旧盐路一查，牵出来的不是一条线。

是一团烂麻。

盐这种东西，谁都要吃。

官盐有法，私盐有利。

乱世一来，旧盐仓废了，盐吏散了，脚夫逃了，私盐贩子和逃民混在一起，金兵再一压，很多人就被卷进灰里。

鲁跛不是凭空长出来的恶人。

他以前叫鲁三。

旧盐仓脚夫。

腿是早年私盐争路时被人打瘸的。

金兵南下后，他先给金营带过路，又帮金人找旧盐仓、浅河沟、小船线，后来专门收拢宋地亡命人、被官府通缉的旧盐徒和走投无路的逃民。

他最会干的事，就是把宋人变成钩子。

这些消息不是岳飞一个人查出来的。

是陈三娘、贾老车夫、两个浅河沟俘虏、旧盐仓看守、旧堤北的盐户旧册，一点点拼出来的。

赵构看着桌上一堆供词，脸色很难看。

“旧盐仓废弃前，看守私卖盐引。”

“盐沟老路上，旧吏收过路钱。”

“鲁三当年被追捕，不是因为只偷盐。”

小吏低声道：“卷宗里写，他曾带人杀过两名盐户，抢盐车。”

岳飞问：“为何没抓住？”

小吏翻着旧卷。

“当年县里说他逃入北地。”

“后来金兵南下，卷宗散了。”

赵构冷笑了一声。

“逃入北地，就等于不用管了？”

没人答。

这就是乱世里的旧账。

没人管，没人追，没人记。

等金兵一来，这些烂线就被金营捡起来，变成刺向旧堤的刀。

赵构把卷宗合上。

“报官家。”

赵桓看完旧盐路案，也压了很久的火。

朝堂上，有人立刻紧张起来。

因为旧盐路牵到地方旧吏、盐仓看守、私盐商旅，甚至还有几名小官的亲族。

有人上奏，称战时不宜扩大旧案，以免扰乱地方。

赵桓看着奏章，忽然笑了一下。

那笑没什么温度。

“扰乱地方？”

他把旧盐路供词往案上一放。

“鲁跛用这条旧路绑宋民、设伏、送假名、烧锣台、吊岳飞。”

“这不叫扰乱地方？”

殿中没人接话。

御史台那名官员又站了出来。

“陛下，臣并非求免旧吏。”

“但旧盐案牵连甚广，若一网打尽，恐旧堤北盐户皆惧。”

赵桓看向他。

“这次说得对。”

那御史一愣。

赵桓道：“不能一网打尽。”

“要分。”

“旧盐路里，杀人抢盐、投金害民、帮鲁跛绑宋民者，重办。”

“被迫带路、事后报出者，从宽。”

“只曾偷盐糊口、未害人者，不作鲁跛同党。”

“旧吏私卖盐引、收钱纵路者，查证后办。”

“盐户不得无证连坐。”

他说完，看向李纲。

“写得再清楚些。”

李纲提笔，很快拟出旧盐路三分令。

一等，投敌害民者，斩或重罪。

二等，被胁从事、先报供线者，从宽，编入护路劳役或证人册。

三等，旧私盐小罪未涉害民者，登记，不借此污为金营细作。

旧吏、盐仓看守、收钱纵路者，另案查。

不得借查鲁跛，抢盐户财货、辱归民、扩污旧堤。

这道令贴到旧堤时，盐户们终于敢冒头。

一个老盐户拄着拐杖来找岳飞。

他背上背着一个小布袋。

袋里不是盐。

是旧木牌。

“这是旧盐沟的牌。”

老盐户说话带着浓重鼻音，把“三”说得像“山”。

阿石一听，手立刻按上刀。

老盐户吓了一跳。