一起扛过去。